Ну вот, теперь можно! Пора.

Он заулыбался... вспомнил, как мама, подарив ему эту собаку-копилку, сказала: «Илья, собирай-ка на свои диски с играми сам – со сдачи в магазине, ты меня выручишь так очень, правда. Алименты совсем маленькие стали приходить…Но в столовую чтоб ходил, вон как тянешься, а худоба!.. Надо питаться правильно, это тебе - не мелочь.»

Да он и питался. Но по рублю, по пятаку – бросал в толстое керамическое брюхо, а ещё на улице находил... Вот за год и набралось.

Илюха потряс тяжеленную собаку – ни звука. Полная, точно. Эх, жалко разбивать, такая мордаха симпатичная…может, как-то расковырять дырку побольше?

И всё же раздолбал. Ого, 467 рублей и ещё три десятничка, это уже не в счёт. Хватит, точно!

Всю дорогу до знакомого ларька почти бежал, но после светофора перешёл на шаг - а то несолидно как-то, не по-мужски. Вон, как дядька зашёл как раз перед ним – спокойно, уверенно…

Мальчик тоже, стараясь не пыхтеть, медленно потянул на себя тяжёлую дверь, втиснулся в маленькое помещение - и замер, ослеплённый. Сколько раз он проходил мимо, заглядывая в окна, присматривал - но зайти трусил. А теперь вот даже одурел от сладко-свежих запахов, на него со всех сторон смотрели цветы – Илюха и не видел никогда столько сразу! Красные, белые, пёстрые...И на полу в красивых вёдрах, и на полках, и на столе, где продавщица…

****

Рахиля отложила телефон. Клиенты перед праздником - один за другим, не поговорить. Да и разве расскажешь подруге, как вчера…опять! Она вспомнила налитые яростью глаза мужа, потрогала опухшее ухо под косынкой. Да он или прибьёт её совсем, или завалится сюда - точку разнесёт, ещё и с хозяином схлестнётся. Придётся уходить, снова искать работу… А она уже и зарабатывать неплохо стала, научилась покупателей различать – кому чего подсунуть… Мелочь – а всё доход!

- Вам букет? Вот совсем свежий, бутоны ещё не раскрылись… (Ага, и внутри пара дряхленьких крепко скотчем прибинтованы, за зеленью-то и не видно). Или вот, хризантемы - тока подвезли (неделю она их в холодильнике водичкой брызгала, надо уже спихнуть срочно). – Погодите, в газетку заверну, шоб не помёрзли!

Рахиля упаковала покупку, сунула в карман купюру (сразу просекла, что такой мужик сдачи не попросит!) и тут за широкой спиной усача разглядела пацана…Стоит, шею вытянул, оглядывается.

- Тебе чего?

Илюха вздрогнул, попятился было к двери, но высокий дядька опередил, захлопнул. Отступать некуда.

- Мне…цветы. Вот те… - он не знал, как называются огромные белоснежные звёзды. – А… сколько стоят?

- 120 ветка. Денег-то скоко у тебя?

Мальчик с готовностью полез в пакет.

***

Я уже решила, что куплю всё-таки альстромерии. Премию нынче вовремя дали, могу себе позволить! Простоят недели две, а то и больше. Мелочь вроде, а весна в доме будет…

И тут я услышала за спиной хриплое, лающее:

- Чегооо…нет, ты оборзел, пацан, а? Ты бы ещё копейками… по всем помойкам собирал, что ли? А может, по карманам шарил, а?

Молоденькая черноглазая продавщица гневно изогнулась над мальчонкой лет десяти, в смешной цветастой куртке… Тот, прижимая к себе какую-то банку и смятый пакет, пытался что-то сказать, потом пакет выронил и боком стал отходить к выходу, губёнки дрожат, в голубых глазищах паника…

- Не кричите, пожалуйста. А что с мальчиком?

За спиной тяжело хлопнула дверь.

- Да что! Мелочи притащил целую банку! Ну и как я буду смену сдавать? Он бы ещё копейками…

Я не стала дальше слушать, метнулась вон…Где эта цветастая курточка? А вот же, у рифлёной стены…прижимает, горе луковое, свою банку, носом хлюпает.

- Так. Ты чего? Ну-ка, не реви.

Стараюсь говорит спокойно, весомо… понимаю – с парнем почти истерика. Только не жалеть!

- Вот твой пакет. Пойдём.

- Ку..да? – давится слезами, но держится. Глазища влажные, уставился растерянно.

-Ты мне помочь можешь? Я видела, у тебя размена много, а мне как раз надо…вооон в тот гастроном, а у них вечно сдачи нет.

И что несу? У самой-то карта банковская в кошельке…Но нужно же как-то отвлечь…

- Ну что, поможешь? Сколько у тебя монетками?

- Чче…четыреста…шесссят…и ещё…

- Ну вот, хорошо, держи 500 бумажкой – у меня нет другой. И пойдём, я покажу – там, за гастрономом тоже цветочный магазин.

- А… там… дорого?

- Нормально, тебе – точно хватит.

Глянул опять – как обжёг, банку к себе крепче прижал, но хлюпать перестал.

- Давай, чего ты? Сыпь всё в пакет. И держи денежку.

Мы шли молча. Возле супермаркета я остановилась и показала во двор:

- Вон, видишь, зелёное здание? И букет не бери, возьми отдельные цветочки и попроси упаковать обязательно. Ты девочке покупаешь, в школу?

-Маме… Я сам накопил, я не по карманам! Спаси-бо…

-Вот и хорошо. Беги уже.

Он бережно зажал бумажку в кулачке, попятился – и вдруг, развернувшись, дунул прочь.

Ни в какой гастроном я, конечно, не пошла. Подождала за углом, разглядела, как мальчик забрался на высокое крылечко, как минут через пятнадцать сбежал с него, обнимая огромный кулёк…

Ну что ж, и мне пора. Теперь можно долго не заботиться о размене на проезд - на всю весну хватит.

Мелочь вроде… а как хорошо!