В две тысячи семнадцатом году в честь двадцатипятилетия Барби Totally Hair была выпущена точная копия куклы-бестселлера образца тысяча девятьсот девяносто второго года. «Ну, - думаю, - мне не повезло в детстве с мечтой встретиться, пусть хоть следующему поколению достанется». Подвернулся интернет-магазин с подозрительно низкой ценой на эту игрушку. Рискнула. Ура! Это был не лохотрон, кукла пришла оригинальная, со всеми клеймами и сертификатами. Торжественно вручила тем, кому она была предназначена.

Недавно нашла это сокровище за диваном. О ужас! Что они с ней сделали! То, что она оказалось обестуфленной, было предсказуемо. Но загримированная шариковой ручкой в кошку, с прорисованными усиками и ушками на лбу, девушка потеряла былую красоту. Её яркое коктейльно-дискотечное платье с хаотичными разноцветными геометрическими вкраплениями оказалось вытянутым, и нити, которые изначально создавали ткань плотной текстуры, теперь напоминали вышедший из строя механизм жалюзи в лишённых финансирования кабинетах. Но это было не самым страшным. Её волосы, её изумительные светлые волнистые волосы длиной до пят — это очарование детвора умудрилась поджечь. «Так ведь до пожара могло дойти», - с содроганием представила я. Подожжённые пряди на фоне шикарной шевелюры напоминали застрявшую в волосах жвачку. Я аккуратненько вырезала слипшиеся клоки, расчесала миниатюрную красавицу и посадила её на окошко, ближе к солнцу, чтобы его лучи поскорее растворили следы уродства, нанесённые безжалостными чернилами. Эх дети поколения любой каприз за деньги родителей, вам не понять, как каких-то двадцать пять лет назад сестра этой длинноволосой дамы сводила с ума девчонок девяностых, какие страсти накалялись из-за неё в обычной средней школе...

У нас в классе училась Алька. Ей дан был титул — мисс Америка, потому что девочка бредила этой страной, всем говорила, что скоро будет жить там. И в один прекрасный день четвёртому «А» были представлены доказательства связи со Штатами: Аля явилась в школу с длинноволосой куклой Барби, которую, по её словам, родители купили с помощью англоязычных друзей. Одноклассницы точно по закону всемирного тяготения посыпались в одном направлении — к Альке, вернее к её кукле. Высиживать уроки сделалось невозможным: все мысли были об одном — скорей бы перемена, которая принесла бы возможность прикоснуться к несбыточной мечте. Хозяйка, надо отдать ей должное, не жадничала и в порядке очереди позволяла помимимишничать с куколкой.

На третьем уроке пошёл шёпоток — Аля плачет. Выяснилось, что пропало у Барби кольцо-гвоздик: вместо розового треугольничка в её ладони — пугающая дыра. Девочки разбились на два лагеря: одни стали жилеткой для пострадавшей, обступили и утешали её словом, другие занялись делом — стали создавать суету усиленного поиска иголки в стоге сена. Даже мальчишки заинтересовались, создали отряд «Охотники за привидениями» и стали бегать по школе, напевая мелодию из одноимённого диснеевского мультфильма. Намотавшись без толку одну перемену, на следующей состав отряда подошёл к Альке, его лидер Женька с прищуром бывалого детектива обратился к потерпевшей:

– Огласите приметы Вашей пропажи, мисс. Кольцо было серебряное али золотое?

– Пластиковое, розовое.

– Так. А был ли там какой драгоценный камушек?

– Ну какой камушек? Оно же маленькое, кукольное, - Аля, всхлипывая, показала Женьке осиротевшую без перстня кукольную ручку.

– Так мы что кукольное украшение что ли искали? Мы думали твоё. Не-е-е, это слишком мелко.

Алька опять в слёзы.

– Ладно, ладно, возьмёмся за работу. Пацаны, вы поняли — кукольное, поэтому зоркость увеличиваем в десять раз и - вперёд!

Олеся внесла свою лепту в расследование:

– Ребята, давайте я напомню вам маршрут нашего сегодняшнего движения по школе, там и будем искать. Вперёд!

– Марин, - обратилась Аля к однокласснике, которая штамповала объявления о пропаже с иллюстрацией находки, за которой последует

вознаграждение, - выдели ярким, что это кукольное кольцо.

Учебный день закончился. Алька, облепленная подругами, присела на лавочку в школьном дворе:

– Я домой боюсь идти, меня мама убьёт за кольцо. Я знаю, - сквозь слёзы продолжала Аля, - это Лена взяла его. Она просила у меня куклу на дом, я не согласилась, дала только в классе поиграть, после этого и не обнаружила кольца. Вы все мне пытались помочь, а Лена не подошла, не посочувствовала, я даже видела, как она смеялась.

