СТАРИННЫЕ ЧАСЫ

 

Я сижу в сгущающихся вечерних сумерках. Подобрав ноги под себя и замерев, слушаю шелестящие звуки, издаваемые мерным движением маятника старинных настенных часов.

 

- Ш-ших, ш-ших, ш-ших...

 

Постепенно звуки усиливаются, и вот уже мне чудится, что это не часы отсчитывают минуты, а к комнате приближается шаркающей походкой кто-то неизвестный. С каждым шагом страх во мне усиливается. Я хочу закричать, но получается только выдавить из себя еле слышный стон, от которого просыпаюсь.

 

Этот сон время от времени я вижу на протяжении всей жизни. И тогда меня наполняет предчувствие надвигающейся беды. Это предупреждение - яркое впечатление далекого детства.

 

Большие настенные часы появились в нашем доме вместе с бабушкой, маминой тётей, которая переехала к нам после смерти своего мужа. Внешне часы не представляли из себя ничего необычного: крупные цифры на белом циферблате, две чёрные стрелки, маятник с круглым диском из жёлтого металла на конце. Чёрным чётким кружком выделялось на циферблате отверстие для ключа, с помощью которого часы заводились один раз в неделю. Всё это было помещено в строгий деревянный корпус, который не заглушал, а как бы даже усиливал все звуки, издаваемые часами - шорох раскачивающегося маятника и дребезжащий звон струны, отсчитывающий количество часов, когда большая стрелка достигала цифры "12", или отзывающийся один раз, когда она опускалась вниз к цифре "6".

 

Старшая сестра отозвала меня как-то и, сделав большие глаза, зашептала на ухо:

- А ты знаешь, что бабушкины часы совсем не простые - они умеют предсказывать смерть. Перед тем, как умер бабушкин муж, часы каждый час били двенадцать раз, а когда мужа похоронили, опять стали бить как надо.

У меня замерло сердце и мурашки побежали по спине от услышанного.

 

С этого дня в длинный список моих страшилок прибавились и часы. Но вели они себя на удивление смирно, и постепенно тайна стала забываться.

 

Время шло. Мы росли и не замечали, что бабушка наша сильно постарела. Иногда она ложилась в больницу, чтобы подлечиться и это ей помогало. Но вот как-то отец, который в очередной раз отвёз её на лечение, вернулся расстроенным.

 

- На этот раз всё серьёзно, - сказал он. - Врачи ничего хорошего не обещают.

 

А через неделю бабушку отпустили из больницы домой. Лечение не помогло. Среди ночи она часто вставала пить лекарства, шаркала в домашних тапочках по квартире и тогда я, проснувшись, порой не могла отличить - это тикают часы, или ходит она.

Наступил день, когда больная уже не смогла встать с постели. И тут вдруг ни с того, ни с сего "взбесились" наши часы. Они стали бить двенадцать раз каждый час. Я вспомнила давнишнюю историю, и испугалась. Бабушка, похоже, тоже вспомнила и всё поняла. Она отдала свои последние распоряжения насчёт похорон, а потом созвала своих подруг, чтобы проститься с ними

 

. А однажды я пришла из школы и со страхом обнаружила, что бабушки больше нет, потому что это неподвижно лежащее тело совсем не походило на неё.

 

История повторилась. После похорон часы сами "починились". Прошло еще немного времени. Однажды вдруг выяснилось, что заводить часы нечем - куда-то бесследно исчез ключ. Теперь в квартире царила тишина, а часы автоматически превратились в обыкновенный предмет интерьера. А после очередного ремонта они за ненадобностью были вынесены на чердак. Мы, дети, это дело так просто не оставили. Ведь теперь можно было достать интересующий нас предмет из корпуса и рассмотреть его поближе. Но ничего особенного внутри не оказалось, лишь на обратной стороне на корпусе обнаружили выбитые латинскими буквами три слова "made in Germany". Время от времени мы залезали на чердак и крутили стрелки вручную, а часы после каждого оборота шипели и затем послушно отсчитывали нужное количество часов. Потом нас увлекли совсем другие дела.

 

Шли годы. После смерти родителей, когда надо было что-то решать с домом, я последний раз увидела в тёмном углу чердака знакомый запыленный корпус. Сдув пыль, я открыла дверку и, подцепив пальцем большую стрелку, прочертила ей полный круг. Часы зашипели, прокашлялись, как после долгого сна и начали бить... двенадцать раз, хотя маленькая стрелка стояла на цифре "2".

 

- Не смей! - сказала я и опять сделала круг большой стрелкой, и опять двенадцать раз пробили часы.

 

В ужасе я захлопнула дверку, стекло на ней вдруг треснуло. Я кубарем скатилась с чердака вниз.

 

- Ну, и оставайтесь лежать дальше! - крикнула я снизу, будто кто-то меня мог услышать.

 

Дом некоторое время пустовал, и его успели посетить любители наживы. Вместе с другими вещами приглянулись им и часы с чердака. Интересно, подобрали ли к ним ключ? А если так, то кому они сейчас отсчитывают время?