Лика очнулась, но не смогла понять где и что она. Тишину нарушил звериный рык. Включила фонарик и опешила – прямо ей в душу смотрели огромные налитые кровью злобные глаза. Чудовищная пасть с частоколом острейших зубов, багровым языком и нитями вязкой слюны раскрывалась все шире и шире. Леденящий ужас электрическим разрядом пронзил тело, вздыбив волосы и усыпав всю мерзкими мурашками. Девушка смогла только зажмуриться, приготовившись к самому страшному. Сознание заполнила лишь одна мысль – быстрее бы все закончилось…

***

- Привет! Как дела? А я Кирилл, или просто – Кира!

- Лика!

- А я думал – Ящерка!

- А что это такое?

- Потом расскажу!

Они прокричали эти слова сквозь оглушительную музыку и вновь отдались модному зажигательному танцу.

Кирилл не был любителем шумного отдыха, но друзья предложили отметить Новый 2101 год на танцполе в главном развлекательном центре. Пока приятели расслаблялись, он сидел за столиком потягивая терпкий коктейль и наблюдая за танцующими. Ее приметил сразу. В темно-зеленом блестящем платье, эротично обтягивающем изящную фигурку, она танцевала потрясающе, всем существом отдаваясь действу. Извивалась в такт музыке, чутко отзываясь на каждый аккорд, обворожительно встряхивая водопадом роскошных каштановых локонов, незнакомка магнитом притягивала внимание. Полихромные звукосенсорные панели, которыми были отделаны стены зала, синхронно с музыкой меняли цвет и откликались голограммными изображениями. От этого казалось, что весь воздух до предела насыщен ритмами и колеблется созвучно. Было ощущение, что и все клетки организма вовлекаются в танец. Это было удивительно и восхитительно. Назвав про себя ее Ящеркой и забыв про все на свете, он как завороженный ринулся в толпу танцующих.

***

Они сидели рядышком и никого и ничего не замечали вокруг.

- Так что это такое, как ты сказал, ящерка?

- Ты не знаешь ящерку? Чему же учат в современных школах? Это такая рептилия, существовавшая когда-то на Земле. Очень юркое и гибкое животное, и зеленое…

Лика вопросительно посмотрела на Кирилла:

- Ты что, сравниваешь меня с животным?

- Ну, что ты, только в смысле изящества и грациозности…

- Ладно, тогда живи…

Они рассмеялись.

После этого вечера молодые люди стали встречаться почти каждый день. Хотя у них были разные интересы, но это их не разъединяло, а скорее наоборот – тянуло друг к другу. Кирилл учился в историко-археологическом институте, а Лика – в художественной школе. Она, открыв рот слушала его рассказы о прекрасном прошлом Земли и неоднозначном настоящем.

Девушка была в восторге. Особенно она заинтересовалась Древним Римом.

- А знаешь, что по преданию Рим основали братья близнецы Ромул и Рем, вскормленные волчицей?

- Первый раз слышу. Ты должен мне все это подробно рассказать!

- С удовольствием, но все это школьная программа…

- В школе я в это особенно не вникала. Думала, сказки… Неужели, раньше все люди жили на поверхности и там была цветущая жизнь?

- Конечно, прекрасная и замечательная жизнь!

- Как жаль, что мы не застали это время….

- Не знаю, насколько тебя успокоит, но подобное происходит довольно регулярно. Сейчас, к примеру, мы переживаем уже шестое вымирание жизни на Земле.

- Как, вымирание? Мы что, тоже умрем?

- Ты будешь смеяться, но мы все когда-нибудь умрем…

- Да, можешь успокоить… Я не про это, а про – это.

Она показала рукой на снующих по площади людей.

- Сейчас не все так однозначно. Люди успели залезть под землю, это их спасло. К сожалению, далеко не всех. Поэтому в школах не любят распространяться на эту тему. Ведь тогда надо будет объяснять куда делись миллиарды тех, кому не повезло…

- Так все плохо? А почему они тоже не укрылись под землей?

