ЮНЫЕ МОРЕПЛАВАТЕЛИ
Шёл третий год после окончания безжалостной страшной войны. С первых дней освобождения разрушенного до основания города жители общими усилиями стали залечивать его раны. Начали работать различные государственные организации. Все люди жили одинаковой бедной жизнью, но довольные, что они свободны от фашистского нашествия.
Страна делала всё возможное, чтобы облегчить жизнь ребятни, подрастающего поколения Страны Советов, выстоявшей в схватке со злым и жестоким врагом. В наспех отремонтированном жилом доме на улице 23 Мая открылся первый Дом юных пионеров, куда не было отбоя от девочек и мальчиков. Было в нём всего три кружка: авиамодельный, где учились делать воздушного змея; кружок рисования, и специально для девочек - кружок вышивания. Не хватало преподавателей, так как много их погибло на войне.
В конце улицы Крупской, летом работал детский дневной оздоровительный лагерь. Он запомнился навсегда тем, что перед уходом домой, ребятам давали несколько горошин драже. Какое это было божественное лакомство. Забыть невозможно!
Летом 1948 года по городу прошёл слух, что у моря, на берегу, недалеко от Генуэзского мола, появился яхт - клуб для юных моряков. Кто из ребят, родившийся и выросший в городе, омываемом двумя морями, не мечтал быть моряком. Плавать с малых лет умели все. С ранней весны и до глубокой осени дети свободное время проводили у моря, дарившее детворе еду - мидий. Мальчишки разбивали ракушки камнями, а затем с удовольствием съедали живую мидию без хлеба и соли. Как ни хотелось кушать, Олег не смог заставить себя съесть скользкую, только что выловленную мидию. Ему казалось, что когда он подносил половинку раковины с мидией ко рту, она начинала жалобно пищать. Олег с отвращением отбрасывал её в сторону. Весной с удовольствием набивал живот, как все ребята, цветами акации. После такой трапезы на время отступал голод. Когда Олег однажды в цветках рассмотрел меленьких светло - зелёных червячков, отказался от этой еды.
Ребята очень любили в развалках жарить убитых из рогаток воробьёв. У Олега тоже была рогатка, из которой мелкой галькой стрелял по бедным серым птахам. Ему их было очень жаль, и потому старался стрелять мимо. Однажды ему показалось, что после выстрела воробушек маленьким серым комочкам стал падать на землю, сбивая по пути листья акации. После этого никогда не пользовался рогаткой. Когда ребята шли в развалку жарить воробьёв, уходил домой, зная, что мама для него оставила кусочек хлеба и какую-нибудь похлёбку.
По физическому развитию тринадцатилетний Олег прошёл отбор в яхт-клуб вместе со своим другом Володей. Он был на год старше Олега. В клубе не было никакой яхты. Зато было три старых шлюпки на шесть членов команды с седьмым капитаном-рулевым.
Двое мужчин тренеров, старше ребят лет на десять, сначала научили ходить по морю на вёслах. На это ушло несколько дней. Сложно было научиться управлять лодкой под парусом. Это целая морская наука. Вскоре мальчишки могли без тренеров самостоятельно выходить в море, правильно ставить парус, умело управляя им. Далеко уходить запрещалось. Пацанам, чувствующим себя настоящими морскими волками, хотелось ринуться в морские дали.
Под конец лета представился такой случай. Тренеры, убедившись, что их ученики хорошо и правильно могут управлять парусами, в воскресный день разрешили пойти на Среднюю косу, находившуюся в проливе, соединяющим два моря, в нескольких километрах от городского берега. Так как было два тренера, то одна шлюпка пошла под командованием друга Олега. Считалось, что в клубе Володя лучше всех мог управлять парусами.
Спасательных жилетов не было. В то время это было непозволительной роскошью. В каждой шлюпке имелся изношенный спасательный круг, привязанный к ней длинной верёвкой. Ребята никогда не задумывались над тем, что он может когда-нибудь пригодиться, настолько считали себя большими знатоками морского дела.
Все шлюпки благополучно дошли до косы. Мальчишки чувствовали себя первооткрывателями новой земли. Кроме их на косе никого не было. Голышом кидались в чистое спокойное море, где устраивали гонки по плаванию, и сцепив руки, по счёту раз, два, три, с силой подбрасывали того, кто стоял на "замке" из рук, для равновесия держась за головы ребят, стоящих по грудь в воде. Многим удавалось в воздухе сделать сальто и "солдатиком войти в море. Некоторые в воздухе нелепо перебирали ногами, а потом падали спиной на воду, разбрасывая во все стороны переливающиеся на солнце брызги. От этого становилось ещё веселее.
