Ивану, в апреле исполнилось 18 лет. Отсрочки у него не было поэтому, он точно знал, что скоро его вызовут в военкомат.

 

Иван, провожал Иру домой. Они отмечали день рождения общего друга, и немного задержались. Он уже был наголо выбрит, на голове была кепка, сейчас он напоминал хулигана. Дружили они с раннего детства: дома их стояли друг, против друга, с общим деревянным штакетником. В шесть, лет родители Ирины переехали в другой район и связь прервалась на два года. Но судьба их опять свела, когда они пошли в школу, и оказались в одном классе. Закончив восьмилетку Иван ушёл со школы, и поступил в училище, а Ирина продолжила обучение, и после её окончания поступила в институт.

— Значит, после завтра в военкомат? — спросила Ира.

— Да, к 17.00, с вещами и документами, для отправки на сборный пункт.

— А, в каких войсках будешь служить?

— Не знаю. Это не от меня зависит.

— А, от кого?

— От «покупателя».

— Что за покупатель?

— Офицер, которые делают набор в свою часть, взамен демобилизованных у них солдат.

— А, где бы ты хотел служить?

— В ВДВ.

— Почему?

— Там рукопашному бою, много времени уделяют.

— Любишь драться?

— Нет. Не люблю, когда подлец улыбается. Ира, ты же меня давно знаешь.

— Я, просто спросила. Знаю, конечно.

Ира жила в девятиэтажном панельном доме, в одном из микрорайонов города. Смеркалось. Они шли через большое поле, которое разделяло микрорайон на две половины. По полю проходила, высоковольтная линия.

— Иван, не провожай меня дальше, я сама дойду.

— Почему?

— У нас во дворе ребята, задиристые. Переживаю я.

— Что побьют?

Ира, молча посмотрела на Ивана.

— Не бойся.

— Иван...

— Это не обсуждается! — не дав закончить фразу, сказал Иван.

Иван не входил в робкий десяток. Он никогда, не перед кем не пасовал, и если дело доходило до драки — дрался без страха. Конфликтным человеком он не был, напротив, в то-же время, был крепким оловянным солдатиком. Это качество с раннего детства ему привил брат, который на четыре года старше его. Конфликты и драки с братом, случались часто, и родители с этим не могли ничего поделать. Ремень они забывали быстро, и всё продолжалось заново. В дни когда они закапывали «топор войны», беспокойства родителям не становилось меньше — дети постоянно попадали в разные истории.

Дойдя до подъезда, Иван заметил во дворе группу ребят, примерно его же возраста, пристально смотревших на него. По их лицам было понятно, что просто так, с их района он не выйдет.

— Это они, будь осторожен! Самый высокий из них, пристаёт ко мне, — сказала Ира, когда они зашли в подъезд.

— Не волнуйся! Что они мне сделают?

Иван, проводил Иру до двери.

— Может зайдёшь? С мамой поздороваешься.

— Нет. Надо идти. Привет, ей передай.

— Ты, если будет желание пиши. Адрес знаешь. Буду рада!

— Хорошо, напишу.

Иван спускался по лестнице. Не успел он выйти, как в подъезд вбежали двое ребят, и преградили ему дорогу. Один из них, был его ровесником и так-же выбрит наголо, второй моложе, и ниже ростом.

— Ты что здесь делаешь? — с явным недовольством спросил молодой, подойдя вплотную.

Иван не стал отвечать на провокацию, и попытался пройти мимо, но тот снял с него кепку и засмеялся.

— Олег, я тебе кепку нашёл, — протягивая её своему другу.

— Отдай! — сказал Иван.

— Ото, что?

Иван попытался выхватить её, но тот, убрал руку с кепкой назад. Несколько секунд, они смотрели друг-другу в глаза. Затевать драку было глупо, кепка того не стоила. Иван, повернулся и направился к выходу.

— Вали от сюда, — крикнул ему в след молодой.

Стемнело. Иван, шёл через поле и был уже на середине, когда он услышал, что сзади кто-то бежит. Он остановился. Догоняющие окружил его. Их было трое. Двое стали по бокам, один спереди. Тот, что спереди, был длинный, про которого говорила Ира; на вид лет двадцать, с право молодой с подъезда, слева был новенький. В том, как они стали, прослеживалась тактика гопника. Стоявших по бокам, в поле зрения почти не попадали.