- Все произошло очень стремительно. Нужны были колоссальные усилия, мобилизация всех ресурсов… Не многие страны смогли себе это позволить… Нас спасло то, что мы успели получить доступ к термоядерной энергии. Без термояда ничего бы этого не было. В итоге создали эти города под землей с искусственным освещением, чередованием дня и ночи, времен года, все как в прежней жизни…

- Может хватит о грустном, пойдем в биопарк, мое самое любимое место.

- С удовольствием, кстати, я там еще не был!

Это был огромный парк под стеклом, биокластер, объединяющий и ботанический, и ландшафтный, и зоологический сектора. Ребята походили по живописным аллеям, послушали пение птиц, полюбовались цветами, золотыми рыбками в пруду, животными в вольерах… Уставшие, перекусили в кафе, потом сели на скамейку в березовой роще.

- А ты что здесь обычно делаешь, гуляешь?

- Не только… Ты не забыл, я учусь живописи. Прихожу сюда как на пленэр. Рисую пейзажи, березы, ели, животных…

- Покажешь?

- Конечно, но пока похвастаться нечем… Надо делать дипломную работу, но ничего стоящего придумать не могу…

- А ты там была?

Он красноречиво указал пальцем в потолок.

- Нет, но очень хочется… А ты?

- Частенько бываю, у меня же диссертация по трансформациям земного рельефа.

- И как там?

- Замечательно, в смысле, интересно. А вообще-то жуть полная, особенно по сравнению, с тем, что когда-то было… Жара, бесконечный ураганный ветер, дожди, смерчи… В общем, не соскучишься…

- И что ты там делаешь?

- Я езжу с научной группой. Ведем метеонаблюдения, изучаем горные породы, биосферу…

- При таком климате там еще есть жизнь?

- Представь себе. Я тоже поначалу удивлялся. Нет, оказывается, все есть, и флора, и фауна. Но уж очень скудные, да еще и поискать надо.

- А люди там живут?

- Какие люди, в таких условиях? Конечно, в пещерах встречаются еще животные, много летучих мышей, крыс, есть даже хищники.

- Как интересно! Возьмешь меня с собой?

- Ну, не знаю… Это очень опасно, да и не я решаю. А, впрочем, попробую… Будь художником, я обязательно нарисовал бы этот ветер, черный ветер…

***

Они уговорили начальство, сославшись на то, что Лике позарез нужно сделать пейзажи Поверхности для дипломной работы. Руководитель группы профессор Смирнов пытался возражать:

- Ребята, да вы что, с ума сошли, может хотите туда еще и мольберт взять? Да вас там вмиг сдует! Есть же видео, фото, теле и космическая съемка, разве недостаточно?

Но Лика стояла на своем:

- Я должна все увидеть своими глазами, получить эмоции, ощущения, впечатления, запомнить краски, звуки…

- Вы что, и звуки рисуете?

- Конечно, звуки имеют цвет. Но самое главное, я хочу нарисовать ветер, Черный ветер.

Это тема моей дипломной работы.

