Девочка с котёнком
С котенком на руках девочка спускалась по лестнице. Этажом ниже, у одной из квартир, она увидела странную старушку. Та стояла лицом к двери, неподвижно и молча, в чёрных и длинных до пола одеждах. На голове большой капюшон, из-под которого виднелись седые волосы. В руке вместо костыля длинная уродливая палка, а на поясе небольшой золотистый мешочек. Девочка быстро прошмыгнула мимо странной незнакомки и выбежала на улицу. Старушка медленно повернула голову и посмотрела вслед ребёнку, а потом опять уставилась пустым взглядом в дверь.
Через час, вдоволь наигравшись с котенком, девочка возвращалась домой. Странная старушка все так же неподвижно стояла перед дверью.
-Вас не пускают в квартиру? - спросила девочка.
-Ты видишь меня?
-Да, вижу, - ответил ребёнок.
-Меня не нужно впускать. Я всегда и везде захожу сама, просто ещё было рано входить ,- произнесла старушка и потянулась к дверной ручке.
-Вы пришли к моему соседу, вы его родственница?- поинтересовалась девочка.
-Нет, не родственница. И да, я пришла к нему, точнее за ним.
-Чтобы забрать его на небеса?
-Откуда ты знаешь про это?- спросила незнакомка и раздражённо отдернула руку от ручки.
- Мой дедушка как и сосед долго болел, а потом мне сказали, что его забрали на небеса, - ответила девочка.
-Тебе все правильно сказали, - ответила старушка и вновь потянулась к ручке.
- А вы могли бы не забирать его, он хороший человек. Почему вы всегда забираете только хороших: моего дедушку, соседа? - поинтересовалась девочка.
- Не могла бы. Он думает, что делает так вас лучше, забирая самых достойных и хороших. Конечно же, Ему виднее, хотя я и не согласна с Ним. Видишь этот мешочек, девочка. Если я пришла, то должна наполнить его, я не могу уйти с пустым мешочком, - и старушка взялась за ручку двери.
- О ком вы говорите?- поинтересовалась малышка.
- Пока тебе не понять, о ком я говорю.
-А вы не могли бы забрать кого-нибудь другого?- спросила девочка.
Старушка отпустила ручку. Её рука сжалась в кулак. Она повернулась к девочки лицом, но из-под капюшона ничего не было видно кроме седых волос. Её и без того странный голос стал совсем похож на шипение змеи.
-Могла бы, - прошипела незнакомка - например, твоего котёнка. Выбирай, девочка, кого мне забрать: твоего котёнка или твоего соседа?
Девочка, испугавшись, отступила на несколько ступеней вниз. Котёнок пытался вырваться из её рук, та с трудом удерживала его. Она очень любила своего пушистого друга. Его подарили ей на день рождение, и она давно мечтала о нём. Но и сосед был хорошим человеком, всегда здоровался с девочкой, иногда угощал её конфетами и интересовался делами в садике.
-Я жду! Решай быстрее!- опять прошипела старушка.
Ребёнок растерянно смотрел то на котёнка, то на дверь соседа. И едва сдерживал слёзы.
- Если вы должны кого-то забрать, то заберите меня, - произнесла она и начала тихонечко всхлипывать.
-Тебя!? - такой ответ был неожиданным даже для старушки.
-А ты очень храбрая девочка. Такой вариант меня очень даже устроит. Оставь котёнка и пошли со мной,- и старушка протянула руку девочки.
Погладив котёнка, малышка оставила его на ступеньках. Взяв незнакомку за руку, они стали спускаться вниз по этажам. Выйдя во двор, старушка остановилась и присела на лавочку возле подъезда .
-Ты не только очень смелая девочка, ещё и очень добрая. Но я не могу вернуться с пустым мешочком, не наполнив его. Я поступаю так крайне редко, но сегодня, наверное, именно такой случай. Давай наполним его ветром,- предложила старушка.
-Давайте, - радостно воскликнула девочка.
Сильный порыв ветра, срывая кепки и шляпы с голов, вырывая газеты из рук и поднимая тучи пыли, пронёсся по дворику и затих в мешочке старушки. Мешочек стал размером с футбольный мяч. Она завязала на нем узелок и отпустила мешочек. Тот медленно поднимался ввысь.
-Иди домой, девочка. А за твою смелость и доброту я обещаю тебе, что следующий раз мы с тобой встретимся очень не скоро, очень.
-До свидания, - попрощалась девочка и забежала в подъезд.
«До свидания, она сказала мне до свидания. Мне!» - старушка улыбнулась в глубине капюшона. «Нет, сегодня определённо удачный день. Я уже и забыла, когда последний раз удивлялась чему-то или улыбалась, а этой маленькой девочке удалось и то, и другое», - размышляла старушка.
Опираясь на свою уродливая палку, она медленно пошла прочь из этого дворика.
