Ученик пятого класса Егор Ягодкин вернулся из школы в прескверном настроении. Учительница пения Мария Николаевна на весь класс заявила, что он к музыке абсолютно неспособен, что ему на ухо наступил медведь, и что видеть его на уроке она больше не желает!

Все, конечно, засмеялись, а потом, на перемене, потешались над Егором, разглядывая его уши.

Уроки пения отравляли Егорушке жизнь. «Кому нужна эта музыка?» — думал он с тоской, вспоминая, как позорно пытался спеть мелодию хорошо знакомой всем песни.

Вечером у него заболела голова, и он с трудом заснул.

 

Проснулся он от внезапного чувства тревоги. Совсем рядом, возникая неведомо откуда, неслись низкие угрожающие звуки. Егор различил острожные, крадущиеся шаги, испуганно открыл глаза, и в это мгновение чья-то огромная лапа с силой прижала его голову к земле, больно сдавив ухо. Егор вскрикнул. В ответ захохотали.

— Попался, щенок! — раздался грубый голос. — Решил навестить фею музыки, приятель?

Егор скосил глаза и с ужасом увидел безобразное существо, злобно смотревшее на него. Глаза страшилища вспыхивали красным светом, из нижней, отвислой губы вверх тянулись два кривых клыка, а вместо носа торчало мерзкое подобие свиного рыла.

— Какая ещё фея? Я вообще не люблю музыку! — силясь освободиться, закричал Егор. — Да пустите же! Мне больно!

Тяжесть лапы исчезла, и мальчик сел, испуганно озираясь вокруг. Вместо стен спальни он увидел берег лесного озера. «Что за наваждение, уж не сплю ли я?» — удивился Егор, но пылающее ухо и нависшая над ним фигура с огромным брюхом рассеяли его сомнение.

— Точно не любишь музыку?

Голос страшилища смягчился, а глаза на маленькой голове замерцали желтоватым светом

— Мне, говорят, медведь на ухо наступил.

— Ха! Где ему, косолапому! — усмехнулся урод. Проделывать такое могу только я, Великий Тролль Северных гор. И если бы не музыка, — ух, как я её ненавижу! — ты бы не проснулся.

«Какой ещё Тролль?» — подумал Егор, и тут же вспомнил мелодию, которая разбудила его. Именно её играла на прошлом уроке Мария Николаевна! Вспомнил он и рассказ учительницы о холодной Норвегии с её узкими заливами, врезающимися в высокие скалистые горы, где обитают маленькие забавные гномы и злые безобразные тролли. «Так вот кого изобразил композитор Эдвард Григ!" — догадался мальчик.

— Если ты действительно не знаком с феей Элегией, мы с тобой поладим,— примирительно сказал Тролль. — Но горе тебе, если соврал! Она мой враг, и я поклялся уничтожить её вместе со всеми почитателями.

— Нет, нет! — испугался Егор.— Из-за музыки у меня всегда были одни неприятности.

— Верю! Ты бы мог навсегда покончить с ними, если бы...

Тролль испытующе посмотрел на мальчика, который дрожал от страха. Неожиданно он завертелся на месте, да так стремительно, что на миг исчез из виду. У Егора глаза округлились от удивления: вместо безобразного страшилища перед ним предстал стройный длинноволосый незнакомец в белоснежных брюках и блестящей рубашке с пышными отворотами. Стремясь произвести на мальчика ещё большее впечатление, оборотень вскинул невесть откуда взявшуюся гитару и лихо, хотя и не в лад, заколотил по струнам.

— Ух, ты! — восхитился Егор.

— Нравится? — ослепительно улыбнулся тролль-оборотень и протянул инструмент мальчику. — Бери, дарю!

— Я же не умею играть.

— Чего тут уметь. Делай, как я, вот и вся музыка! А теперь слушай внимательно! За этим озером царство феи Элегии. Ты пойдёшь туда по этой тропке. Подружись с ней.

Егор не поверил собственным ушам! Его посылают к фее! А ведь ещё недавно грозили прибить за это.