- Красивое название. А знаете, он ведь действительно – чёрный! Убедили…

***

Лика прошла тщательный инструктаж, изучила снаряжение, технику безопасности. Кира сам готовил ее к первому полету, то есть, выходу на Поверхность. Накануне выхода Лика очень волновалась. Она подумала, что так, наверное, волнуются космонавты перед полетом. Рано утром группа встретились в подъемном блоке. Это было грандиозное сооружение, специально предназначенное, для вывода людей и грузов на Поверхность. Учитывая, что до нее была не одна сотня метров, были задействовано несколько мощных скоростных лифтов. Непосредственно перед выходом располагался шлюзовой блок. Здесь поддерживались оптимальные атмосферные параметры: газовый состав, температура, влажность. Они одели специальные защитные костюмы с гермошлемами, как у летчиков, оснащенные фильтрами для поддержания оптимального состава воздуха, напичканные датчиками, индикаторами, приборами связи и аварийной сигнализацией. Вся необходимая оперативная информация выводилась прямо на визор шлема. Кира сообщил, что на Поверхности некоторое время можно дышать и атмосферным воздухом, но без тренировки это опасно из-за высокого содержания углекислого газа. В вылазке участвовала группа из семи человек. Кроме профессора Смирнова были еще два археолога, метеоролог, зоолог и Кира с Ликой. Все погрузились в вездеход «Краб» - мощную, приземистую машину на гусеничном ходу, специально разработанную для работ на Поверхности. Экипаж составляли два человека: водитель и штурман, он же бортинженер, отвечающий за связь и работу всех бортовых систем. Группа разместилась в пассажирском блоке с иллюминаторами по обе стороны. Люки закрылись, и машина двинулась по длинному коридору, преодолев целый каскад шлюзов, поднялись в грот, сооруженный в подножье горного плато. Стальные створки раздвинулись, и они оказались на Поверхности. Для экспедиции был выбран наиболее благоприятный период, когда скорость ветра существенно снизилась и температура упала почти до плюс сорока градусов. На небольшой скорости они ехали по пустынной дороге, огибая горное плато. Вдоль трассы с обеих сторон высились огромные гладкие валуны, словно гигантская галька на речном берегу. Ни деревца, ни травинки, которые могли бы радовать взгляд. Кира давал пояснения:

- Вон, смотри, огромные зияющие трубы. Это воздухозаборные терминалы для завода по утилизации углекислого газа из атмосферы. А вон в отдалении большие купола, это термоядерная электростанция. А там дальше у горизонта, цепочка куполов – подземный космодром. А с другой стороны купола, подземный вокзал для вакуумных поездов…

Краб остановился в тени большой скалы, точнее, того, что от нее осталось. Бесчисленные ураганы и нескончаемые ливни сделали свое черное дело: сгладили все острые углы и выступы, превратив в огромную овальную гладкую гору. Издали казалось, что это гигантский медведь прикорнул у дороги. Рядом располагалась небольшая метеостанция под прозрачным куполом. Пассажиры краба вышли из вездехода и стали разминать ноги, прохаживаясь у машины. Профессор провел коротенький инструктаж.

- Кирилл с Ликой остаются здесь. Проведут обзорный осмотр скалы, входа в пещеру и окружающей местности. Предупреждаю – в пещеру не углубляться. Остальные поедут на рабочие площадки и будут работать по своим планам. Встречаемся здесь ровно в три часа, без опозданий. Всем, удачи!

Метеоролог направился на свою станцию, остальные – поехали дальше.

***

Кира с Ликой пошли в обход скалы. Девушка сыпала вопросами:

- Эта безжизненная каменная пустыня и есть - Поверхность? А где флора, фауна – ни травинки, ни комарика! И что здесь рисовать? Камни, камни, камни…

- Не спеши, сейчас все увидишь, и флору, и фауну.

Они зашли за небольшую цепочку придорожных валунов перед скалой, скрывающих вход в пещеру. Зияющее округлое отверстие было около двух метров в диаметре.

- Пойдем, не бойся!

Сразу за входом располагалось довольно просторное помещение. Включили мощные фонарики на шлемах и заскользили лучами по стенам.

- Лика, смотри, наросты, это мхи и лишайники. А вон там, под потолком, видишь гроздья – это летучие мыши.

Свет побеспокоил хозяев, и они стали мелькать бесшумными тенями над головами незваных гостей. Вдруг под ногами что-то запищало и юркнуло в сторону, потом еще и еще. Лика в страхе вскрикнула.

- Кира, кто это, кошки?

- Крысы!

- Такие огромные! Я боюсь, они не укусят?

