3019 год. Облако Оорта. Космическая станция “Murus”. После корпоратива, посвящённого Всемирному Дню Земли, все министры планеты разлетелись по своим регионам.

Дориан сегодня дежурил в аппаратной. Вытерев пылинку с бронированного стекла главной красной кнопки Земли - катапульты, он почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся. Из главного монитора планеты на него смотрела голова пришельца. "Снова этот Баран", - подумал Дориан.

"Не Баран, а посланник планеты Альдебаран, - поправила его голова из монитора. - Ты забыл, я могу читать мысли..." Это был один из представителей цивилизации Кро́лов. Так они себя называли. На их счёту уже было несколько разорённых звёздных систем. Им нужны были ресурсы: металлы, вода и рабы. Теперь пришёл черёд и солнечной системы.

-Спасибо, что напомнил,- произнёс Дориан и включил блокиратор мыслей.

-Что на этот раз? Будешь сулить золотые горы? Ты зря занимаешь частоту, Крол!

-Ну что ж, могу и горы или ты скажешь, что богат? Мы дадим тебе все, что пожелаешь! Неужели тебе хочется получать жалкое жалование министра обороны малюсенькой страны? Только представь, мы дадим тебе целый континент или даже спутник. Ты будешь жить, как король. Ну ты же воин, ты отличный командир, хочешь, возглавь эскадру наших кораблей. Ну что скажешь?- закончил свою пламенную речь Крол.

- Скажу, чтобы ты шёл куда подальше! - ответил Дориан.

-Ладно, хочешь, мы сделаем тебя главным помощником по солнечной системе? У тебя будет безграничная власть над миллиардами людей, ты будешь богат, у тебя будут тысячи женщин! Ты сможешь сохранить свою Молдавию и всех ее граждан. Тебе и делать-то ничего не придётся, просто не нажимай эту чёртову кнопку!- не унимался Крол.

- А какие гарантии?- поинтересовался Дориан.

Услышав это вопрос, Крол заметно воодушевился. Его огромные вертикальные зрачки то сужались, то расширялись. А кожный капюшон на шее слегка раздулся и завибрировал.

-Любые! Все, что пожелаешь. Я лично могу дать тебе слово перед всем флотом. Нарушь я его, и мне придётся несладко , как у вас любят говорить.

Дориан откинулся в кресло и закурил. Он вертел зажигалку и, казалось, о чем-то серьёзно размышлял.

-Не пойдёт, баран, обманешь же,- и Дориан громко рассмеялся, опять откинувшись в кресло.

- Ну и что ты упёрся? Мы же всё равно рано или поздно прорвем вашу систему катапульт. Ради кого ты упорствуешь? Ради человечества? Которое сделало жизнь на земле почти невозможной, загубив климат, которое превратило Луну в свалку ядерных отходов, которое истребило тысячи живых видов земли, а теперь носится с одним из вымирающих и говорит: «Посмотрите, какие мы хорошие». Всю вашу историю вы постоянно убивали друг друга, проливая реки крови. Так ради них ты упорствуешь? Или после всего этого ты всё ещё считаешь, что мы хуже вас?

-Да, мы не идеальны, но мы и не безнадёжны. Мы любим, мы жертвуем собой ради других, мы рисуем прекрасные картины и сочиняем удивительную музыку. Мы многое поняли и изменились, - ответил Дориан.

-Одни пустые слова. Похоже, что я просто теряю с тобой время, жалкий человечишка,- Крол отошёл подальше от экрана и стал во весь свой трёхметровый рост.

-У меня есть последнее предложение к тебе, человек. Тот вирус, которым больна твоя жена, отправили к вам мы, и вы это знаете. И вылечить её можем только мы. Она останется жива, и благодаря нашим технологиям и медицине вы сможете прожить с ней сотни лет, а может и пару тысяч. Подумай о Мариане. Ты не сможешь жить, зная, что мог спасти её и подарить ей почти вечную жизнь. Решай, просто уничтожь эту кнопку, - закончил пришелец.

Дориана переполняла ярость и злость. Окажись Крол в эту секунду рядом, он был готов броситься на него и душить голыми руками, несмотря на весь его трехметровый рост. Министр встал и подошёл к огромному иллюминатору во всю стену. За стеклом, словно алмазы на чёрном бархате, переливались и сияли тысячи звёзд. Звезды всегда действовали на Дориана успокаивающе.

-Я жду,- раздался голос Крола за спиной министра.

-Да пошёл ты, - сказал Дориан и выключил монитор.

Несколько последних часов дежурства Дориан провел в тишине. Он курил и любовался звёздами, а ещё думал о том, как уже через пару часов они с Марианой отправятся на Землю. За дверью раздались шаги, дежурство подошло к концу, и пора было передавать вахту. Дверь бесшумно скользнула вверх, и в комнату вошёл его сменщик - министр финансов Гваделупы - и Мариана.

-Добрый день, Дориан! Как прошла вахта? - спросил министр.

-Как всегда весело, меня развлекал Крол почти все сутки напролёт. Вы бы только слышали, что он предлагал,- улыбаясь, ответил Дориан.

-А я знаю, что он предлагал. И знаешь что, Дориан?- спросил министр.

-Что?

-Мы согласились, Дориан,- ответила Мариана.

Дориан на мгновение застыл на месте. Он посмотрел на кнопку и в следующий миг бросился к ней изо всех сил. Что-то с силой ударило его в грудь. Дориан отлетел к стене почти через всю комнату. Потом раздался второй выстрел и за ним третий. Пистолет с грохотом выпал из рук Марианы. Министр обороны медленно сползал по стене на пол. Через огромный иллюминатор он видел, как сотни кораблей Кро́лов беспрепятственно проникают через защитный барьер и уничтожают бездействующие катапульты. Их боевые корабли устремлялись вглубь солнечной системы. Дориан, собрав все силы, попытался встать и дотянуться до кнопки. Но лишь беспомощно повалился на бок в лужу собственной крови. Боль уходила, ему казалось, что он просто засыпает.