Эмми - повелительница гусениц. Часть 4.
Часть 4. Исчезновение Эмми.
Вернулся я в Н. только через три года, потому что дело здесь было хорошо налажено и уже можно было послать кого-нибудь другого, менее опытного. К тому времени я женился, и жена моя уже ждала второго ребенка.
Приехав, я первым делом почему-то отправился не к хозяевам магазинов, в которые уже превратились бывшие лавочки, а в гостиницу. Хозяйка была все та же. Она узнала меня и принялась рассказывать все местные новости. Я еле дождался, когда она сделает паузу, и спросил про Эмми.
- А, Эмми! – воскликнула она. – Бедная Клер! Не следовало ей вообще брать эту сироту! Да уж очень добра и богобоязненна она, вот и пострадала!
- Как! – вскричал я. – У них что-то случилось?
- Да Клер все пыталась наставить Эмми на путь истинный, - тут она сделала паузу и перекрестилась. - Но и церковь не помогла. Эмми только и делала, что носилась со своими гусеницами, даже учиться стала плохо. А в прошлом году и вовсе пропала!
-Пропала? – проговорил я, не веря своим ушам. – Ее искали?
- Искали, да ничего не нашли. А Клер до сих пор убивается, даже этих ее бабочек не хочет выбрасывать. По всему дому валяются. Баловство и есть баловство. До добра не доводит.
И хозяйка снова осенила себя крестом.
Наскоро сделав все, что было нужно, в городе, я поспешил вернуться домой. Маленький мой сынок пытался было со мной играть, жена требовала то лимонов, то киви, а у меня из головы не выходила мысль: куда же делась Эмми?
Вспоминались мне и студенческие годы, наше увлечение оккультизмом, мифологией. И тут еще, как на грех, встретил я одного из своих тогдашних друзей – случайно, в кафе. Мы обнялись, и он - звали его Джордж - стал расспрашивать меня о том, о сем. У него, как и у других моих студенческих друзей, сложилось представление, что я стал крупным специалистом в этой сфере.
- Ну как, не написал еще монографию? Тебе, наверное, это раз плюнуть.
- Нет, Джордж, и не думал. Наука – не мое. Знаешь, сколько препон возникает на пути таких, как я. Надо быть жестче, напористей. Тут принято толкаться локтями.
- Неужели? – изумился он. - А я думал, профессора да кандидаты – люди интеллигентные.
- Если бы..., - вздохнул я.
- А я, знаешь, всю Азию объездил, везде полазал. Не для науки, что ты! Для себя. А хочешь, я и тебе такую поездку организую? Будешь моим секретарем, заместителем – кем угодно! Делать все равно ничего не надо. Семью можешь тоже прихватить.
И вот, спустя пять лет после рождения дочурки, моя семья и отправилась в это путешествие. Я сумел убедить жену, что оно будет полезно всем. Почему-то я выбрал Китай. Ах, да, не выбрал. Мой друг ехал именно туда.
Вернулся я в Н. только через три года, потому что дело здесь было хорошо налажено и уже можно было послать кого-нибудь другого, менее опытного. К тому времени я женился, и жена моя уже ждала второго ребенка.
Приехав, я первым делом почему-то отправился не к хозяевам магазинов, в которые уже превратились бывшие лавочки, а в гостиницу. Хозяйка была все та же. Она узнала меня и принялась рассказывать все местные новости. Я еле дождался, когда она сделает паузу, и спросил про Эмми.
- А, Эмми! – воскликнула она. – Бедная Клер! Не следовало ей вообще брать эту сироту! Да уж очень добра и богобоязненна она, вот и пострадала!
- Как! – вскричал я. – У них что-то случилось?
- Да Клер все пыталась наставить Эмми на путь истинный, - тут она сделала паузу и перекрестилась. - Но и церковь не помогла. Эмми только и делала, что носилась со своими гусеницами, даже учиться стала плохо. А в прошлом году и вовсе пропала!
-Пропала? – проговорил я, не веря своим ушам. – Ее искали?
- Искали, да ничего не нашли. А Клер до сих пор убивается, даже этих ее бабочек не хочет выбрасывать. По всему дому валяются. Баловство и есть баловство. До добра не доводит.
И хозяйка снова осенила себя крестом.
Наскоро сделав все, что было нужно, в городе, я поспешил вернуться домой. Маленький мой сынок пытался было со мной играть, жена требовала то лимонов, то киви, а у меня из головы не выходила мысль: куда же делась Эмми?
Вспоминались мне и студенческие годы, наше увлечение оккультизмом, мифологией. И тут еще, как на грех, встретил я одного из своих тогдашних друзей – случайно, в кафе. Мы обнялись, и он - звали его Джордж - стал расспрашивать меня о том, о сем. У него, как и у других моих студенческих друзей, сложилось представление, что я стал крупным специалистом в этой сфере.
- Ну как, не написал еще монографию? Тебе, наверное, это раз плюнуть.
- Нет, Джордж, и не думал. Наука – не мое. Знаешь, сколько препон возникает на пути таких, как я. Надо быть жестче, напористей. Тут принято толкаться локтями.
- Неужели? – изумился он. - А я думал, профессора да кандидаты – люди интеллигентные.
- Если бы..., - вздохнул я.
- А я, знаешь, всю Азию объездил, везде полазал. Не для науки, что ты! Для себя. А хочешь, я и тебе такую поездку организую? Будешь моим секретарем, заместителем – кем угодно! Делать все равно ничего не надо. Семью можешь тоже прихватить.
И вот, спустя пять лет после рождения дочурки, моя семья и отправилась в это путешествие. Я сумел убедить жену, что оно будет полезно всем. Почему-то я выбрал Китай. Ах, да, не выбрал. Мой друг ехал именно туда.