- Могут! Но у нас есть защита. Я тебе показывал, вот тут на поясе ультразвуковой генератор для отпугивания насекомых и грызунов.

Включили генераторы и дальше шли уже без помех.

- Да, действительно, крысы здесь огромные. Это мутанты. Сказывается высокая концентрация углекислого газа. При норме до пяти сотых процента, на Поверхности уже больше одной десятой процента. При таком уровне резко возрастает количество мутаций.

Они не спеша осмотрели пещеру, обходя большие лужи. В конце пещеры зияло еще одно отверстие с человеческий рост.

- Кира, а куда оно ведет?

- Мы сейчас находимся в своеобразном вестибюле, а это вход в продолжение пещеры, ведь она тянется на многие километры и до конца до сих пор не исследована.

- Может пойдем дальше, посмотрим?

- Ну, если только чуть-чуть… Не дай бог, профессор узнает, больше не выпустит на Поверхность.

Прошли через дыру и увидели длинный бесконечный коридор. Луч фонарика упирался только в темноту. Вдруг Лика вскрикнула, подвернув ногу, и Кире с трудом удалось удержать ее от падения.

- Что это?

Он посветил под ноги, и они увидели что-то белое. Приглядевшись, поняли, что это кости. Другой вопрос, чьи кости – животного или человека? Все бы прояснил череп.

- Странно, месяц назад мы были здесь, но никаких костей не видели…

Ребята стали внимательно осматривать пещеру дальше. Пройдя еще несколько шагов Кира заметил у стены круглый камень. Приблизившись, понял, что это череп, мало того – череп человека!

Кира взял Лику за руку и потянул к выходу, показав на часы. На их визорах мигала красная лампочка, сигнализирующая о необходимости выхода в сеть. Кира подключился и поморщился, услышав крик профессора:

- Куда вы подевались? Что за игрушки? Уже четыре часа! Срочно подходите к Крабу!

- Извините! Уже идем!

Лика хотела прихватить одну из костей, но Кира сделал страшные глаза, и она оставила находку.

У вездехода все были в сборе. Профессор не мог успокоиться:

- Кира, еще раз такое повторится, тебе навсегда будет запрет на выход! Это, наверное, подружка на тебя так влияет?

- Извините, я не влияю, я больше не буду! Там такие виды! А какая пещера замечательная!

- Вы и в пещеру ходили? Я же запретил! Только осмотр входа и «вестибюля»!

- Да мы заглянули и сразу вышли!

- Я еще подумаю, как с вами поступить, а сейчас надо уходить. Метеорологи сообщили, что приближается мощный ураган…

Группа быстро погрузилась, и Краб направился к шлюзам.

Лика во все глаза смотрела по сторонам, стараясь получше запомнить скудные краски пейзажа, круглые придорожные камни и грозовое свинцовое небо.

***

Теперь Лика все время думала о пещере. Чьи же там кости? И кто этот жестокий убийца, человек или зверь? Кира тоже не мог ничего вразумительного сказать, только твердил, что еще месяц назад в пещере ничего подобного не было.

- Но почему ты не рассказал профессору о находке?

- Боялся, что нас больше не пустят на Поверхность…

- А ты уверен, что он теперь нас возьмет?

- Не уверен…

Но им повезло, через две недели профессор как ни в чем небывало позвал их в экспедицию. Видимо, свою роль сыграли Ликины эскизы. Они очень точно передавали гнетущее состояние Поверхности, напоминающей марсианские пейзажи. Конечно, это были только наброски, требующие серьезной доработки.

- Кира, что ты думаешь насчет тех костей? Это же явно был человек!

