Ведьма
Ведьма стремительно ворвалась в горницу и в спешном порядке стала перетряхивать многочисленные захламленные полочки, а искомое не находилось:
— Да куда ж оно запропастилось?!.
Она в сердцах стукнула кулаком по черепушке, что висела на закопчённой стене. От сильного удара черепушка развалилась, и на земляной пол вывалился гладкий кусочек реза.
Ведьма схватила его трясущимися руками, осторожно погладила кончиками искривленных пальцев каждую черту.
Черты местами стерлись, но ведьме всё же удалось прочитать:
— Счастье обретёшь, когда на пути твоем встанет Змей, огнём дышащий, да цветок подарит красный, аки солнышко. Обожжет лепесток пальцы твои, слезы брызнут из очей нечаянно. Боль утихнет, унося с собой облик страшный твой. Обернешься пред суженым раскрасавицей… — Так было же, всё так и было… почему же отвернулся от меня Огненный?!.
Часть реза была полностью стёрта, но Ведьма помнила слова, что были там вырезаны «и назовет тебя именем, данным при рождении».
Сама она имени своего не помнила: ведьма и ведьма. С тех пор как девчонкой силой мысли вывалила ушат помоев на злого отчима, с тех пор и откликается на него.
Мать тогда, испугавшись мести мужа, отвела дочь в глухой лес к колдунье, что бабкой ей приходилась. Оставила у той дочь, сама же уговорила мужа податься в страны чужеземные.
Колдунья все свои знания передала девочке, а когда помирать собралась, этот кусочек рези и отдала ей на хранение.
— Береги его, как зеницу ока, в нем твое спасение… — с этими словами бабка и отошла в мир иной.
Девочка подросла, превратилась в девушку, а Змей все не спешил прилетать за нею.
Время неумолимо утекало, а вместе с ним и былая девичья красота. Лицо покрылось морщинами, в волосах заблестела седина, а спина всё больше к земле склонилась.
Характер, и до этого непростой, изменился в худшую сторону. Пакостила людям как могла, лютовала время от времени, нагоняя беды и хворь.
Как-то, возвращаясь через топь в свою избушку, выглядела в небе яркую стрелу:
«Змей!» — выдало сознание.
Змей, красиво перевернувшись в небе, бесшумно спустился на мох. Из кваканья местных лягушек Ведьме удалось узнать, что Огненный и Багник давнишние друзья.
С тех пор зачастила Ведьма на топь под предлогом, что травы болотной для колдовства надобно. Но Багник не даром был царем, вызнал причину столь частых визитов и предупредил Огненного.
Змей только отмахнулся. Наконец-то он нашел свою истинную. Мыслил и мечтал только о своей Снежане.
— Представляешь, она дочь Знахаря, — делился своей тайной Змей. — Я как услышал тихий детский плач, сердце защемило от боли, подсказало, что единственная в опасности. Пока долетел, роженица была уже на последнем издыхании, только и промолвила имя «Снежана». Дождался Знахаря, внушил последнее желание его жены и улетел.
— Что дальше делать собираешься? — спросил Багник, внимательно слушавший Огненного. В сказочном Мире трудно найти своих истинных, ещё трудней сберечь среди людей.
— Следить, оберегать, пока повзрослеет. А до тех пор буду во сне навещать, чтоб привыкла…
Так время от времени Огненный рассказывал Багнику о своей Снежане, а Багник мечтал о своей Русалке.
***
Ведьма всё же выловила Змея, когда тот ромашки на поляне срывал. Змей был так увлечен своим занятием, что почувствовал Ведьму, когда та была совсем рядом.
Обратившись, выпустил в сторону опасности струю огня. Ведьма успела отскочить, но огонь все-таки подпалил космы и брови.
Только Ведьма не почувствовала боли. Улыбаясь беззубым ртом, она прошепелявила:
— Наконец, встретились, суженый!.. — а сама к Змею тянется.
Змей живо отполз подальше.
— О чем ты, колдунья? — прошипел возмущенно в ответ. — Есть у меня суженая, и имя её Снежана… — отвернулся и взлетел в синюю даль. — Не там ищешь, колдунья — донеслось с неба…
— Не там, значит… суженая у него… поглядим!..
Долго искала Снежану Ведьма. Во многих мирах успела побывать, да без толку. Тут случай подсобил.
Наткнулась на Знахаря в лавке, тот как раз вышитые платки на прилавке разложил, товар показать.
Углядела среди узоров разных диковинных Змея Огненного. Растолкала любопытных, хвать за платок и рисунок вблизи рассматривает.
Точно Змей, нет сомнений:
— И кто же эта мастерица, что Змея так умело вышила?
— Дочка моя, Снежанушка, — осторожно ответил Знахарь.
Не понравилось ему злое торжество в Ведьминых глазах, ох, не понравилось. Потянул к себе платок, да не выпускает карга из рук.
Достала золотой из кошеля, бросила на прилавок, и со словами:
— Покупаю!.. — тут же исчезла с глаз долой.
Найти Снежану Ведьме не стоило труда. Замысел был прост и коварен: раз Снежана единственная для Змея, значит, овладеет она телом девичьим, да предстанет пред очами Огненного.
Тут уж ему не отвертеться. Но не учла связи незримой, крепкой между истинными. Не дал ей Змей навредить Снежане, выкрал прямо из-под крючковатого носа.
Ох и взбесилась Ведьма, согнала всю ей подвластную нечисть в дома людские и обвинила в этом Снежану с дочкой.
— Отродье змеиное во всем виной! — выкрикивала она при очередной смерти. — Отродье виновато! — подхватывали сельчане.
