Последняя серенада
Питер сидел на кровати и отрешённо смотрел в одну точку на полу. Изможденное лицо с нездоровым гипертоническим румянцем и многочисленные морщины свидетельствовали о годах бурной молодости. Левый глаз со шрамом над бровью заметно подергивался, выражая крайнюю степень нервного напряжения, которое дополняли крепко сжатые до белых желваков челюсти. Тревожно взглянул на лежащую рядом девушку. Та спала, но очень беспокойно, всхлипывая и постанывая. Подумал, - и моя дочь могла бы быть такой взрослой и красивой, но лишь бы не с такой судьбой...
Взгляд затуманился, и вся жизнь пронеслась перед глазами. Из низов, с детства страстно тянулся к красивой жизни. Пытался сделать карьеру боксера, но из-за травм пришлось искать другое поприще. Абсолютный музыкальный слух и детское увлечение трубой под влиянием Луи Армстронга позволили быстро найти себя и теплое местечко под солнцем. Считался талантливым музыкантом, работал в известном Бостонском биг-бэнде. Пользовался бешеным успехом у женщин, женился, родилась дочка. Но жена устала терпеть многочисленные загулы мужа, забрала ребенка и уехала к родителям. Получив полную свободу, ударился во все тяжкие, скатился до ночного бара с сомнительной репутацией, играя популярные джазовые композиции. Здесь всю ночь крутились наркоманы, проститутки, сутенеры, рэкетиры…
Лиз появилась в баре совсем недавно и сразу же запала Питеру в душу. Он потянулся к ней, стараясь оказывать всяческие знаки внимания. Девушка принимала их вполне благосклонно. У него больно сжималось сердце, когда пьяные посетители обнимали ее сальными руками и грубо тянули в комнату для свиданий... Но в этот вечер Питер не выдержал, настолько наглым был этот громила из местных бандитов. Лиз отказывалась идти, видно уже знала его. Не привыкший к отказам, гангстер ударил её по лицу и чуть ли не волоком потащил в комнату. Питер ринулся за ними, коронный хук справа был безупречен – бандит рухнул как куль с углем. Спаситель быстро схватил Лиз за руку, и они бегом через служебный выход выскочили из бара и проходными дворами добрались до его каморки. Но Пит не был уверен в безопасности. Надо срочно перебираться в более спокойное место. Только жалко будить Лиз, пусть еще немного поспит…
Питер вздрогнул от громкого стука в дверь, потом добавились удары ногой и пьяные крики.
- Не успели... Лиз, просыпайся, дорогая... Надо уходить!
- Что такое? Они пришли?
Из-за двери слышались крики:
- Открывай, сука! Хуже будет!
Прогремел выстрел, потом другой... Девушка испуганно прижалась к Питеру.
- Лиз, слушай меня внимательно! Вот деньги, на первое время тебе хватит... Спускайся по пожарной лестнице и беги из города!
- А как ты?
- За меня не беспокойся, поторопись, а я попробую их задержать...
Он вытащил из кобуры на ноге компактный Ruger, с которым никогда не расставался, и выстрелил несколько раз в дверь. Послышался душераздирающий крик и ругань. Выстрелы смолкли.
- Лиз, беги!
Обнял девушку и поцеловал в щеку, помог выбраться в окно и перебраться на пожарную лестницу.
- Удачи! Я люблю тебя!
Не выдержав напора дверь затрещала. Вновь загремели выстрелы. Питер почувствовал острую боль в плече и в груди. Кровь текла по лицу, руки предательски дрожали. Попытался приставить ствол к виску, но не смог удержать пистолет... Дверь рухнула, в комнату ворвались несколько человек и стали палить в уже обмякшего Пита, пытавшегося даже после смерти заслонить собой окно...