- В том-то и дело… Я боюсь, что догадываюсь чьи. Несколько месяцев назад с нами напросился зоолог Артем из биопарка. Он нашел следы какого-то необычного животного. Ему так понравилось на Поверхности, что он даже не хотел возвращаться в подземелье. Потом еще несколько раз с нами выходил. Все носился с идеей какого-то неизвестного науке животного. И вот однажды залез в пещеру и уже не вернулся. Многодневные поиски ничего не дали. Мы все надеялись, что со временем он вернется, даст о себе знать, или своим ходом доберется до шлюзов, но не дождались, а теперь, наверное, и не дождемся…

- А как же радиомаячок, рация и все прочее…

- Ничего не помогло, сигнал быстро пропал, а по рации не отвечал… Видно, Артем все-таки нашел свое животное…

- У вас же там метеостанция, фото и видеокамеры, прочие заморочки, неужели ничего и никого подозрительного до сих пор не заметили: ни следов, ни звуков, ни изображений…

- Представь себе… А, впрочем, никто этим особо и не занимался…

***

Во время нового выхода Кира с Ликой сразу же направились к пещере, сообщив профессору, что Лике там нужно посмотреть и заснять несколько интересных видов.

- Только в пещеру ни ногой!

- Конечно, конечно…

- И все время быть на связи!

Вот и вход в пещеру, «вестибюль», коридор, но где же кости, череп? Ни косточки, ни следа!

Кира разочарованно развел руками. Лика не успокаивалась, внимательно рассматривала каждый сантиметр, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Но все было тщетно…

- Надо идти дальше!

- Ни в коем случае! Туда без специального снаряжения нельзя, опасно!

Лика с досадой махнула рукой и уверенно пошла по коридору. Кириллу ничего не оставалось, как последовать за ней. Коридор привел в новый «зал», это помещение было гораздо крупнее «вестибюля». Стены бугристые, темно-зеленые, влажные, покрытые плесенью и лишайниками, местами росли грибы непонятного вида. Под «потолком» также гроздьями висели колонии летучих мышей и черные сталактиты, вероятно, продукты их жизнедеятельности. Кира попытался убедить Лику вернуться назад. Но куда там! Ее глаза горели азартом. Она шла, почти бежала все дальше и дальше…

Вдруг раздался душераздирающий рык, многократно усиленный эхом. Молодые люди встали как вкопанные. Рык раз за разом повторялся, приближаясь и становясь все оглушительнее. Надо было бы бежать, но они и шагу не могли сделать с ужасом ожидая появления чудовища. Но на этом все страхи не закончились. Очередной, еще более громкий рык завершился невообразимым грохотом. Под ногами мелко задрожала земля. Послышался страшный треск, посыпались камни…

***

Кира с трудом открыл глаза и ничего не увидел. Высвободив руку из-под камней, попытался убрать с лица мнимую преграду и нащупал только стекло шлема. Сообразил - да это просто темнота! Постепенно сознание, а с ним и память стали возвращаться, - это, что, я все еще в пещере? А где Лика? Почувствовав неизвестно откуда взявшийся прилив сил, он сбросил лежащие на нем камни, включил фонарик. Поднялся на ноги и стал лихорадочно светить по сторонам. Везде глаза упирались только в кучи разнокалиберных камней. Подошел к выходу из «зала». Он тоже был изрядно засыпан камнями, но, славу богу, оставался узкий лаз, вполне достаточный, чтобы протиснуться человеку. Потом еще раз внимательно осмотрел помещение, надеясь найти хоть какие-нибудь следы Лики. С трудом обнаружил засыпанный проход в следующую часть пещеры. Немного расчистил, чтобы хотя бы взглянуть, что там делается. Посвятил фонариком и стал звать Лику, стараясь кричать не очень громко, чтобы не вызвать повторный обвал. Ответом была – тишина. Тут его осенило – а может она уже выбралась наружу?

Он бросился к выходу, запинаясь и больно ударяясь о камни. Выбрался из пещеры, но и здесь Лики не было. Вспомнил про связь и включил в переговорное устройство. Сразу же услышал охрипший голос профессора:

- Кирилл, Кирилл, ответь! Вы где? Что случилось!

