В провинциальный городок Уфимск пришла большая стройка. Начали строить бумажный комбинат. Со всей страны стали приезжать рабочие. Много было семейных. Общежитий на всех не хватало и поэтому на окраине Уфимска вырос рабочий посёлок. Стихийно вырос, не по плану. В народе его сразу же окрестили Трущобой. В старину такой поселок назывался бы Посадом. Красиво. Но времена меняются, а с ними и названия.

На окраине посёлка, недалеко от деревянного моста через местную речушку Тихую, купил домик, и поселился в нём, немолодой уже мужчина. Жизнь оставила ему отпечаток в виде шрама на правой щеке. В прошлом конокрад, стал теперь наипервейшим печником, к которому шли и ехали со всей округи. Он мог сложить печку любой сложности. А какие камины выходили из-под его умелых рук – загляденье! Только вот был он одинок. Не сложилось. Половина жизни была потрачена на искупление вины перед обществом и приобретение знаний в печном деле.

Зато теперь он помогал людям и ему это нравилось. Приходилось даже выезжать в окрестные посёлки, так как печника в тех краях было днём с огнём не сыскать. В общем Григорий Иванович, так величали нашего героя, был нарасхват.

Как-то осенью, возвращаясь из очередной такой командировки на попутном лесовозе, он попросил водителя остановиться у развилки. Захотелось пройтись пешком и подышать запахами осени. Осень нравилась Григорию Ивановичу. Какой-то необъяснимой красивостью, что ли. Он не мог объяснить словами, просто на душе было хорошо от этой природной красоты.

Свернув с дороги на еле приметную тропку, что вела прямиком к реке и выходила на берег неподалеку от его дома, мужчина неспеша пошёл среди березок.

Когда до конца тропки оставалось совсем немного, под ноги ему выскочил маленький пушистый комочек, прямо как чертёнок из табакерки, и давай тереться об сапог. Сразу и не разберешь кто это, бельчонок или котенок. Хвост пушистый как у белки, а на ушах кисточки как у рыси. Григорий Иванович нагнулся и взял это чудо на руки. Чудо сразу же свернулось калачиком и замурлыкало. Все встало на свои места. Котёнок. «Что ж, раз такое дело, будем вдвоём жить. Не возражаешь?» - спросил человек и комочек в его руках замурчал ещё сильнее. Значит не против.

Печник уезжал каждое утро на заработки, а котенок оставался на хозяйстве. С полной миской молока. Чтобы мог в любое время полакать, да и мало ли, вдруг печник задержится в дороге. Так прошла, без малого, неделя. Григорий Иванович решил устроить себе отдых в воскресный день и, пока стояли теплые деньки, посидеть с удочкой на берегу, неподалёку от дома. Глядишь и поймается какая рыбка, не себе, так чертёнка побаловать. А то всё молоко да молоко.

Улов был небогатый - пара окуней, да с пяток пескарей. На жарёху хватит и котёнку достанется. Григорий Иванович почистил рыбу и принялся кухарить. Сильно жареную рыбу он не любил, поэтому добавил на сковороду немного подсоленной воды и прикрыл всё это дело крышкой. Чтоб пропарилось хорошенько.

Пока поужинали, стемнело. Осенью рано темнеет. Чертенок лежал на кровати и сыто потягивался. Григорий Иванович пробовал починить прохудившийся, вдруг, сапог. Неожиданно в окошко постучали и женский голос попросил хозяина выйти. Отложив в сторону сапог, сменив тапочки на калоши, несостоявшийся сапожник вышел во двор, освещённый уличным фонарём.

Во дворе стояла невысокая женщина, в калошах и телогрейке. На голове что-то наподобие платка. Ее руки теребили пуговицу, видно было, что она волнуется. Печник поздоровался и пригласил гостью в дом. Чего на улице то разговоры разговаривать.

Под горячий чай с карамельными конфетами и беседа наладилась. Первым делом узнав имя гостьи, Григорий Иванович хорошенько её рассмотрел. Он сразу отметил для себя её глаза. В них было столько жизни и глубины, что аж дух захватывало. Да и фигурой гостью Бог вроде бы не обидел, ладной показалась. Почувствовав на себе изучающий взгляд, женщина разрумянилась. А может это от чая?

Как-то сам собой начался разговор о цели её визита. Хотя догадаться было не сложно. К нему шли люди по вопросу тепла в домах. Галина, так представилась женщина, попросила Григория Ивановича посмотреть дымоход в её печи. Как затопит, дымно в доме. Уговорились, что печник назавтра с утра и заглянет. Галинин дом стоял неподалёку, в близлежащем переулке. Когда женщина собралась уходить, из-за подушки вылез заспанный Чертёнок. Галина, увидав его, всплеснула руками, - «Машка! Ах ты ж приблуда ты такая! Я её по всему посёлку обыскалась, а она тут окопалась! И не стыдно тебе, кошачья твоя…» Женщина осеклась на полуслове увидев лицо печника, растерявшегося от неожиданности. «Вот так поворот! Машка ты оказывается, а я всё Чертёнок да Чертёнок!», - и как-то по-детски рассмеялся. «Стало быть ваше хозяйство? – обратился Григорий Иванович к гостье, - Что ж, забирайте, коли так. Привыкать вот начал, да что уж теперь…» И сразу как-то сжался весь, а по щеке пробежала нечаянная слеза. От гостьи не ускользнула перемена настроения добродушного хозяина. «А, знаете, что, - вдруг сказала она, - а пускай у вас живёт. А я к вам обоим в гости буду приходить. Если не возражаете.» Чертёнок спрыгнул с кровати и подбежав к Галине, начал тереться о её ноги. Наверное, выражал свою благодарность бывшей хозяйке, как будто понял смысл сказанного.

Так и стали они жить. Чертёнок с Григорием Ивановичем, а Галина прибегала в гости после работы. Чайком побаловаться, да о жизни потолковать. Она ведь тоже одинокая была, как и печник. Прошла незаметно зима, а весной в один из гостевых вечеров, Григорий Иванович больше никуда не отпустил Галю. Свою Галю…