То, что произошло дальше, было неожиданно. Молодой ударил Ивана ногой по шее, но отдёрнуть её не успел. Иван захватил её у плеча и сильно рванул вверх, после чего, тот упал на спину, при этом хорошо ударившись головой. Вид у него в этот момент был жалкий, от былой бравады не осталось и следа. Корчась от боли, он с трудом встал и отошёл в сторону. Если бы Иван, не заметил ногу, и не развернулся в сторону молодого, удар пришёлся бы в горло, а не в бок шеи. Стоявший слева, отошёл поближе к длинному, и только сейчас Иван заметил, что на руке у него намотана цепь. Дело принимало серьёзный оборот. Возникла пауза. Нападающие поняли, что просто напугать и унизить Ивана, им не получится.

Иван стоял и смотрел на них, пытаясь предугадать дальнейшие их действия. Ему показалось, что они начали сомневаться.

— Может они поняли, что это уже криминал и жалели о случившемся? А, может им вообще всё равно потому, что пьяные или обкуренные.

Как бы там не было, Иван точно знал, что от них нужно ожидать всё, что угодно и быть предельно осторожным.

Паузу прервал длинный. Шагом вперёд, он попытался ударить ногой в пах. Иван, отошёл назад, разрывая расстояние и стал в стойку ожидания. Удар ушёл в пустоту. Второй удар его ноги, уже нарвался на жёсткий блок стопой в голень, после которого запрыгал на одной ноге.

— Ты что, каратист? — стиснув зубы от боли спросил длинный.

— Да, каратист, — спокойно ответил Иван. Всё это время, Иван боковым зрением следил за парнем с цепочкой. Видно было, что адреналин ударил ему в голову. Парень сильно суетился и был как на шарнирах, он, то смотрел по сторонам, то вставал на носки, но так и не решился ввязаться в драку. Молодой стоял в стороне поодаль и просто наблюдал. Может он зауважал Ивана, а может просто выжидал удобного случая. Как бы там не было, больше он себя никак не проявлял, даже словом.

Напряжение ещё оставалось. Длинный пытался втянуть Ивана в словесную перепалку, в надежде вывести конфликт на новый виток, но как он не старался, поддержки от своих напарников так и не получил, а один он уже не решался. Иван молча наблюдал за ситуацией. Любое слово в такие моменты может стать спусковым крючком, а он этого не хотел, одно дело драться с одним, с троими он не справится.

— Пусть выговорится, — думал Иван. — Для него это важно сейчас, он должен показать что не испугался, иначе потеряет лицо перед своими товарищами. Лишь бы его не понесло, подбадриваемый самим собой, тогда всё начнётся сначала, — Иван, это понимал. Тонкая грань между бахвальством и оскорблениями.

— Ты кто такой, что-то я тебя раньше здесь не видел. Крутой что ли? В чужой район пришёл, так веди себя прилично — идёшь мимо людей, глазами не сверли! Ты нас за кого держишь? Да, я...

Иван не дал закончить фразу. Он достаточно дал времени длинному реабилитироваться перед всеми, что бы его не считали трусом.

— А, ты меня знаешь? — перебивая просил Иван. И не дожидаясь ответа, повернулся, и пошёл своею дорогой. Вопрос повис в воздухе.

Иван, шёл через поле, и вслушивался в тишину, — не бежит ли за ним кто опять.

— Может палку найти какую? Кто знает, что им на ум ещё придёт.

Но, в такой темноте ничего не было видно. Конечно ему было страшно, но это был не тот страх, который ломает людей и делает их безропотными существами. Это был страх, как перед бешеной собакой, которая ничего не понимает.

— Тот, что с цепью, как бы он себя повёл, если бы молодой не упал? Почему он её не применил в дальнейшем, это другой вопрос. Нет, он не думал о последствиях и не пожалел меня. Скорее всего подонок, испугался драться. Сука! — выругался Иван.

Чем больше он думал о случившимся, тем больше начинал злиться. Подлость и несправедливость, с детства вызывали у него гнев. В детстве когда старший брат обижал его, он ничего не мог сделать поэтому, злился молча, но когда подрос, начал показывать зубы. Уже в семь лет, Иван консервной банкой ударил брата в глаз и рассёк ему бровь. Это возымела свой успех. Брат, хоть и был на много старше и сильнее Ивана, лишний раз, уже сам боялся с ним связываться. С тех пор, Иван чётко для себя уяснил, что силе, может противостоять — только другая сила! Если тебя ненавидят, можно себя заставить уважать, только показав свои зубы, и это работает безотказно, и не важно, что ты слаб физически, главное что бы был сильный дух! Перейдя через поле, Иван вошёл в очередной дворов девятиэтажек, через которые ему предстояло пройти, прежде чем он выйдет к трамвайной остановке. На трамвае, доехал до дома и лёг спать.