Он поморщился от боли, потом с максимально возможной бодростью ответил:

- Николай Петрович! Извините, непредвиденные обстоятельства, попали под камнепад. А Лика еще не вернулась?

- Что? Лика исчезла? А ты куда смотрел? Бросил ее?

- Да вы что, я под камнепадом сознание потерял, очнулся, а ее нет! Думал, вдруг вернулась…

- Нет, не возвращалась… Произошло землетрясение, здесь все завалено камнями, не проехать, не пройти…Ты где сейчас?

- Только что выбрался из пещеры. Наверное, Лика еще там…

- Где, там? В пещере? Я же запретил туда соваться! Ох, Кирилл, Кирилл, подведешь ты меня под монастырь!

Кира пропустил мимо ушей гневную тираду профессора, сейчас было не до обид, надо искать Лику.

- Николай Петрович, в прошлый раз мы нашли в пещере человеческие кости, наверное, это останки Артема. Результат встречи с тем таинственным зверем. Лика очень заинтересовалась этим случаем, захотела найти следы…

- Да вы что там, с ума сошли? Если этот зверь растерзал Артема, он и вас не пощадит…

Короче, стой где стоишь, мы постараемся на Крабе до тебя добраться. Уже вызвали команду спасателей, скоро будут… Вместе поищем Лику!

***

Интенсивные поиски в пещере и вокруг ничего не дали. Лика как сквозь землю провалилась,

маячок безмолвствовал. Оператор автономной радиолокационной станции спасателей разочарованно развел руками:

- Сигнал слабенький, через камни плохо проходит. Была бы ищейка, мигом бы нашли…

Кирилл с надеждой в голосе спросил:

- Ну неужели ничего нельзя сделать? Двадцать второй век на дворе, а без собаки никуда. А где ваши хваленые высокочувствительные анализаторы, чипы, радары? Как же теперь ее искать?

Оператор задумчиво почесал то место на шлеме, под которым должен был находиться затылок.

- Можно еще с локатором по пещере походить, вдруг сигнал где и поймаем…

Кирилл вскинул голову:

- Я с вами!

Профессор махнул рукой:

- Пусть идет!

В поисковую группу вошли оператор, Кирилл и еще два спасателя. Учитывая потенциальную опасность, решили не разделяться и искать всей группой. Снова обошли «вестибюль», осмотрели коридор, «зал», пошли дальше с трудом пробираясь сквозь груды камней. Локатор молчал, Лика не отзывалась. Появились многочисленные ответвления ходов, еще не исследованные коридоры. Чтобы самим не заблудиться, один из спасателей каждые двадцать-тридцать метров ставил светящиеся радиомаячки. Они могли бы помочь и Лике в случае ее возвращения. Одновременно фиксировали маршрут навигатором. Внезапно оператор встал как вкопанный, предупредительно подняв руку, чтобы все остановились и замолчали.

- Есть сигнал, но прерывистый и очень слабый!

- А направление определяется?

- Сейчас поищу…

Он походил кругами и уверенно направился в один из коридоров, все устремились за ним. Метров через сто оператор перешел почти на бег. Вдруг уперся в стену, чуть не выронив локатор. Тут все заметили внизу нишу. Посветили мощным фонарем. Из ниши послышалась какая-то возня, урчание и повизгивание. Присмотревшись, спасатели увидели серо-красную тушу, а за ней кого-то в оранжевом защитном костюме. Неожиданно к их ногам выкатились два пушистых шара. Они развернулись, встали на ноги, превратившись в симпатичных щенков и набросились на пришельцев, пытаясь цапнуть за ноги. Увернувшись от них, Кирилл заглянул в нишу и позвал:

- Лика, это ты? Отзовись! Тебе помочь?

Ответа не было. Кирилл попытался пролезть в нишу, но мешала туша, перекрывавшая вход.