Тут уже вмешиваюсь я, потому что Лена — это моя соседка, и у меня созрел гениальный план. Аля его одобрила, и мы направились реализовывать задуманное. Я жила на втором этаже двухэтажного квартирного дома, Лена — в трёхэтажке напротив. А на первом этаже моего дома жила Маша, к которой Лена любила приходить и навязываться, чтобы поиграть в

Барби. Ну, Барби в этом случае — это громко сказано. У нас были жалкие копии Made in Chine. Если моим детям такую дать, но она у них и дня не проживёт, они без труда разберут её на все части тела, которые потом и деформируют. Это мы относились к таким куклам, как святыням, потому что и подделку в наше детское время достать было непросто. Так вот, Машу я хотела вовлечь в операцию изымания у Лены перстня. Местом операции была выбрана Машина квартира. Её окна выходили в огороженный дворик, который и служил местом игр для Маши и её гостей. На наше счастье, потенциальная сообщница дома была одна, и я сразу перешла к делу:

– Маша, Лена украла у Али кольцо.

– У моей куклы, - поправила Аля.

– Да, у куклы. Мы хотим, чтобы ты нам помогла. Ты пойдёшь к Лене, позовёшь её играть в Барби (вы же каждый день играете), как-то ненавязчиво спросишь, нет ли у неё для Барби кольца. Постарайся, чтобы она тебе его вынесла. Потом отправь её домой ещё за чем-то, а кольцо передай нам, играть вы будете во дворе, а мы будет прятаться в квартире, через окно и просунешь нам вещичку.

Машу озвученное тёмное дело заинтересовало. Надо сказать, что с Леной у нас были свои счёты, поэтому я не сомневалась, что Маша будет не прочь уличить её в воровстве. Мы с Алей засели под раскрытыми окнами по одну сторону стены кирпичного дома, по другую — Маша приготовила всё необходимое для игры в дочки-матери и пошла звать Лену.

– Идут! Вдвоём! - сказала я, выглянув. - Сидим тихо, стараемся не дышать.

– Лена, ну дай мне кольцо.

– Нет, я согласилась его взять, но только для своей куклы.

«Ты смотри какая шустрая эта Маша, - взглядами обмениваемся с Алей, - уже прям с порога и кольцо выманила».

– Лен, ну дай я хотя бы его примеряю своей Барби.

– Ха! Да на твоей куколке отверстия для украшений нет, как ты будешь его носить?

«Упс, - думаю я, - недоработочка вышла, надо было приготовить руку к кольцу». Аля, наверно, подумала о том же самом, поэтому решила преждевременно покинуть место засады и резко нарисовалась в окне со словами обличения:

– Лена, отдай моё кольцо! Зачем ты так сделала?

Я последовала её примеру, и перед играющими девочками всплыла и моя персона. Лена, держа в одной руке куклу, с которой вышла, а в ладони другой что-то сжимая, смотрела на нас испуганными глазами, губы её слегка задрожали, лицо налилось краской.

– Это не твоё, а моё кольцо.

С этими словами девочка, разжимая кулак, швырнула его содержимое в нашу сторону и убежала. Что это было, мы так и не нашли, поэтому все вместе сообразили — таким театральным жестом Лена сделала вид, что возвращает украденное, а на самом деле ничего и не кинула.

На следующий день Лена в школу не пришла. Зато посетила учителя её мама, и Аля сообщила мне, что завтра после уроков будут разборки с участием родителей обеих сторон.

Судный час наступил. Ученики отправились по домам, меня Аля попросила остаться. Мама Лены, вся возбуждённая, влетела в класс. У неё были густые чёрные кудри, широкое лицо, огромные серые глаза, которые косметика делала сверкающими и наводящими страх. Когда в глубоком детстве бабушка читала мне мифы, тамошних злодеек я почему-то представляла именно такими, как этот образ, который нервно расхаживал от учительского стола к двери в ожидании соперницы.

