ГЛАДИАТОР

Инвикта, Инвикта* даёшь на арену! –

кричала толпа. Колизей

был полон народу, что выл как гиена,

учуяв, где раненый зверь

засел, безнадёжно за жизнь ухватившись,

а впрочем, толпа есть толпа.

 

Короткий взяв меч, он на публику вышел –

к нему благосклонна судьба,

всегда побеждал он в любых поединках,

хоть выходцем был из рабов,

а прошлое помня, ни словом единым

не проклял суровых богов...

 

Соперник (похоже, что вытянет жилы)

стоял, прикрываясь щитом,

во взгляде холодном – пощады не жди мол,

и к смерти своей будь готов.

 

Инвикт вдруг почувствовал трепет под кожей,

но это не трусости дрожь:

напротив него… был он сам, но моложе,

герой на него был похож;

нельзя не заметить великого сходства –

противником был его сын!

и в ухе серьга – атрибут первородства –

всё та же, что в детстве носил.

 

Давай нападай, что ты тянешь, дубина! –

с рядов возмущения шквал,

а он всё смотрел на противника… сына,

пока тот его ни прервал:

«Ну, что – начинаем?» – в броске, как пантера

на дичь, замахнувшись мечом,

не дав отступить на песчаной арене,

он ранил Инвикта в плечо.

 

Себя подвергая стыду и огласке,

что сдался без боя Инвикт,

он бросил свой меч с выраженьем согласья

подписывать смертный вердикт.

Убей, произнёс он, я драться не стану,

ты сын мой и был ещё мал,

когда, оказавшись во вражеском стане

в плену, я тебя потерял.

Давай, гладиатор, мне сорок от роду

и нечего в жизни терять,

сражаясь патрициям глупым в угоду,

убей: я отец, но не мать!

 

Минуты тянулись,а сын удивлённо

смотрел на него – как же так,

он знал, что отец был давно погребённым,

погибнув от вражьих атак…

Инвикт был настойчив – убей меня, Радек,

ты должен меня победить

не ради венка или славы, а ради

того, чтобы род наш продлить.

 

С трибун полетели огрызки и камни –

«Отец, наша публика ждёт,

но я не убийца из римских окраин

и мне не решать твой исход,

пусть даже нашли мы друг друга случайно»,

сказал и, направив клинок

в то место, где юное сердце стучало,

воткнул и грудину рассёк…

Лишь громкое «ах» облетело трибуны.

Над сыном склонился старик

и с фразой короткой «прощенья не будет»

сыновний манёвр повторил…

 

Так сделалось тихо, что каждый услышал –

пищит в Колизее комар,

никто не подумал о голосе свыше:

обоим – бессмертия дар!

~~~~~~~~~~~~

*Инвикт – др.итал. имя, означ. Непобедимый

 

14.11.23