Кирилл вместе со спасателем с трудом вытащили ее наружу. Посветили и ужаснулись: это был огромный волк покрытой густой красной шерстью, с оскаленной пастью и мощными длинными клыками.

- Чистая собака Баскервилей!

- Бери выше - настоящий саблезубый волк!

Пока спасатели обсуждали зверя, Кирилл протиснулся в нишу и стал расталкивать девушку:

- Лика, очнись, ты в безопасности!

Девушка застонала и открыла глаза. Стекло шлема было в глубоких царапинах, но можно было рассмотреть ее бледное лицо. Увидев Кирилла, она улыбнулась и потянулась к нему. Он приобнял ее и помог выбраться. Лика почти пришла в себя, встала на ноги, сделала шаг, запнулась о волка и вскрикнула:

- Это он, это он хотел меня убить!

Она не могла оторвать взгляда от зверя, по которому ползали, повизгивая волчата, словно хотели разбудить мать.

Оператор стал торопить:

- Все, уходим, могут нагрянуть ее сородичи. Нас уже заждались.

По переговорному устройству он сообщил профессору о результатах поиска и то, что они уже возвращаются.

Группа направилась к выходу. Кирилл протянул Лике руку. Она стояла, не шелохнувшись:

- Надо их забрать, они погибнут здесь…

Кирилл недоуменно посмотрел на девушку, неужели у нее помутнение рассудка?

Она нагнулась, взяла волчат на руки и пошла за группой…

***

- Что же произошло?

- Когда началось это светопреставление я бросилась к выходу, но перепутала и оказалась совсем в другой стороне, заблудилась и нашла эту нишу. Спряталась там, чтобы переждать камнепад. Тут по мне кто-то стал ползать. Включила фонарик, смотрю, щенята, я прижалась к ним и нам стало тепло и уютно. Мы задремали, вдруг послышалось страшное рычанье. На меня набросилось это чудовище. Хорошо шлем защитил. Пока волк пытался прогрызть стекло, я вспомнила про электрошокер, сняла с пояса и сунула ему в морду. Весь разрядила, зверь затих, а я как в пропасть провалилась… Очнулась, когда уже вы пришли… Спасибо, Кирилл, если бы не ты… Извини, что со страху убежала, бросила тебя…

- Это ты прости, что втянул тебя в эту авантюру. А ты молодчина, настоящая героиня! А что с волчатами будешь делать?

- Не знаю, хочу себе оставить… Я теперь за них отвечаю, ведь это из-за меня они сиротами стали…

- Их нельзя дома держать, это опасно, через несколько месяцев они станут настоящими волками! Надо в биопарк отдать, будешь там их навещать. И зоологи обрадуются! Это же какой-то новый вид – пещерный волк! Я же тебе рассказывал про мутации под действием высоких концентраций углекислого газа. Вот, пожалуйста, еще одно доказательство…

***

Кира ходил по вернисажу с интересом разглядывая дипломные работы выпускников художественной школы. В конце зала увидел скопление посетителей. Подошел поближе и стал рассматривать картину. Красноватая каменистая почва до горизонта. Тяжелые багрово-свинцовые тучи и физическое ощущение ветра, пронизывающего и сметающего все на свете. Видно, как под его неумолимым напором даже скала безропотно изогнулась. Но что это? На переднем плане почти сливаясь с грунтом, склонив голову словно преодолевая сопротивление ветра бежал красный волк. За ним, стараясь не отставать, спешили два волчонка. Картина называлась «Черный ветер» …

Тут Кира заметил Лику. Она стояла среди посетителей и слушала разговоры о картине.

- Лика, привет!

- Привет!

- Твоя картина?

- Моя, и как тебе?

- Блеск! Только там еще двух персонажей не хватает…

- Это кого еще?

- Нас с тобой!

- В следующий раз!

- Ну что, пойдем тогда к нашим малышам.

Лика засмеялась.

- Пошли! Ромул и Рем, наверное, уже заждались…