Спросите любого сталкера, кто самый опасный и жестокий монстр Зоны, он не задумываясь ответит вам, что - это Химера.

 

За два года проведённых Арни в Зоне отчуждения, он никогда раньше не встречался с этим чудовищем. А теперь вот встретился и поэтому проклинал этот день.

 

Арни был членом боевой сталкерской группировки "Долг", пожалуй, самой мощной и многочисленной секты Зоны. Поспорить с "должниками" мог разве что "Монолит" - секта фанатиков охраняющих подступы к ЧАЭС.

Весь смысл жизни "долговца" состоит в том, чтобы уничтожить как можно больше мутантов и не допустить их проникновения за Периметр. Конечно, с этой задачей и военные справляются неплохо, но с "Долгом" они предпочитают не ссориться. Сказать короче, "долговцы" всеми силами борются с увеличением Зоны и проникновением её в "Большой мир".

За этим Арни и пришёл сюда - за приключениями, стрельбой и опасной романтикой. "Долг" более чем отвечал его запросам и парень не задумываясь вступил в группировку.

 

Сталкер Арни - здоровяк двухметрового роста: квадратные челюсти, короткие светлые волосы, мышцы выпирающие из под красно-чёрной формы, был прозван так за сходство с атлетом и актёром Шварценегером - "железным Арни".

Парень был членом квада Бокса. Квад - боевая группа из четырёх человек, Арни в ней исполнял роль гранатомётчика. Скольких мутантов, бандитов и сталкеров из "Свободы" и "Монолита" разнёс он вдребезги из своего РГД.

...А вот теперь квада больше нет.

 

Они отправились в обычный обход подконтрольных "Долгу" территорий, Бокс, Шип, Грач и Арни. По дороге, как обычно отстреливали псевдопсов и слепышей.

Химера напала на них около 10 часов утра. Самый быстрый хищник Зоны, самый непредсказуемый, регенерирующий с огромной скоростью, чёрной тенью выскочил из невысокого кустарника и одним неуловимым для глаз движением, своими острыми когтями-кинжалами снёс голову Грачу и тут же исчез в неглубоком овражке.

Сталкеры открыли огонь из всех стволов, медленно приближаясь к оврагу, но зверя там уже не было. Химера совершенно неожиданно возникла сзади - и вот уже мёртвый Шип валится на землю и кровь фонтаном бьёт из разорванной груди.

Чёрный хищник метнулся прочь. Арни успел послать вслед гранату, но что могут сделать Химере два или три осколка. Говорили, что эта тварь способна выжить и после пяти, шести обойм выпущенных в упор и после этого снова убивать своих жертв.

Химера убивает не просто ради добычи, ей как будто нравится сам процесс охоты: кровь, стоны и крики жертв. Хищник может вдруг исчезнуть, как бы прекратив охоту, но стоит лишь немного расслабиться, как она, эта тварь, появляется откуда не возьмись и убивает, убивает, убивает...

Некоторые считают Химер демонами, чуть ли не ангелами смерти. Не зря же они строят свои жилища в самых недоступных уголках Зоны и "украшают" их костями и черепами своих жертв.

 

Стоя спиной к спине Бокс и Арни ожидали нападения. Арни отбросил в сторону гранатомёт, взяв на изготовку пулемёт "Печенег", ранее принадлежавший Грачу.

Химера не показывалась.

- Медленно отходим к тому холму. - Шёпотом приказал Бокс, махнув стволом влево.

Тихо-тихо сталкеры отходили к своей цели.

Химера вышла медленно, как раз из-за этого холма. Она шла грациозно выгнув спину будто демонстрируя людям свою хищную красоту. Антрацитовая шерсть, гибкое кошачье тело. Зверь действительно выглядел бы прекрасно если бы не две головы, одна обычная, как у пантеры или пумы, а рядом уродливый отросток второй головы.

Два мозга, два сердца. Говорили, что это именно маленький мозг второй головы порождает кровавые фантазии зверя.

- Огонь! - Скомандовал Бокс.

Несколько пуль вошли в тело хищника, но она даже не дёрнувшись, спокойно скрылась за холмом.

Сталкеры поторопились занять высоту, чтобы лучше контролировать местность.

Химеры нигде не было видно даже в бинокль.

Как на зло, в этом участке местности, как впрочем и почти везде в Зоне, рация не работала, что не удивительно, ведь здесь повсюду одна сплошная гигантская аномалия.

Сталкеры решили медленно отходить к своей базе, непрерывно пытаясь вызвать подмогу.

