Званый обед

— Милорд, казна пустеет, — осторожно произнес Министр Финансов, наблюдая за тем как Его Величество Король отправляет в рот вилку с намотанными на нее спагетти, обильно сдобренные соусом и щедро посыпанные пармезаном.

Король в притворном разочаровании закатил глаза и, залпом осушив бокал красного вина десятилетней выдержки, аккуратно промокнул рот салфеткой с золотой вышивкой.

— Подними налог, — небрежно бросил он, — Ну, что ты как маленький?

— Нельзя, Вашество, — аккуратно заметил Министр Финансов, втягивая голову в плечи, — Вы же не далее как на прошлой неделе обещали, что не будете налоги поднимать.

Окинув собравшихся тяжелым взглядом, Король задумался.

— Налоги нельзя, — в конце-концов нехотя согласился он, — А вот про сборы я ничего не говорил.

— Но, — начал было Министр Финансов.

Король что есть мочи стукнул кулаком по столу, обдав сидящих рядом Министра Внутренних Дел и Министра Обороны каплями оставшегося в тарелке соуса.

— Объяви плебсу, — грозно воззрившись на Министра Финансов, заявил глава государства, — Что у нас в Королевстве, в соответствии с общемировыми тенденциями началась борьба за экологию.

— И? — захлопал глазами финансист.

— Вот, дурень! — обреченно вздохнул Король, налив в опустевший бокал вина. — Все лошади, весь скот едят?

— Едят, — робко согласился Министр Финансов.

— Вот, — важно заключил Король, грозно помахав вилкой, на которую успел нанизать пару сочных мясных тефтелей. — Раз едят, значит оставляют продукты жизнедеятельности, а посему загрязняют окружающую среду. Вот поэтому-то, все они будут облагаться экологическим сбором. А полученные деньги пойдут на ликвидацию последствий и благоустройства окрестностей Замка. Плитка там, гранит. Вот это вот все.

— Голова! — радостно закивали головой министры.

— И про телеги не забудь, — разошелся государь. — Они в дорогах колею делают. Перегруз и все такое. Пусть будет колейный сбор.

— — Будет сделано! — облегченно отрапортовал Министр Финансов.

— Ваше Величество, — осторожно начал Министр Внутренних Дел, сопроводив жадным взглядом очередную порцию креветок, отправившихся в долгое путешествие по сиятельному пищеводу. — Народ вот-вот взбунтуется.

— И чего им надо? — раздраженно спросил Король, не переставая жевать.

— Говорят, что жизни нет никакой, — поведал Министр Внутренних Дел, — Под тяжестью налогов стонут, говорят денег совсем на жизнь не остается. Есть нечего. Продукты дрянь! И все в таком же роде.

— Странно, — протянул Король, отхлебнув вина. Его взгляд остановился на сочном молодом поросенке, запеченном в яблоках. — У меня продукты очень даже ничего.

— Врут, наверное, — легко согласился Министр Внутренних Дел. — Однако, бунтовать-то все-таки хотят!

— Ну ты прямо, как дитя неразумное! — огорченно заметил Король. — Где Министр Иностранных Дел?

— