11. РОСОМАХА
Тигрёнок и юный леопард обошли скалы с другой стороны и стали подниматься вверх по более пологому склону.
- Привет, тигрёнок, - раздался голос уже знакомого, пролетающего мимо летнего ветерка, - куда тебя снова несёт? Тебе явно не хватает неприятностей. Видишь, вон там в дали расщелина в горах – это место обитания грозной, злой Росомахи.
- Кто это – Росомаха? - обратился к ветру Рич.
- Считай местная страшилка, Баба-Яга. Тебе разве не рассказывали сказку про неё?
- Но это же сказка, кто верит в сказки, я уже большой, - усмехнулся тигрёнок.
- Увы, это далеко не сказка, смотри не попадись к этой безжалостной обжоре. Никто не сможет прийти тебе на помощь. С ней не хотят связываться даже взрослые медведи и волки. Будь осторожен, малыш.
- Что ты всё время бурчишь? – спросил леопардик. – Кстати меня зовут Лео.
- А меня Риччи. Я просто пробовал сочинять стихи вслух. Скажи, у вас здесь поблизости живёт росомаха?
- Не произноси это слово вслух. Говорят, будешь звать ужас, он и появится. Откуда ты узнал про неё? Она, действительно, где-то здесь живет, но я не знаю, где. – ответил Лео.
- Вон видишь расщелина, очень похоже на её дом. – показал Рич.
- Да ты что? А наша тропа как раз проходит рядом. Я слышал, что она ест детенышей любых животных, нападает на зверей, которые её больше в пять – десять раз. Челюсти её дробят кости и копыта. И если она упала кому-то на след, никогда не оставит охоту, пока не уничтожит свою жертву. Она в наглую отбирает добычу у стаи лисиц и волков, даже у огромного бурого медведя. Ловко лазит по деревьям, изматывает противника и потом усталого побеждает. Она всеядна: ест всё и всех. И если решит, что ты её пища, спасения не будет. Это знают все жители тайги. – с ужасом произнёс маленький леопард.
- Будьте осторожны, малыши, росомахи пока нет дома, но скоро она вернётся, - прошелестели листики молоденького орешника. - она всегда проходит мимо нас, мощная и сердитая.
- У неё очень хороший нюх, - отозвались крошечные лесные цветочки.
- Да, она слеповатая, её очень легко обдурить, раздался звонкий дерзкий голосок высунувшейся из дупла белки.
- Всё равно, я бы на вашем месте поторопился, чую она скоро будет здесь, - фыркнул пробегающий мимо ёжик.
- Давай ты пойдёшь впереди, а я буду идти, наступая на твои следы, след в след. Не думаю, что это животное осмелиться напасть на тигра. – подумал Рыччи.
Когда они уже отошли на достаточное расстояние от каменистой пещерки, в которой жила росомаха, на тропе перед скальным углублением появился странный зверь. Имея очень зоркие глаза тигрёнок сверху в подробностях разглядел невиданное им прежде диковинное существо. Чуть больше крупной куницы, с пушистым длинным хвостом животное очень смахивало на детеныша медведя. В нём ничего не говорило о кошмаре местных лесов.
- Непонятно, чего её так все бояться, вроде симпатичная зверушка.
Между тем симпатичная зверушка, прежде чем приблизиться к своему логову, повела в разные стороны носом и втянула в себя окружающий воздух.
- Ба, да здесь совсем недавно был детский сад на прогулке, - как бы пролаяла она. – Совсем леопардёныши распоясались, надо бы их проучить, пока мамкой не пахнет. Не ровен час, прямо ко мне в дом заберутся. – и росомаха, не заходя к себе, отправилась по следу малышей.
- Странно, - рассуждала она, - кроме детеныша леопарда, пахнет ещё чем-то, очень опасным и тревожным. Где-то этот запах я уже встречала, и он был связан с очень неприятным событием. Но что это, никак не могу вспомнить.
Видя, как быстро росомаха движется по их следу, тигрёнок сбросил сверху на тропу, прямо на голову преследующей их хищницы горсть небольших камешков, которые выскочили из под его крупных лап, и крикнул:
- Эй, ты там, чучело-гремучило, что тебе надо от нас?
- Какой невежливый котёнок, - рыкнула снизу росомаха,- спешу познакомиться с тобой пятнистый малыш.
- Да ты совсем, что ли ослепла или обаяние потеряла, я тигр - царь этих джунглей, пришёл в гости к своим друзьям.- ответил ей Рич.
- А где же твои полосочки, брехливое создание. – отозвалась росомаха.
- Полосочки все на месте,- крикнул Рыч, и показал сначало свою лапу, а потом и хвост.
- А почему тогда пахнет маленьким леопардёнком.
- Ну, видимо, он здесь гулял до меня. Вот скоро появиться моя мама и мы решим, может нам поселиться здесь, как раз в твоей пещерке.
Росомаха резко остановилась и сразу всё вспомнила и тигриный запах, и страшную встречу в прошлом с этим опасным полосатым зверем.
- Ладно идите своей дорогой, - крикнула она, - не смею вам мешать, - и мгновенно исчезла со скалистого пологого склона.
Теперь она точно не вернётся к себе домой. Росомаха уйдёт в другие леса, где не пахнет полосатой кошкой.
