Глава 2.

 

Я приоткрыл глаза. Болело всё тело, тошнота готова была вывернуть меня наизнанку. Было очень странное ощущение, но я не мог никак сконцентрироваться на нём. Было почему-то светло, хотя взрыв произошёл уже при горящих звёздах. Взрыв! Откуда такое воспоминание? Ничего не помню… Ага, начинаю приходить в себя. Что-то проясняется в голове. Но мешает думать какой-то белый порошок, которым покрыто всё вокруг, и который падает мне на лицо. Я лежу вообще-то вниз лицом, но голова повёрнута к правому плечу. Порошок падает на правую щёку и почему-то превращается в жидкость. Надо попробовать встать.

Оторвав себя от тонкого стекла, на котором лежал, я сел на землю. Что это за стекло? Тонкое и очень хрупкое. В пальцах превращается в жидкость. Странно всё как-то очень! Порошок и стекло, две разных субстанции, а ведут себя одинаково. При дыхании идёт пар изо рта. Пальцы перестают слушаться, становятся деревянными. Так, теперь осмотрим себя. Парадный мундир генерал-майора Вооружённых Сил Галактики. Дырка в левом плече, как от пули. Странно, но выстрела не было тогда. А тогда – это когда? Снова ничего не помню. В остальном вроде бы никаких повреждений нет. Теперь осмотр на местности.

Что же это за белый порошок, который покрывает всё вокруг: и землю, и траву, и деревья, и кустарники? Очень странный и непонятный. Я стою на дороге посреди леса. Дорога идёт налево и направо, только через несколько сот метров поворачивает и с одной стороны, и с другой. И в каком направлении мне двигаться? Надо вызвать наших, чтобы сориентировали. На запрос никто не отвечает. Странное ощущение, что я не на своей планете. Опасность! Где-то рядом бродит опасность!

Я прислушался к своим ощущениям и начал прощупывать всё вокруг себя внутренним зрением. Чувство опасности увеличилось, хотя ни одного движения или звука не было. Я проверил карманы и немного успокоился: нить смерти была со мной. Но применять её без разбора было неразумно, по меньшей степени.

Я повернулся спиной по направлению к опасности и пошёл сначала медленно, а потом, размяв задеревеневшие конечности, увеличил скорость. Не оглядываясь назад и не меняя темп ходьбы, я чувствовал, что опасность не отстаёт, а приобретает определённые очертания, и мне они не нравились. Пройдя, таким образом, километров пять, я услышал за спиной робкое покашливание, а потом рычащий голос:

- Остановись, человек! Нам надо поговорить.

Я остановился. Ещё не обернувшись, я понял, кто со мной говорит. Обернулся я уже совершенно другим человеком.

- А-а! Старый друг! Рргавв! Такое ощущение, что мы расстались только вчера! Зачем я тебе понадобился?

Передо мной стояло существо, очень похожее на волка, но только на задних лапах.

- Ну, наконец-то, Ашер, я тебя узнаю! Здравствуй, старый друг!

Он подошёл ко мне, и мы обнялись.

- Рргавв, больше тысячи лет промелькнуло на этой планете. Я думал, что ваше племя так долго не живёт…

- Ты прав, Ашер, обычно мы живём около пятисот лет, но меня поддерживает моя магия, которой я посвятил всю мою жизнь.

- Так что тебя растревожило так, что ты решился найти и призвать на помощь меня?

- События, произошедшие за последние триста лет. Точнее это выглядит так: двести восемьдесят семь лет назад один из правителей города людей нарушил договор между нами и людьми и напал на наши деревни, которые находились около его владений. Мы, конечно, изгнали захватчиков с нашей территории, но с тех пор нападения не прекращались, а только учащались. В конце концов, нам осталась совсем маленькая территория к югу от поселений людей. Но теперь они воюют между собой, забыв о нашем существовании.

- Это же вам на руку! Что ты ещё хочешь?

- Это, конечно, так, но мы сами разжигаем их междоусобицу, беспокоясь, прежде всего о себе, о безопасности нашего народа. А ведь так хорошо было жить в мире с людьми.

- Теперь понимаю. Ты боишься, что когда-нибудь люди накинутся на вас и уничтожат всех до одного…

- Я не допускаю даже мысли такой! Но, судя по всему, всё идёт именно к этому.

- Друг мой! Это очень тяжело будет сделать, но я постараюсь тебе помочь. Расскажи мне, пожалуйста, о моей семье.

- О твоей семье? Но ведь кроме жены из нашего клана у тебя никого не было…

- То есть, как это не было? Ты же сам мне прислал послание, что у меня родились мальчик и девочка!

- О, Великий и Могучий! Не гневайся на меня, прошу! Я не посылал тебе такого сообщения! Твоя жена не могла родить из-за болезни. После твоего ухода она очень кручинилась, и так и не смогла оправиться.

- Тогда подскажи мне: кто мог отправить такое послание?

Откуда только знания и умения у меня взялись? Я поднёс ладони к вискам друга и включил передачу. Просмотрев информацию, Рргавв медленно сказал:

- Есть у меня одно подозрение на одного нечестного… Последнее время перед твоим уходом он часто крутился вокруг нас. Теперь у меня есть основания подозревать его и в том, что ты ушёл так рано. На него это очень похоже. Но ничего! Я с ним разберусь!

- Не так быстро, друг мой! Пока он не должен знать, что я тут.

- Да его самого тут нету. За это время он несколько раз посещал нашу Планету, но всегда уходил очень рано. Давненько он не появлялся тут.

- Теперь рано или поздно он появится. Не говори ему обо мне.

- Хорошо, Ашер, не скажу.

- Тогда веди меня к себе, или ты мне что-то другое приготовил?

- Специально готовить что-то не стал, поэтому несколько дней поживёшь у меня, а потом посмотрим, что и как получится. Я живу отдельно от всех, так что нам никто не помешает.

- Последний вопрос: что это за белый порошок на земле? И что за тонкое стекло лежит на лужах?

- О-о! Да ты совсем забыл нашу природу! У нас сейчас поздняя осень, потом наступит зима. Белый порошок и тонкое стекло – это замёрзшая вода. Разница только в процессе замерзания: из туч капает дождь, в полёте он замерзает и становится снегом. Растаяв на земле в воду, под воздействием низких температур он превращается в стекло на лужах. Понятно объяснил?

- Вполне. Спасибо большое!