Но и в этот раз не свезло Ведьме, обманули её Багник со Змеем. За Лешего сосватали Василису. А с Лешим ей не тягаться, силёнки не те…
***
Но все же и в её жизни случилось чудо. Появился как-то на пороге Горыныч, что тоже Змей, да только трёхглавый. Да давай в любви признаваться. Причем каждая голова за себя говорит. И ладно б по отдельности, так нет, все разом.
— Красавица распрекрасная, — молвит первая головушка, — сердце млеет от твоей улыбки.
— Дева дивная, — вторит вторая, — голос твой — услада для ушей моих.
— Молодица ясноглазая, — не отстает третья, — не обидь влюбленного Змея, подари поцелуй, что меда слаще.
Скосила глаза Ведьма в ведро с водой. А оттуда на нее старуха глядит.
Как гаркнет:
— Пшёл вон! Уродина трехголовая!..
Хвать метлу, да по бокам Горыныча отхлестывать. Тому только щекотно. Разозлилась пуще Ведьма, треснула по сопатке срединную башку, уж очень громко та смеялась, да сломала черенок.
Змей, не удержавшись на лапах, присел на траву и, больше не сдерживаясь, искренне рассмеялся.
Ведьма глянула с сожалением на сломанную метлу, перевела взгляд на колыхающуюся от смеха тушу Змея, и сама рассмеялась.
— Что, и вправду меня красивой видишь… те?.. — спросила Горыныча.
— Угум, — ответили разом головы.
— И огнем полыхать умеете?
Вместо ответа они дыхнули в ее сторону. Малость не рассчитав расстояние, а может, и специально, подпалили платок с вышитым на нем Огненным Змеем, что носила на плечах постоянно. Как раз хвост и подпалили.
Ведьма голыми руками попыталась потушить огонь, да только обожглась сильно. Потекли из очей слезы соленые, да капнули на обгоревшие ладони. Волдыри разорвались, а на месте выступила обновленная кожа.
Она долго разглядывала свои помолодевшие руки и тихо спросила примолкнувшего Змея.
— И имя моё знаете?
— Знаем…
— Не говорите! — воскликнула Ведьма. — Вдруг ошибетесь…
Головы переглянулись между собой и закивали согласно в ответ.
— Может, покормить вас? — спохватилась Ведьма. — Голодны поди?
Левая голова, принюхавшись, незаметно подала знак остальным отказаться:
— Мы, это, отобедавши, в следующий раз обязательно.
И, откланявшись, Горыныч взмыл в небо, выдувая на лету разные огненные цветочки.
Ведьма вдруг почувствовала, что в груди что-то затрепетало, ожило и забилось. А когда в дом зашла, в нос ударил мерзкий запах варева. Вместе с красотой к ней возвращались и чувства.
Горыныч прилетал к Ведьме каждый день. Осмотрев через окошко утлую избушку, срочно принялся отстраивать. Созвал знакомых нечистей, раздал распоряжения, а сам за порядком следил. Избушка-то мала ему, не влезть.
Ведьма и оглянуться не успела, как стала хозяйкой уютной избы с обновленной крышей и чистыми стенами.
А как радовалась подаркам! Все примеряла, крутилась перед огромным зеркалом, что было выброшено за дом и до времени забыто.
Только вот на свадьбу к Лешему с Василисой не соглашалась идти.
Горыныч и так, и этак, она ни в какую:
— Много им зла я причинила. Виновата кругом… Сам сходи, я подарок приготовлю, оберег.
Тогда Горыныч признался, что на свадьбе нужно с истинными быть. Не пойти, значит, Лешего обидеть, пришлось согласиться.
— Да не волнуйся так, душа моя, — успокаивала Ведьму правая голова, — ты у нас самая красивая, — вклинилась левая: — И любимая, — добавила срединная. И уже вместе:— Опаздываем!
Как три головы уместились в маленьком окошке, было непонятно, но ни одна из них не хотела лишить себя счастья лицезреть свою избранницу.
— Хорошо, поверю на слово. — Ведьма в последний раз крутанулась перед зеркалом.
Девица, которая смотрела на нее из зазеркалья была необычайно красива. Ведьма дотронулась до прямого носа, девица в точности повторила её движение.
Улыбнувшись в последний раз своему отображению, выбежала во двор. — Летим?!
Свадьба была в самом разгаре, весь лесной народ в сборе. Когда Горыныч с Ведьмой на спине приземлился, все смолкли. В полнейшей тишине Ведьма приблизилась к молодоженам и поклонившись, протянула подарок:
— Это сильный оберег, Василиса. Прими его в дар, и прости меня, глупую.
Василиса взяла подарок и, поклонившись в ответ, произнесла:
— Присаживайтесь, гости дорогие. Все старые обиды пусть останутся в прошлом.
Поднялся одобрительный гвалт, зазвучала прерванная музыка, гости пустились в пляс. Горыныч же веселил народ выдувая огненные цветы. Неудачно подпалив верхушку дерева, Змей вызвал дружный смех, и громче всех смеялась Ведьма.
Но смех прервался выходом невесты на поляну. Внимательно оглядев гостей, Василиса повернулась к ним спиной и бросила свадебный букет. А он возьми да упади прямо в руки Ведьмы.
Растерявшись, Ведьма обернулась к Горынычу. Змей подошел к ней и осторожно спросил:
— Выйдешь за меня… Любавушка?
Та просто кивнула в ответ. Любава, вот как её зовут…
— А Горыныч может оборачиваться? — тихо спросила Василиса у Лешего.
— Конечно, может. Ему просто было нужно согласие Любавы.
— А обернувшись, он тоже трехголовым будет…
Леший еле сдерживая смех прошептал:
— Нет, будет с той головой, которую неосознанно выберет душа Ведьмы. Но это большая тайна!..
Василиса понимающе кивнула в ответ.
Продолжение https://poembook.ru/poem/2530894-rozhdestvu-byt