В течении полутора часов Химера никак не проявляла себя. Бокс и Арни решили уже, что опасность миновала.

- Похоже вырвались, командир. - Радостно произнёс Арни.

На их пути стоял ржавый остов неведомо как попавшего сюда комбайна Нива.

- "Обходим с двух сторон."- Жестами показал Бокс.

Химеры выскочила откуда то сверху, она как будто поджидала сталкеров здесь, точно зная, что они не пройдут мимо.

Вопль полный боли и ужаса, и Бокс катается по земле с оторванной левой рукой, заливая всё вокруг кровью. Тут хладнокровие покинуло Арни и он в страхе бросился бежать. Бежать куда угодно, лишь бы подальше от этого кошмара. Он даже и не вспоминал про своего обречённого командира, лишь бы выжить самому.

Забыв про аномалии и прочие опасности, Арни бешено мчался куда глаза глядят. Сбоку запоздало щёлкнула Электра, лужица Холодца лишь слегка обожгла ногу.

Химера возникла прямо впереди. С криком отчаянного ужаса Арни открыл огонь. С молниеносной скоростью хищник метнулся вправо и тут же возник сзади, лишь пару пуль поглотило его кошачье тело.

Впустую щёлкнул затвор. В спешке Арни забыл взять запасные обоймы. Выронив теперь годное разве, что в качестве дубины оружие, руки бойца метнулись к кобурам с пистолетами. Сбоку на ремне "Стечкин", подмышкой ПММ.

Опередив сталкера химера нанесла удар. Правая рука, выронив АПС, плетью повисла вдоль тела. Арни выстрелил с левой. Кошмарный зверь не спеша удалился к кустарнику, и "растворился" в нём.

- Мама Зона, помоги. - Лепетал сталкер зажав раненую руку, убегая неведомо куда.

 

Он бежал то и дело оглядываясь, Химера поодаль трусИла следом, выстрелы из ПММ ни сколько не пугали её. Стали сказываться усталость и потеря крови, Арни всё чаще спотыкался, но страх и желание выжить снова толкали его вперёд.

Он не знал, сколько длилась эта гонка, ему казалось, что уже целую вечность. Ноги подкосились и сталкер рухнул на землю, сил встать на ноги уже не было.

С трудом приподнявшись на локте, Арни оглянулся. Химера стояла метрах в двадцати, она смотрела на человека как бы говоря: - "Ну что добегался? Червяк, ну кто ты против меня?"

- Что, тварь!, - В бессильной ярости крикнул "долговец".- Иди сюда, ну же иди, жри меня, тварь. Тварь, тварь, тварь... - Бесконечно повторял сталкер. Слёзы безграничного отчаяния оставляли грязные потёки на пыльном лице.

Химера сделала шаг вперёд. Пистолет, выстрелив последний патрон, защёлкал впустую. Хищник остановился.

Всхлипнув, с неимоверным усилием Арни поднялся на ноги.

- Отпусти меня, слышишь, отпусти... - Бормотал он. - Ну зачем я тебе,а? Ты и так уже троих убила, меня то хоть пожалей. У меня мама в Киеве, старенькая уже. Отпусти, я уйду из Зоны навсегда... Ну отпусти, я ведь химер не убивал никогда. Бюреров, собак, снорков, кровососов убивал, а химер нет. Отпусти пожалуйста...- Умолял Арни размазывая слёзы здоровой рукой.

И тут Химера отошла назад и изящно села, тут же принявшись вылизывать лапу. Казалось она совершенно утратила интерес к своей жертве.

Повернувшись, Арни снова заковылял вперёд.

Далеко впереди показались караульные вышки, столбы с колючей проволокой ограждающие Периметр, бетонные ДОТы. Арни был у Периметра, где солдаты защищают внешний мир от чудовищного мира Зоны.

Но радость тут-же снова сменилась отчаянием. - "Тут всё должно быть заминировано".- Пронеслось в мозгу человека.- "Куда ты загнала меня, кошмарная тварь, на минное поле".

Бессильно остановившись, сталкер закричал: - Эй, люди, солдаты, помогите!

Движение сзади. Горячее дыхание обожгло спину даже через лёгкий бронежилет. Несильный удар могучей лапой в спину, заставил сталкера сделать несколько коротких шагов вперёд.

Под ногой щёлкнуло...

- Мама...- Успел вскрикнуть Арни перед тем, как взрыв мины разорвал его тело.

На вышке "зарокотал" пулемёт.

Бесшумная чёрная тень исчезла даже не оглянувшись.

 

2013г.