Неожиданно издалека послышалась приятная мелодия, и сейчас же, вторя ей, наполнился звуками, запел свою песню лес.

— Мне пора, — суетливо заторопился оборотень. — А ты иди и береги мой подарок.

И тут же исчез!

«Чего он так напугался?» — удивился Егор и, пожав плечами, отправился с гитарой навстречу поющему лесу.

 

Тропинка привела Егора на большую поляну. Там он увидел множество людей в красивых чёрных костюмах. В руках они держали музыкальные инструменты. Инструментов было так много и они были такие разные, что у мальчика разбежались глаза.

— Я рада видеть тебя в моих владениях, юный друг! — раздался мягкий приветливый голос, и Егор увидел удивительной красоты женщину, которая поднялась ему навстречу. Её глаза сияли чудесным светом, и мальчик почувствовал безграничное расположение и к этой женщине, и ко всем людям, с любопытством глядевшим на него. — Меня зовут Элегия. Я фея музыки. А это мои друзья музыканты. Ты, наверное, очень любишь музыку, если сумел найти нас.

— Я здесь случайно и... и совсем... не люблю музыку, — смутился Егор.

— Вот как! — огорчилась фея. — Тогда тебе просто необходимо подружиться с ней. Без её волшебных звуков твоя жизнь будет намного беднее!

— Разве могут колебания воздуха сделать чью-либо жизнь богаче? — усомнился Егор.

— О! От этих колебаний трепещут человеческие сердца! Лишь бессердечные, каменные души равнодушны к ним.

— Выходит, я плохой человек? — обиделся Егор.

— Вовсе нет! Ты ещё юн и наверняка не слышал хорошей музыки. Но от тебя самого зависит, каким ты станешь! Если ни одна книга, ни одно интересное дело не заставили тебя забыть обо всём на свете, если ты ни разу не восхитился красотой простого полевого цветка, если ты способен обидеть животное или погубить растение, то очень может быть, что и твоя душа со временем окаменеет.

— Какая польза от этой музыки? Физика, например, дала человеку тепло, свет, возможность быстро двигаться, биология избавит его от голода и болезней...

— Тебе нравится лебедь? — неожиданно спросила фея.

— Красивая птица, — ответил озадаченный Егор.

— А почему она — красивая? И вообще, что такое красота, прекрасное?

— Ну, это...— начал было Егор и вдруг замолчал. Он никогда не задумывался над подобным.

— Не огорчайся! Вопрос сложный. Люди давно пытаются ответить на него. Многие считают, что красота спасёт мир. Это значит, что человек, наделённый чувством прекрасного, никогда не совершит зла, и если так, то зло на земле исчезнет! Разве нет в этом пользы для человечества? Но вернёмся к лебедю. Прелесть этой птицы видят все, но только художник красками, поэт словами, композитор звуками умеют выразить это. Послушай!

Фея сделала знак рукой, и чистые, нежные звуки наполнили мир тихими всплесками волн. В них была неизъяснимая, таинственная красота. Её нельзя было увидеть, потрогать, её можно было только почувствовать…

— Как это хорошо! — вырвалось у Егора, когда умолкли восхитительные звуки. — Но я не увидел лебедя.

— Музыка не рисует сам предмет, а передаёт те чувства, которые он вызывает. Но человек с большой фантазией, тонким вкусом многое может и увидеть. Послушай пьесу композитора Мусоргского «Старый замок»?

Зазвучала музыка. Егор внимательно прислушался...

— Я ничего не вижу, — расстроился он.

— А ты закрой глаза и не о чём не думай..

— Как это? — удивился Егор, но глаза закрыл...

И вдруг он увидел! Сквозь туман проступали нечёткие контуры древнего, заброшенного замка. Замок был близко, совсем рядом, но Егору казалось, что смотрел он на него сквозь огромную толщу веков, сжатых до предела фантастической машиной времени... Иногда ему чудились неясные тени, бесшумно скользившие вокруг замка, слышались печальные вздохи, стоны, будто, кто-то неведомый и мудрый скорбел о недолговечности всего ещё живущего...

