Хроники Длинноземья. Глава 1
Восемь лет между Сорьей и Ладагом не ведали войны. За это время луга и поля налились силой, рощи покрылись молодой порослью, небо стало синее и выше. Ладаг прибавил 12 тысяч войнов, самых отборных и диких головорезов. Однажды четверо из них поздней ночью изнасиловали свинью бабушки Изи, а затем съели её на глазах у своих товарищей. Этот случай дошёл до короля Ладага Альфонса и тот так напился свежего сидра, что все проститутки долго ещё слышали ор безумно набравшегося властителя, стоя рядом со стражниками и слушая их хвалебные оды во имя всех женщин государства.
Поведаем о короле Ладага Альфонсе. Ему сорок восемь лет, здоровенный крепыш, желтолицый, походка его напоминает поступь пьяного льва. Мать его, проститутка Апна, так понравилась отцу Альфонса старому королю Мариаму, что тот бросил свою благоверную супругу и ввёл во дворец Апну, под смех своих царедворцев. Этот день был знаменателен своим лунным затмением, и злые языки говаривали, что не долго простоит царство наследника трона. Так ли тому и быть, мы узнаем об этом из этой хроники.
Мариам боготворил лисью охоту. Так много сил он тратил на эту забаву, и однажды ночевал трое суток в глухом лесу, совсем не имея сил взобраться на коня после освеживания трофея. Хитрые филины так и не дали ему выспаться как следует, трындя и трындя свои заупокойные молитвы. Старый король что только не делал: и бросал камни в глупых созданий, и разводил дым от костровища, ничто не помогало в борьбе с надоедливыми птицами. Тогда он направился в овраг, где и уснул мертветцким сном в логове медведя.
Наконец-то прибыв в замок, он узнал что его любимая Апна осчастливила его наследником. Стража огласила мир горнами, а главный колокол столицы сыграл благодарственную трель. Начались праздничные дни. Бочки с вином и сидром стояли вдоль наполненных сбродом улиц и каждому наливали по два кувшина во здравие царственного младенца.
Альфонс появился на свет во дни Святых земли Фрог, что была областью на Юге Ладага. Фрог славилась своими отшельниками и мистиками, записывающими свои экслибрисы на коре столетних дубов. Для этого специально была выращена дубовая роща близ города Ирич. В Ириче жил когда-то пророк Мапода, прославивший Ладаг общением с Пресвятой Девой Юнан. Пророк имел настолько длинную бороду, что её несли четверо помощнинов, безбородых юнцов, когда он шествовал в храм в рассвете нового дня, чтобы совершить литургию Богу Запруду.
Альфонс рос тихим и спокойным мальчишкой, обожаемым своими сердобольными нянями. Мапода учил его грамоте, объясняя строение Вселенной по священным книгам, собранным за многие столетия в библиотеке столицы. Апна кружилась по дворцу будто пчёлка, зажигая огни и произнося гимны во славу Девы Юнан. Все гимны она составила самолично, имея незаурядные способности в стихосложении. Этому был немедленно научен и мальчик. Многие его вирши читали в поэтических салонах, и почти все критики находили творения королевича чудом из чудес.
В пятнадцать лет Альфонс был осчастливен ещё большим чудом: ему была явлена сама Небесная царица Юнан. Богиня была одета в синию накидку и на голове имела венок из колосков пшеницы. Миндалевидные глаза её излучали поистине благодатный свет. Она протянула свои идеально сложенные руки и обняла Альфонса вокруг шеи. Присутствующий при сём действе Мапода слышал, как богиня говорила о грядущем бедствие.
Вероятнее всего, решил пророк, будет война. Сорья набирала рекрутов, их шпионы сновали везде и всюду, подвигая народ короля Мариама на смуту. Троих засланцев четвертовали, но дикий запах крови не успокоил уставшее от непотребных поборов ладагское население. Там и здесь появлялись безудержные смутьяны, противные политике Мариама. Сорья устраивала провокации на границе, пока не разразилась война. 100-тысячная сорьярская армия двинулась на Ирич. Запылали лёгкие дома провинции Фрог, Мапода был убит, распят на воротах собственной резиденции, святые изображения Святой Девы были обезображены конщунственной рукой захватчиков. Тысячи беженцев уходили расхлябанными тропами в соседние королевства. Начиналась партизанская война. Вместо Юга пылал уже весь Ладаг.
