Старик

Городок Светлый, Айриус - 14 планета 7-ой солнечной системы. 2220 год.

 

Оскару было немного за шестьдесят. Он был самым старым человеком в Светлом.

Оскар Красич - последний из тех, кто тридцать лет назад посадил горящий звездолёт на эту маленькую необитаемую планету.

Он хорошо помнил нападение космических пиратов на их торговый корабль "Золотой галеон". Помнил панику, гибель своих товарищей и аварийную посадку на Айриус.

 

За тридцать лет ни одно космическое судно не показалось на орбите их планеты.

Население городка состояло из потомков тех, кто спасся в тот злополучный день. Люди жили охотой и рыбной ловлей, хищных зверей и рыб на планете практически не было.

 

Оскару нравилась такая жизнь: покой, чистый воздух, девственная природа, прозрачные реки и ручьи. Он редко вспоминал Землю, её огромные душные и пыльные города, выжженные в многочисленных войнах леса и отравленные биологическим оружием водоёмы. Теперь бывший штурман ни за что не променял бы рай Айриуса на далёкую Землю, эту многострадальную столицу Земной Конфедерации. Да и кто знает, что стало с ней за эти тридцать лет...

 

Оскар очень любил свою маленькую планету. Частенько он брал с собой старенькую винтовку, нож, несколько сухарей, и уходил из городка. Появлялся он через неделю, а порой и через две. Когда старик возвращался, завидев его, ватага ребятишек от трёх до пятнадцати лет, спешила ему навстречу.

Старый штурман садился на бревно, а дети устраивались вокруг, чтобы слушать его рассказы.

 

Он рассказывал совершенно невероятные истории о том, как ходил далеко за городок и кого там встречал. Гномы, эльфы, феи, единороги и драконы, тролли и говорящие звери - каких только существ не придумывал старик для своих сказочных путешествий. Оскар говорил о том, что скоро все эти существа придут в их Светлый, чтобы вместе с жителями строить новые дома, дороги, мосты и пристани для кораблей.

Малыши слушали, затаив дыхание. Старшие недоверчиво ухмылялись, но не прерывали старика. А взрослые снисходительно посматривали на ветерана, они уже давно считали его сумасшедшим.

 

Однажды охотник Роберт спросил Оскара: - Скажи, старик, зачем ты придумываешь свои небылицы? Какая от них польза?

- Никакой. - Ответил бывший штурман. - Но ведь детям они нравятся.

 

Когда жители Светлого видели Оскара с винтовкой на плече, они смеялись и кричали: "Эй, старый, если увидишь эльфов, передавай привет. А гномам скажи, чтобы наварили нам пива, говорят, что оно у них отличное... И не торопись с возвращением, Оскар красноречивый!"

 

Но старик, не оглядываясь, снова уходил...

Так было и в этот раз.

 

... Городок остался далеко позади. Приземистые здания из брёвен местных деревьев и обшивки погибшего "Золотого галеона", мелькнули в листве и исчезли. Вдали показалась зеркальная гладь реки, но Оскар шёл не к ней. Он прошёл через небольшой хвойный лес, а потом через поле одуряюще пахнущих красных цветов. Обогнул овраг с журчащим внизу родником. Прошёл через маленькое болотце, заросшее чем-то похожим на земной камыш. Не приближаясь близко, понаблюдал за пасущимся стадом местных полосатых оленей...

 

Оскар шёл к морю. Как он любил его бесконечный простор, солёные брызги, шёпот волн и крики, похожих на чаек синих птиц. Он мог часами сидеть на берегу и смотреть вдаль.

Старик думал о том, как наберёт красивых ярких ракушек и потом раздаст их детям в городке. А когда-нибудь, возможно уже скоро, он возьмёт кого-то из них с собой и покажет ближайший путь к морю.

 

Обычно на дорогу уходило три-четыре дня.

 

Остановившись на краю высокого обрыва, Оскар взглянул вниз, туда, где его взгляду должно было открыться море. От увиденного внизу у старика защипало в глазах и подкосились ноги. Он бессильно опустился на серый песчаник и заплакал.

 

Внизу стоял огромный космический корабль. Таких бывший штурман торгового флота никогда не видел.

Вокруг суетились люди, сновали машины, гудели какие-то механизмы... Ревущие бульдозеры расчищали территорию около звездолёта. Группа рабочих устанавливала металлическую конструкцию, похожую на антенну.

 

- Люди пришли... - Тихо прошептал Оскар. - Они построят здесь свои ужасные бетонные города, вечно гудящие автострады, гремящие железные дороги и дымящие смрадные заводы. Они отравят воздух и воду. Они раскопают почву планету в поисках полезных ископаемых и минералов. Потом вырубят леса и уничтожат животных, как это было на Земле много-много лет назад. А по морю, этому бескрайнему простору, потянутся корабли и баржи... Здесь будет также, как на всех планетах Конфедерации.

 

... И тогда старик, в последний раз взглянув на бурлящую стихию, сказал: "Прощай, море!".

Отвернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

 

... Всегда весёлый и улыбчивый ветеран, в этот день был хмурым и расстроенным. Все жители Светлого сразу же заметили перемену в нём. А дети, как всегда, спешили к Оскару за новыми историями.

- Дедушка, дедушка, расскажи нам скорее, что нового ты видел? - Гомонили они.

 

А старик, понурившись, прошёл мимо заветного бревна...

- Простите, детки, мне нечего вам рассказать. В этот раз я не увидел ничего нового.

 

1999г.