С собой взяли сваренную картошку, зелёный лук и в бутылках воду. Всё съели без остатка за один раз. Продолжая развлекаться, не заметив, как подкрался вечер. Руководители похода скомандовали возвращаться в город. Поставив парус, помчались к родному берегу.
Постепенно наступила безлунная ночь, ярко высвечивая многочисленные звёзды. Поблескивая из глубин космоса, молча смотрели на юных мореходов. Сначала со шлюпок видели друг друга. Но вскоре не могли разглядеть из-за черноты ночи друзей, находящихся в других шлюпках. Со всех сторон окружала безлунная липкая ночь. Ориентира никакого не было. На берегу было мало электрического освещения, и потому он издалека не просматривался. Наконец на большом расстоянии увидели слабые огоньки. Обрадовавшись, пошли на них.
Неожиданно усилившийся ветер, поднял крутую волну. Управлять шлюпкой стало труднее. Всё внимание было обращено на берег, и потому поздно увидели, как какие-то огоньки стали быстро увеличиваться, направляясь в сторону шлюпки. Это было громадное судно, шедшее по курсу шлюпки. Володя в последний момент чудом сумел повернуть шлюпку в сторону, что спасло от столкновения.
Волнение моря становилось всё яростнее. Шлюпка стала сильно крениться на бок. Володя сказал, чтобы Олег для противовеса сел на противоположный борт. Олег выполнил приказ командира.
Команда никак не могла найти курс в сторону берега. Всё время оказывались или возле старой крепости, или на другой стороне пролива, около посёлка Войково. При очередном крутом повороте Олега, как пушинку, выбросило за борт. Он оказался один на один с враждебной стихией. Первое время было не страшно. Мальчишки всегда любили у берега побороться с налетающими и сбивающими с ног волнами. Получали большое удовольствие. Здесь глубина достигала больше десяти метров, что позволяло проходить по каналу крупнотоннажным судам.
Олег казался беспомощной щепкой, которую море могло поглотить в любую минуту. В кромешной тьме он видел, как быстро удаляется белый парус шлюпки. Когда он исчез, Олега обуял неописуемый ужас. Он понимал, что не сможет доплыть до берега, не имея представления, в какой стороне находится. Олег стал сильно кричать. Крик заглушал страх. Неожиданно перед ним появилась шлюпка и полетевший в его сторону спасательный круг. Он промчался мимо вместе со шлюпкой. Так повторилось дважды. После второй неудачной попытки Олега стали покидать силы и вера, что останется живым. В голове, как в калейдоскопе, начали возникать картинки небольшой прожитой жизни. Живым остался во время оккупации, а умирать придётся от того, что захлебнусь солёной водой. Пытался не думать о страшном. Наступило предательское безразличие ко всему происходящему. Видно, природа так создала человека, что у него для спокойного принятия смерти частично отключается работа мозга.
Олег пришёл в себя от громкого крика ребят. Сложив ладошки рупором, они, изо всех сил, одновременно, выкрикивали его имя. Ребята догадались убрать парус и взяться за вёсла, чтобы найти и подойти к Олегу. Ему казалось, что силы были полностью исчерпаны. В ответ, срывающимся дурным голосом стал выкрикивать какие-то слова. Ему так хотелось, чтобы друзья услышали его и спасли от гибели.
Олег понимал, как трудно искать человека в море, не освещаемое луной, и услышать крик среди порывов ветра. Но ребята услышали истошный крик Олега, направив на него шлюпку. Из-за сильной волны побоялись близко подойти, чтобы Олега не разбило о шлюпку. Они бросили спасательный круг. Олег за него схватился с такой силой, что никто, если бы захотел, не смог отобрать спасительное чудо. Когда пацаны осторожно затащили Олега в шлюпку, долго не могли оторвать от круга, ставшими железными, его пальцы. Олег не мог поверить, что живой, и что находится среди своих друзей, мужественных покорителей бурного моря. Ребята договорились, никому не рассказывать о случившемся.
Вскоре заметили луч света, шарившего по воде. Чтобы их заметили, ребята быстро поставили парус. Все поднялись во весь рост и стали кричать, усиленно размахивая руками. Через короткое время к шлюпке подошёл катер с военными моряками. Они с шутками и солёными прибаутками взяли шлюпку на буксир и потащили к берегу, на котором находились родители юных моряков, в основном мамы. У большинства ребят из-за войны не было отца.
Стояла глубокая летняя ночь.
Через несколько дней мама Олега сказала, что той ночью у неё появились первые седины. Олег, чтобы их не добавить, не стал рассказывать о случившимся с ним в ту жуткую ночь. Она и так перенесла много горя и страдания во время нахождения семьи в страшной немецкой оккупации.
