Вахтенный корабль приближался к чужой солнечной системе. Для текущей команды это был последний рейс в уходящем сезоне, после которого на смену заступит другой экипаж. Разведывательно-наблюдательная экспедиция, состоящая из двух астронавтов, капитана корабля Дэйва и научного инженера Лары, находила свою работу интересной, важной и полезной.

- Лара, солнце этой системы моложе и ярче нашего, я тебе говорил? – спросил Дэйв, уменьшая мощность двигателей.

- Я знаю, милый. Как раз вчера загрузила информацию, переданную дронами с ближайшей к этой звезде орбиты. Среди этих планет есть одна обитаемая, жители её разумны, у них развиты примитивные технологии, космос освоен номинально. Кстати, есть ли у нас риск быть обнаруженными?

- Нет, дорогая. Они воспринимают наши корабли, как небесные тела. Достижения науки текущего уровня не позволяют им дешифровать нашу маскировку. Что можешь сказать о ситуации на планете?

- Экология в упадке, локальные конфликты и войны, а экономика в последнее время тоже идёт на спад в связи со вспыхнувшей эпидемией какого-то вируса.

- Полагаю, что это наши биоассистенты автоматически запустили программу защиты с целью сохранения планеты и её жителей. Проверь уровень ментальных полей.

- Да, ты прав. Сплочённость обитателей повысилась благодаря общей проблеме. Но неизвестно, сколько продержится эффект. Думаешь, стоит отправить туда бота для усиления воздействия и закрепления результата?

- Нет, не выйдет. Я бывал в этих краях ещё до знакомства с тобой, и кое-что знаю о здешнем населении. Боты быстро выходят из строя потому, что не могут справиться с критическим уровнем эмоциональной нагрузки, а если отключить протокол эмпатии, то их эффективность становится близка к нулю, они прекращают сочувствовать. Предыдущая попытка вмешаться закончилась гибелью бота и возникновением одной из основных религий. Кроме того, у нас остался последний бот, и если в корабль опять угодит осколок метеорита, то вдвоём нам будет не справиться.

- Возможно, наши сменщики окажут им помощь? – грустно глядя на изображение проплывающих пейзажей планеты, спросила Лара.

- Когда следующий экипаж снова окажется на этой орбите, то жители, которых ты сейчас видишь, уже умрут: у них крайне непродолжительный срок жизни, - с сожалением пробормотал капитан.

- Тогда, надеюсь, вахтенные помогут их потомкам, - печально ответила Лара.

- Я тоже на это надеюсь. Они уже не первый раз стоят на краю исчезновения, а жизнь во Вселенной всё-таки не такая распространённая штука, как хотелось бы, - произнёс Дэйв и заботливо обнял крылом стройную фигуру любимой.

***

- Папа, а что это там в небе за закорючка повисла? Это пришельцы?

- Нет, сынок. Это комета. Вы скоро будете изучать этот вопрос в школе по астрономии. Она прилетает к нам раз в сто лет и её видно в небе в течение нескольких недель. Пойдём, я покажу тебе старые архивные фотографии этой хвостатой красотки. Их ещё твой прадед на тинтайп* делал…

Но мальчик уже не слышал, он смотрел на комету, зависшую в высоком небе, и представлял, что это – космический корабль, пилотами которого были два ангела.

 

 

 

*Тинта́йп или фе́рроти́пия — ранний фотографический процесс, использующий в качестве фотоматериала металлические пластинки.