Другая мама оказалась полной противоположностью черноволосой фурии и спокойно опустилась в предложенный стул по правую руку от учителя, мама обвиняемой заняла место по левую и, почувствовав, что можно дать волю словам, громко начала:

– Лена — не воровка! Надежда Алексеевна (учитель), подтвердите, что почти за четыре года Лена ни разу ни в чём не провинилась, у неё всегда было примерное поведение. Да, моя дочь любит кукол, мы не можем позволить таких, как у вас. Но моя Лена сама шьёт, вяжет своим куклам, делает им украшения, браслеты, прокалывает им уши, создаёт из проволоки и бусинок серьги. Да, и кольца тоже делает. - На этих словах был представлен маленький пакетик, и на стол посыпалось его содержимое. - Вот посмотрите, сколько разных колечек и серёжек моя Лена понапридумывала. Берите, что хотите, мы ещё сделаем. Она не воровка, она рукодельница. Лена два дня просидела дома, всё время плакала. Почему Ваша дочь её обвиняет?

Алькина мама слушала эти речи, потупив взор, в котором читалось, что ей неприятны конфликтные сцены. После появления оправдывающей Лену кукольной бижутерии тихая мама стала одобрительно кивать: «Ой, какая же она рукодельница... да, мы были не правы... Лена хорошая девочка...».

– И вообще зачем Вы разрешаете такие дорогие игрушки в школу таскать?

– Да, да, неправильно это, я запрещала, недоглядела...

Возникла пауза. Аля, сидевшая всё время рядом с мамой, встала, чтобы неубранные после урока принадлежности сложить в портфель. В классе в это время стояла полнейшая тишина, которая после окончания громких речей мамы Лены казалась ещё ощутимее. Аля взяла пластиковый чехол, чтобы сложить в него ручки, как вдруг тишину нарушило приземление на парту чего-то очень маленького.

– Ой, мама...

Все присутствующие встали и развернулись в сторону звука падающей безделушки. Это было оно, потерянное кольцо. Алькина мама, покраснев, задумчиво вновь опустилась на стул. Лицо победившей мамы выражало торжество и превосходство. Она хотела было опять начать свои шумные речи, но другая мама её опередила:

– Анна Ивановна, мы очень виноваты перед Вами и перед Леночкой. Пусть она завтра приходит на уроки, мы обязательно в присутствии всего класса принесём свои извинения. А чтобы наше раскаяние не казалось пустым звуком, я обещаю Вам достать для Леночки настоящую Барби из США.

Ну, после таких слов и фурия подобрела:

– Вы тоже меня извините, я, может, слишком резко... Но честь, репутация дочери...

С тех пор прошли годы. И как-то на одной из встреч выпускников мы, слегка поддавшиеся действию домашнего вина, вспомнили эту историю.

– Аля, я должна признаться, - сказала Наташа, - это я во всём виновата. Когда на музыке ты мне дала Барби, я и коленки её поразгибала-посгибала, и серёжки потеребила, и колечко в руках подержала, и причёсочки набросала... А потом смотрю, перстня нет, я испугалась, куклу тебе сразу вернула. Я пыталась эту злополучную мелочь отыскать, но...

– Так ведь я его отыскала, - продолжила Олеся, - четвёртым уроком в кабинете музыки был класс моей сестры, я к ней поднялась, увидела под партой что-то розовое. Аля, я так хотела стать героем расследования, неслась, как угорелая, на лестнице столкнулась со старшеклассниками, чуть не упала, а вот кольцо выронила. Сознаться, что такое сокровище в руках не удержала, мне было стыдно, зато я три дня наших охотников за привидениями заставляла вокруг лестницы сыщиками работать...

– Ну надо же! - изумлялась Аля. - А как же, интересно, кольцо ко мне вернулось?

«Аля, а ведь это я сделала», - про себя произношу.

В тот день, когда Аля сообщила мне, что будут разборки, я дежурила после уроков. Поливая цветы, я и обнаружила взбудоражившую весь класс безделицу в цветочном горшке. Я прям уже и представила, как Альку завтра обрадую. А потом раскинула: вдруг она не поверит, что я в горшке нашла, и вынесет вердикт — украла. Ленку же заподозрила. И ничего умнее не придумала, как с утра незаметно сунуть кольцо в Алин чехол с ручками. Была уверена, что там она сразу его увидит и до встреч мам дело не дойдёт... Но... Получается, что благодаря мне Ленка на летних каникулах с довольной миной по двору ходила, прижимая к сердцу презент из Америки. Везёт же некоторым! Я и хотела бы рассказать всё это Альке, но решила, пусть сначала отыщется тот, кто находку в цветы опустил.

Возвращаюсь в сегодняшнее время и любуюсь Барби, принимающей солнечные ванны на подоконнике. Взгляд невольно искал её правую ручку с кольцом. На месте! Я же силиконовым горячим клеем его к пальчиками припаяла. Взялось намертво, и даже мои дети не в силах были разрушить эту связь.