Среди песков. Рассказ деда

Бежит река извилистой тропой,

Волною лижет ржавые пески,

И тишина удушливой тоской

Берёт за плечи, давит на виски.

 

Среди песков - зелёный островок

В крапиве и полынной седине.

Откуда здесь он появиться мог,

В такой глухой и знойной тишине?

 

Да он не прост!

Покатый бугорок

Венчает старая засохшая щепа,

Бросая тень в прибрежный холодок,

На откровенье с путником скупа.

 

Пытаюсь ноги сдвинуть по песку -

Почти пошла тяжёлая стопа,

И пустотой к звенящему виску

Сползла тревоги белая крупа.

 

Когда-то здесь, по берегу реки,

Вдыхая духа клеверного хмель,

Тянули баржу с нефтью бурлаки -

На бечеве мужицкая артель.

 

Платил хозяин щедро за труды,

Кричал приказчику:

- Смотри, не перегни!

Осьмушка хлеба, суп из лебеды

Да чарка водки в праздничные дни.

 

И шла артель. Путь впереди непрост,

Куда трудней сквозь бури мрачный звон.

Вверх по реке десятки трудных вёрст

Хранят в песках грудной бурлацкий стон.

 

А тот не вынес, лёг и встать не смог:

Шестой десяток - виданное ль дело!

Привал - он что? - он против дрожи ног,

А у него "серёдка закипела".

 

Как раз в ту ночь ударила гроза,

А от неё - какой артели спас?

Открыл артельщик мутные глаза,

Хлебнул дождя до сЫта и... угас.

 

Вскричал приказчик утром:

- Становись!

И показал согбенным спинам плеть.

Не мужики навстречу поднялись,

А в сталь влитая ненависти медь.

 

И очень скоро с берегом реки

Заговорили лезвия лопат...

На этом месте с другом бурлаки

Простились двести с лишним лет назад.

 

Взамен креста поставили весло

И обложили дёрном, чтоб волной

Или дождями холмик не снесло,

Чтоб клеверА цвели на нём весной.

 

Бежит река извилистой тропой,

Волною лижет ржавые пески,

И тишина удушливой тоской

Берёт за плечи, давит на виски.

 

Я здесь стою не полчаса, а час,

И воздух здесь безоблачен и свят.

Не знала я, что вдоль бурлацких трасс

Так бесприютно памятники спят.