Кто живёт во тьме солёной?

Что скрывают водные глубины?

Кто живёт во тьме солёной?

Не сошлись во мнении едином –

Люди гневно спорить склонны.

 

Во сказаньях молвят – и нередко, –

Байки травят, слухи треплют,

Что в воде весь люд – марионетки...

Вот сплелись и быль, и небыль!

 

На просторах сини бесконечной

Часто видим рыб престранных:

Половиной будто человечны,

Хвост внизу... Людей дурманят!

 

А, вином догнавшись недоспелым,

Как вчера в таверне душной

Раскричался боцман «Изабеллы»:

«Эй, пойди сюда, послушай!»

 

И вещал для всех про чертовщину,

Мол, при свете лунном плыли...

Капитан, матросов отодвинув,

Вдруг полез в волну при штиле!

 

Проплывала дева белокожа,

Взгляд манил осенне-грустный.

И, улыбкой души растревожив,

Жестом рук звала искусным.

 

Заливали брагой впечатленья

От рассказов волка с «Беллы»:

Убеждались в слове постепенно

И под сердцем где-то холодело.

 

Хохотал заезжий постоялец –

Снял каморку при таверне, –

Говорил: «Что жда́ть ещё от пьяниц?

С трёх галлонов пива, верно,

 

И сирен услышишь, и русалок...

Пить поменьше надо, братцы!».

Отвечал матрос ему с запалом:

«Не могло им показаться!».

 

Развернулась драка с мордобоем,

Нос сломали гостю с хрустом...

Что полез в толпу с чужим устоем –

Как в мозгах, должно быть, пусто!

 

Что до правды – каждому решаться:

Верить в байки, руны вышив,

Убеждать в неверии кабацких

Иль взглянуть в моря не с вышек...

 

Ну, пройдите курсом с «Изабеллой»,

Ночь проспите-ка в каюте,

Разверните парус белый-белый...

 

– Эй, на дне живые люди!