Пальма

Моя тётушка жила в частном секторе неподалёку от нашей «сталинки». И мы часто ходили друг к другу в гости. Родственники приходили к нам в банный день, потому что в городе не разрешалось строить баню на участке, да и участок был небольшой. Два дома – тётин и её соседки, стояли за одной калиткой.

 

Пройдёшь дом соседки с огороженными грядками, и сразу огород тётушки, а за грядками тянется фруктовый сад с яблонями, грушами, кустами смородины, малины и крыжовника. На границе огорода и сада, как часовой, стоит дом тёти, окна которого прячутся летом за широким кустом сирени.

 

Летом я каждый день прибегала к тётушке, потому что у неё гостили внучата, и я с ними занималась. Тётя работала сторожем в доме пионеров и держала у себя большую лохматую собаку, похожую, как мне казалось, на собаку Баскервилей. Но имя у пса было неожиданно ласковым – Тузик. Его запирали днём в сарае, чтобы не топтал грядки, и он жалобно скулил или спал днём перед своей рабочей сменой. Другая участь была у соседской собаки, Пальмы.

 

Она жила на границе двух участков в конуре. Кто бы ни открыл калитку, Пальма тотчас, гремя цепью, вылезала из своего домика, и, встав на задние лапы, подпрыгивая, как дрессированная на собачий вальс, заливисто лаяла. Мы старались её прикармливать, но она, видимо, думала, что угощаем за её примерную службу, и прыгала ещё с большим усердием. Пальма, на самом деле, не была злой, просто скучала без общения и ласки. Стоило почесать за ушами, она опрокидывалась на спину от радости и начинала визжать и похрюкивать от удовольствия. Была собачка очень мила. Дворняга, но видимо, помесь. Небольшая, с висящими ушками, длинной рыжевато-каштановой шерстью, курносая и глазастая. Так радовалась гостям, что мы, дети, могли подолгу засиживаться у её конуры. А когда уходили, она опять становилась на задние лапы и лаяла, пока мы не исчезали из виду.

 

Однажды, подойдя к калитке, я не услышала привычного лая Пальмы. Это было необычно, я насторожилась, что могло случиться с нашей «танцовщицей»? Оказалось, что к её хозяйке приехала внучка из Москвы, и она так увлеклась Пальмой, что даже вынесла к конуре маленький стульчик, и сидела на нём, разговаривая с собакой. Девочке было лет восемь. Пальма тоже увлеклась своей новой подружкой, потому забыла на меня полаять, а когда я оказалась рядом с конурой, она от неожиданности взвизгнула и пустилась в пляс.

 

Пальма жила долго, всё моё детство я помню её, весёлую и приветливую. Но годы взяли своё – и она ушла от нас в свой Собачий Рай. А куда ещё уходят такие добрые собаки?

 

На мой день рождения папа всегда делал необычные подарки. Я проснулась и увидела на стене картину. Там была изображена маленькая девочка и большая спящая собака, удивительно похожая на Пальму. Мне показалось, что художник специально увеличил размеры собаки, но потом я узнала, что на картине – лабрадор-ретривер, а похож на спящую Пальму! Это известная картина Константина Маковского «В мастерской художника». Она осталась в нашей старой квартире, как и Пальма в убежавшем детстве…