Ладония - Похитительница душ (Глава X. Заключительная)
Помните, дети, в самом начале я сказал вам, что расскажу историю о настоящей любви? Так вот, Ладони́я пожертвовала своей жизнью не только ради счастья возлюбленного, то есть вашего батюшки, но ещё и ради счастья родной сестры.
- Как? Ты хочешь сказать…этого не может быть! – Агния прислонилась к сосне, будто вот-вот упадёт, - моя единственная младшая сестра умерла во младенчестве.
Гаар, знал всё, поэтому говорил утвердительно, задавая наводящие вопросы, чтобы рассеять сомнения.
- Ладония твоя сестра по крови, Агния.Тебе говорила матушка, как хотела назвать родившуюся дочь?
Женщина утвердительно закивала головой, но промолчала.
- Ей хотели дать имя Злата. Не так ли?
- Да, - еле выдавила из себя Агния, потом добавила: - Да, матушка говорила, что маленькая Злата в первые же сутки умерла.
- Она не умерла, как ты теперь знаешь, я украл её. Ты когда-нибудь видела могилу своей сестры?
- Нет. Потеря мужа и дочери настолько извели матушку, что это отразилось на памяти. Она говорила, что ничего не помнит.
- Ваша матушка хотела забыть прошлое, - подтвердил Гаар и добавил: - Поэтому она боялась потерять свою единственную дочь и увезла её за две тысячи верст в поселение на реке Шуе, чтобы тот самый влюблённый Елиазар не смог бы найти её.
- Да, последние три с половиной года мы жили именно там, всё верно. Там же и покоится теперь наша матушка.
Елиазар подошёл и обнял жену.
- Милая, я не знал, что это твоя сестра и что ради нашей любви она погибнет. Мы должны сберечь свою любовь. Ты мудро решила - посадить куст в саду. Жаль, что больше мы ничем не сможем помочь Ладонии.
За спиной послышался тихий плач Олесии. Брат обнимал сестру
- Я сделаю тебе такой же лук, как у Ладони́и? Большой и настоящий!
- Правда, сделаешь? – хныкала малышка, - ты меня тоже прости, братец, что перерезала тетиву, я больше не буду тебе делать пакости.
- Вот она - настоящая братская любовь! – гордо сказал ворон.
Начинало светать. С востока сквозь ветви деревьев проникали первые лучи солнца. Путники увидели кустарник бересклета. На фоне осенней серости и полуголых деревьев он пылал пурпурными красками, а его янтарные плоды свисали многогранными коробочками, словно серьги. Мимо такой красоты невозможно было пройти. Елиазар стал выкапывать куст. Агния снова вернулась к рассказу:
- Гаар, ты так и не сказал, в чём же была твоя корыстная цель, когда пытался остановить Ладонию.
- Дело в том, что Ладони́я единственная, кто мог бы снять проклятие с меня.
- С тебя??? – переспросили в один голос дети.
- Да, я когда-то был молодым и очень глупым наследником одного маленького государства, которого уже нет на карте. Я любил забавы, вел праздный образ жизни. Единственное, что меня увлекало по-настоящему - это мир животных и насекомых.
Однажды я повстречался с Солаидой в лесу во время охоты. Наверное, вы уже догадываетесь, что я не любил это занятие. Мне тогда было уже двадцать лет. Во время очередной охоты с отцом и его свитой, я отвлекся на жучков, которые ползли по стволу старой сосны. В это самое время я увидел ведьму, внимательно наблюдавшую за охотой моего отца. Мне показалось забавным кидать в неё сосновые шишки. Ведьма не могла сосредоточиться и осуществить свой план. Её целью был мой отец - могущественный правитель государства, которого сейчас уже нет на карте. Солаида хотела заполучить его силу. А я со своими забавами помешал ей. Тогда она подошла ко мне и со злостью произнесла:
- Глупый юноша! Будь вороном, пока не наберёшься мудрости!
Что-то нашёптывая под нос, она взмахивала руками, а я закрутился вокруг своей оси и вмиг превратился в чёрную птицу.