Последний вздох растаял в наступившей тишине, но видение не пропало сразу. Оно постепенно меркло, нехотя покидая сознание…

— Увидев тебя с гитарой, — продолжила Элегия, — я подумала, что ты в дружбе с музыкой.

— Она не моя. — И Егор рассказал всё про встречу с Троллем и про его угрозу расправиться с феей.

Лицо феи омрачилось.

— Этот Тролль — воплощение зла. И в мире он хочет видеть одно зло. Музыка же, пробуждая в людях добрые чувства, препятствует этому. Сам Тролль не выносит её звуков и может погибнуть.

«Ах вот почему он так поспешно исчез!» — отметил про себя Егор.

— Там, где любят музыку, — продолжила фея, — нет места злу. Колыбельной песней мать отгоняет всё дурное от своего дитя. С музыкой любое дело спорится и живётся веселей... Хочу сделать тебе подарок, Егор. Запомни хорошенько: стоит тебе напеть начало какой-нибудь мелодии, как её тут же подхватят мои музыканты, и, где бы они не находились, музыка прозвучит так же хорошо, как если бы они были рядом.

— Сегодня у меня день подарков, — улыбнулся мальчик.— Вот первый. — И он указал на гитару.

— Прекрасный инструмент! — сказала фея, касаясь струн. — Странно, что тебе её подарил Тролль. Очень странно!

Элегия задумалась, а Егор рассказал, как колотил по струнам красавец-оборотень, называя это музыкой, и попросил фею сыграть что-нибудь на гитаре.

— Хорошо, слушай, — согласилась фея. — А потом я покажу тебе свои владения...

 

А в это время в глухой чаще дремучего леса, куда даже в солнечный день с трудом проникает луч света, собралась лесная нечисть. Среди валунов расселись лешие с нечёсаными волосами, в одежде изо мха и паутины. Под высохшим деревом Баба-Яга ветхим подолом своей юбки чистила странный, похожий на бочку, металлический предмет. У самого края болота кривлялись перепачканные илом кикиморы. Они тискали больших лупоглазых лягушек, отчего болото оглашалось громким кваканьем.

В центре этого сборища находилось страшилище с огромным брюхом и злобно сверкающими глазами. Это был уже знакомый нам Тролль.

— Леди и джентльмены! — Тролль оглядел немытое общество и брезгливо поморщился. — Всемирный союз нечистой силы по борьбе с музыкальностью поручил мне лично ознакомиться с состоянием дел на вашем участке. Всё, что я увидел, можно выразить коротко: позор!

Общество неуютно поёжилось и наградило оратора гробовым молчанием.

— Дело идёт из рук вон плохо! Никакой организованности, никакой инициативы. Где, кстати говоря, ваш председатель, Кащей Бессмертный?

— Одно название — председатель! — заворчала Баба-Яга. — Только о своём бессмертии и печётся, а с той поры как про него оперу сочинили, только по театрам и шастает, на себя любуется.

— Вы, мадам Яга, тоже хороши! — холодно заметил Тролль. — Учитывая преклонный возраст, мы подарили вам новенькую импортную ступу с мотором для разведки и диверсионных целей, и что же? Музыка расширяет свои границы!

— Ой, и правда, милок! Совсем покоя не стало, — сконфуженно поддакнула Баба-Яга. — А тут ещё кикиморы, засоси их болото, задумали художественным кваканьем заняться! По ночам лягушачьи конкурсы устраивают.

— Что же нам, бабка, всю жизнь только в болоте и гнить? — загалдели кикиморы. — Мы ещё молодые, нам развлечься охота. Ты вон цельный день в ступе мотаешься! Шуму на весь лес, и болото бензином провоняло.

— Не время ссориться! — нахмурился Тролль. Цель ещё не достигнута. Излишне напоминать, что всё человеческое нам чуждо. Вы знаете, какое влияние оказывает на людей музыка. Так не пора ли приступить к решительным действиям и навсегда покончить с музыкальностью! В настоящее время проходит секретная операция, организованная лично мной. Потребуется ваша помощь.

