Домой я возвращаюсь далеко заполночь. С работы, которую гордо выбрала сама. Никогда не хотела быть офисной пчёлкой, жужжащей строго пять через два и трясущейся в рутинных пробках в полвосьмого вечера, оттого сначала работала по вечерам в театре, потом безо всякого графика в частной юридической конторе... Теперь клуб. Приличный, люди в боулинг играют. До двух ночи. Правда приличный – сколько работаю, не встретила ни одного некультурно выпившего гражданина.

 

К чему вам это? Действительно, незачем. Всё дело в небе.

 

В июле бываю в лесу. Часто, подолгу и с большим удовольствием. Звёзды над тайгой настолько яркие и чистые, что даже у бездарности вроде меня получается различать северные созвездия. Лежу на хвойных иголках и смотрю, смотрю, никак не желая погрузиться в сон...

 

С возвращением в город небесная сказка тускнеет и забывается до следующего лета, прячась в мокрых осенних тучах и иркутском смоге. Так было до N-ного числа сентября, когда я, печальная из-за отсутствия выходных в последнюю декаду и семнадцатичасового дня – субботы такие длинные... – в половине третьего вышла из такси и... Наверное, я пыталась стряхнуть усталость, запрокинув голову. Или не заплакать из-за неё же. Не помню.

 

Я подняла голову и провалилась в небо. Бесконечно тёмное и переливающееся совершенной огранкой звёзд – мрачно красноватых, прохладно синих и изредка отсвечивающих изумрудно-зелёным и тёплым янтарным. Пространство над небольшим двориком, тесно зажатое между двух крыш, высокого забора и гаражей, казалось бездонным, словно я парила над пропастью.

 

Голова закружилась, и я села на холодные ступеньки, не опуская взгляда. Беззвучно – хотя мне всегда казалось, что должно раздаваться шипение бенгальского огня – одна из мириадов драгоценных песчинок оторвалась от небосвода и успела в полёте выслушать простенькое желание, сформулированное в глубоком детстве, специально, чтобы всегда успевать его загадать: «Получить завтра приятный сюрприз».

 

Знаете, оно сбылось раньше, чем было сказано вслух. Прямо там, среди внезапно онемевшего осеннего вечера. Казалось, что город ненадолго задержал дыхание, боясь потревожить меня, и давая время побыть в одиночестве. Погладил по плечу прохладной ладонью, которую не могло согреть моё дыхание, погасил мешающий свет в окне многоэтажки напротив... Наверное, у Иркутска было особенно романтичное настроение, поэтому он просто присел рядом. Я видела, как он аккуратно встряхнул созвездия, снова смешивая их в незнакомые осколки стекла, и направился по своим делам, тихо шмыгая далёким шуршанием автомобильных шин.

 

Из соседнего подъезда выскользнул силуэт человека и поджёг сигарету, на мгновение ослепив меня огоньком зажигалки. Когда я вновь подняла голову, небо затянули ночные тучи, встревоженно шепчущиеся друг с другом: «Не заметил ли кто непорядок? Осень на дворе, позабыли выйти... Какой кошмар!».

 

Я промолчала, сделав вид, что не видела ничего необычного. Некоторые подарки нужно хранить в тайне...