- Твоё имя Гаар, что значит - «движение земли». Отныне ты мой слуга! Ты будешь охранять мои земли с воздуха и набираться мудрости!
Ворон снова замолчал. Никто не знал, может ли испытывать чувства птица, бывшая более ста пятидесяти лет назад человеком, но чёрные агаты в его глазах как-то особенно помутнели, будто их заволокло туманом.
Елиазар продолжал выкапывать куст. А вот Агния, мысли которой путались, не давала ворону сосредоточиться на его печали. Она снова спросила:
- Но как Ладони́я могла бы снять проклятие? Ей была известна эта история?
- Нет, она ни о чём не знала. Но у меня была надежда. В день совершеннолетия ей предстояло сделать выбор: расколоть чароит и выпустить души, и тогда она бы стала самой обычной девушкой - такой, как все люди, или же навсегда оставаться могущественной ведуньей, но при этом одинокой, как Солаида. Если бы Ладония расколола чароит, то моя душа могла бы освободиться, и я вновь принял бы человеческий облик. Во втором случае я бы остался навсегда вороном - слугой Ладони́и. Честно сказать, этот вариант меня устроил бы даже больше.
- Но почему? – спросила Агния
- С тех пор, как я был обращён в ворона, прошло больше ста пятидесяти лет, никого из родственников не осталось, да и некогда могучее государство разрушено. Мне некуда возвращаться. Ладони́я выросла у меня на глазах и всегда была очень дорога, я полюбил эту строптивую ведунью всем сердцем. Она оставалась единственным близким мне человеком. Кто же знал, что проклятие Солаиды наступит до совершеннолетия и что Ладони́я выберет третий путь? Путь любви!
В это время Елиазар добрался до корней, которые были сплетены так, что трудно было не повредить их. Дети сидели на земле у раскидистого старого дуба. Маленькая Олесия, положив голову на колени брата, почти засыпала.
- Я никак не могу выкопать куст. Его сплетённые корни что-то крепко держат внутри, - произнёс усталый Елиазар.
Агния, дети и ворон подошли ближе, стали аккуратно разгребать землю руками. Меж корнями показался фиолетовый камень.
- Это же магический чароит! – воскликнул ворон.
В этот самый момент корни бересклета стали двигаться, словно щупальца осьминога, с силой сдавливая камень. Путники стояли как вкопанные. Деревья в лесу заскрипели, издавая какой-то жалобный стон. Камень раскололся на мелкие части. Осколки стали превращаться в золотисто-сиреневую пыльцу и плавно подниматься в воздух. Пыльца становилась живой. Нет, им не показалось! Она была живой: тысячи лиловых бабочек вспорхнули ввысь. Невозможно было оторвать взгляда от этого удивительного зрелища. Звонкий голосок Олесии заставил переключиться:
- Ладони́я!!!
Олесия обнимала живую прекрасную ведунью с янтарно-вишнёвыми волосами. Казалось, что это иллюзия, никто из присутствующих не мог даже пошевелиться. Поразительное сходство между Ладонией и Олесией приковало взгляды. Молодая ведунья прижала к себе девочку, опустившись на колени, поцеловала её:
- Ты такая я же, своевольная, как и я, - подмигнула Ладония, затем, быстро встала и подошла к остолбеневшей Агнии.
- Здравствуй, сестра! – ласково произнесла Ладони́я, обняв ее, прошептала: - Прости, я должна поблагодарить одного человека.
Ладония прошла вперёд.
- Здравствуй, Гарр! Я никогда не встречала более мудрого существа, чем мой слуга. Ты достоин счастья! Услышав твою историю, я не могла не попытаться освободить твою душу из магического камня. Мне удалось! Теперь я такая же, как все смертные, и больше не твоя госпожа. Я тоже полюбила тебя, мой Гаар.
Путники, обернувшись, увидели высокого юношу с черными, как смоль, волосами и благородными чертами лица, отполированные агаты в глазах сияли от счастья.
Лучи солнца, в этот холодный ноябрьский день поднявшегося над лесом, струились золотой шерстью ровницей, окутывая и согревая всех героев этой удивительной истории.
