Давайте рассмотрим один из самых неоднозначных персонажей русских сказок — Бабу Ягу. Кто же она такая? Это злая ведьма, старая и уродливая, которая живёт где-то в глубине непроходимого леса в избушке на курьих ножках. Передвигается в ступе, летящей по воздуху, и заметает след метлой. Не прочь полакомиться человечиной — детьми, которых крадёт сама, а также ей добывают верные слуги — Гуси-лебеди, кот Баюн. Ну или добрыми молодцами, которые сами приходят в лесную чащу. Но часто проявляет себя вовсе не злодейкой: встречает заплутавшего в лесу богатыря, парит его в баньке, кормит и поит, а потом даёт мудрые советы по борьбе со злом, дарит необходимую тому волшебную вещь, указывает путь к сокровищу или могучему оружию. Вот такая противоречивая персона вырисовывается…

Кто же такая эта Баба Яга, как она попала в русские сказки и почему у неё такое имя? Единого мнения у исследователей народного фольклора до сих пор нет. Поэтому попытаюсь сейчас осветить самые популярные версии.

 

В версии, что восходит корнями во времена первобытных охотничьих племён, Баба Яга воплощает Великую Мать — праматерь всего живого, могущественную и грозную богиню. Тут явно прослеживаются отголоски матриархата. Не зря в древнеславянской культуре Баба — это главная женщина, «всеобщая мать», или же, как вариант, умудрённая и сильная жрица. Именно она во времена охотничьих племён руководила одним из самых важнейших обрядов — инициацией юношей, посвящением их в мужчины и полноправные члены общины. Этот обряд представлял собой ритуал символической смерти ребёнка и рождения нового члена племени, взрослого мужчины, посвящённого во все тайны и обычаи племени и наконец-то имеющего право вступать в брак. Обряды эти несколько разнились у отдельных племён, но все они сводились к тому, что мальчиков-подростков уводили в лес, где они оставались некоторое время для обучения, чтобы стать настоящими охотниками. Многие обряды при этом сопровождались различными истязаниями и телесными повреждениями, а также включали в себя имитацию «пожирания» чудовищем с последующим «воскрешением». Не удивительно, что обряда инициации боялись и мальчики, и их матери. Что же у нас делает сказочная Баба Яга? Она похищает детей и уносит их в лес (тут мы видим символ проведения обряда инициации), жарит и пожирает их (символическая смерть в пасти чудовища), но после даёт советы выжившим (то есть, прошедшим испытание), обучает их законам и обычаям племени. С развитием земледелия и переходом к оседлой жизни обряды инициации ушли в прошлое, но страх перед ними остался в памяти и трансформировался постепенно в образ страшной кровожадной ведьмы, которая похищает детей и съедает их — теперь уже совсем не символически.

 

По другой версии Баба Яга — не кто иной, как проводник в потусторонний мир, Навь, мир предков. И живёт она во многих сказках где-то там, в неведомом и далёком «тридевятом царстве», на границе миров живых и мёртвых. И проходная в этот мир — всем известная избушка на курьих ножках. В неё ведь нельзя войти, пока она не повернётся «к лесу задом». Что же такое эта избушка? И почему на ножках? И именно «курьих»? А ведь слово «курьи» не имеет никакого отношения к курице, это видоизменённое за века «курные», то есть окуренные дымом. Тут прослеживается обычай древних славян по захоронению умерших: на окуренные дымом (от нечисти) столбы ставилась «изба смерти», домовина, в которую помещали прах умершего. Ставили эту домовину так, чтобы вход в неё был повёрнут в противоположную сторону от поселения, а к людям — глухой стеной. Вот вам и «к лесу передом». В некоторых племенах был также обычай размещать домовину на высоких пнях, корни которых действительно напоминали куриные ноги. И тогда стала эта изба пограничным постом между Явью и Навью, миром живых и миром мёртвых. А Баба Яга — хранительница этой границы, одновременно принадлежащая обеим мирам. Поэтому и нога у неё костяная — как символ принадлежности миру мёртвых.

Но вот приходит к избушке наш герой — Иван-царевич, или дурак. И просит избушку повернуться к нему передом. А дальше-то ходу и нет. Персонаж наш сказочный жив, а живым в Нави не место. Но если у него хватит мужества идти до конца, то избушка его, конечно, впустит. А потом уже дело за Бабой Ягой. Сначала она парит нашего героя в бане — это обряд очищения, и не только телесного (хотя, мёртвых-то тоже обмывают), но и, в первую очередь, духовного. Дальше — трапеза. Непременное вкушение ритуальной еды, которую живые есть не должны. Это ещё один шаг к пересечению Грани между мирами. Ну, а позже подготовленному телом и душой герою даются советы по правильному поведению в ином мире и проводник — тот самый клубочек. Дальше всё зависит только от него…

 

Есть также версия, что имя Яга происходит от слова «язя» или «яза», что означает болезнь, немощь. А желание поджарить гостей в печи идёт от языческого обряда лечения ослабленных или больных младенцев — так называемого обряда «припекания». Знахарка заворачивала малыша в толстый слой теста, помещала на хлебную лопату и три раза засовывала в топившуюся печь. Затем тесто скармливали собакам. Считалось, что так собаки уничтожали хворь. Существовал и вариант «припекания», когда вместе с младенцем в тесто заворачивали щенка, чтобы немощь перешла с ребёнка на него. Только в сказках Баба Яга всегда старалась съесть таким образом запечённого гостя. Эта трансформация лечебного обряда в людоедство произошла, как считается, в период принятия христианства, когда новой религии было необходимо очернить все проявления язычества.

 

И ещё одна легенда. Яга приходилась дочерью Вию, повелителю Среднего Царства Нави и могла находиться также и в Верхнем Царстве, на Земле. У неё были сёстры, Лада и Девана. Все три сестры были вечно юными и прекрасными. Но отец никак не мог выдать третью дочь замуж — в отличие от сестёр, Яга была сильным воином (вспомните меч-кладенец и битву с Кащеем) и согласилась стать женой только тому, кто её одолеет. Многие приходили и проигрывали, а победил строптивую девицу мудрый бог-оборотень Велес. Между бывшими противниками вспыхнула любовь, и они стали супругами. Когда Яга сделалась повелительницей Верхнего подземного царства — границы между мирами живых и мёртвых — её настигло проклятие Ирийских богов, и превратилась Яга в древнюю старуху. Чтобы вернуть былую красоту, она питалась душами людей, но это не помогло. Так и коротала Баба Яга век в избушке в самой глухой чащобе, скрываясь от насмешливых взглядов богов. Позже страшная старуха переселилась в сказки.

 

Вот такие существуют основные легенды о происхождении этого персонажа. А вы знаете какую-нибудь ещё?