Тролль подошёл к большому валуну. Что-то щёлкнуло, плоская, замшелая поверхность мягко засветилась, и на ней появилось изображение феи Элегии и идущего рядом Егора. В руках феи звучала гитара.

— Какой чудесный инструмент, гитара! — послышался голос Егора. — Хотел бы и я научиться играть на ней.

— Не раньше, чем я согну тебя в скрипичный ключ, предатель! — наливаясь злобой, прошипел Тролль.

— Вы, Элегия, волшебница! Наверное, ничто не может помешать действию ваших чар.

— Это не так, — ответила фея, и Тролль, привстав с места и подняв руку, весь превратился в слух.

— Музыка не может быть фальшивой и должна звучать в тишине. Всякий шум убивает её. В нём звуки тонут и теряют свою волшебную силу...

Тролль торжествующе вскочил и выключил экран.

— Вы слышали? Операция блестяще удалась! Небольшое усилие, и с музыкой будет покончено навсегда! Выступаем немедленно. Все инструкции по дороге.

 

Егор и фея не спеша шли вдоль озера. Смеркалось, и первые, самые яркие звёзды уже дрожали на темнеющем небосводе. Стояла тишина... Как вдруг!..

Над головой с шумом пролетел и опустился на землю бочкообразный предмет, а вслед за этим из-за деревьев выступили чёрные тени и загородили дорогу. В наступивших сумерках Егор узнал Тролля во главе странной компании, вооружённой колотушками, трещотками, жестяными тазами...

— Мадам! Какое счастье, что я не опоздал! — шутовски раскланиваясь, произнёс Тролль. — Ночь, луна! Так романтично! Подходящий момент для объяснения... Но, вижу, вы не в восторге от нашей встречи. Не огорчайтесь, мы видимся в последний раз!

Затем он обернулся к Егору и злобно заорал:

— Отдай гитару и брысь отсюда! С тобой я разделаюсь позже.

— Не смейте трогать мальчика! Он мой гость.

— Ошибаетесь, мадам! Это мой шпион. — Резким движением Тролль разломил инструмент и достал какой-то крохотный предмет. — Вот! Микровидеофон, новейшая разработка! Теперь мне известны все ваши секреты.

— Что это значит? — разгневалась фея. — Я требую, чтобы вы покинули мои владения!

— Тише, мадам, тише! Вы ведь не любите шума, не так ли?

Егор похолодел. Ему стало понятно назначение предметов, которыми размахивали окружившие их зловещие фигуры. Случайно он выведал тайну феи и теперь...

— А теперь в честь прекрасной дамы мы исполним серенаду!

Грянул дикий, невообразимый грохот. Егор увидел, как вздрогнуло и исказилось прекрасное лицо феи.

— Громче, громче! Поддай ещё! — орал Тролль. — Вот такой концерт по мне!

Фея зашаталась и умоляюще посмотрела на мальчика.

«Что же делать? — лихорадочно соображал Егор. — Нельзя допустить, чтобы погибло прекрасное! Нельзя, чтобы в мире воцарилось зло»...

И тут он вспомнил, что Тролль боится звуков музыки. Но ведь музыка не звучит сама по себе. Вот если бы рядом были друзья-музыканты... «Подарок феи!» — осенило Егора. Даже если он не умеет петь, другого выхода нет.

И мальчик решительно встал между адским оркестром и погибающей феей....

Вначале он не услышал собственного голоса, но неожиданно тот окреп, усилился. Это друзья феи пришли к нему на помощь, и мелодия, рождённая слабым голосом неумелого певца, ожила и зазвучала с необыкновенной силой!

— Замолчи-и-и! — затыкая уши, в страхе корчится Тролль. И напрасно нечисть выбивается из сил! Все звуки мира пришли Егору на помощь, вся природа звучит как единый грандиозный оркестр!..

— Что с тобой, сынок? Ты так кричишь! — почудился ему тревожный голос матери, и сейчас же всё смешалось и куда-то поплыло... Егор проснулся…

 

Всё, что приключилось с Егором, оказалось сном. Но с ним его души коснулось нечто значительное и важное, без чего, быть может, и не стоит жить на свете и имя чему — КРАСОТА!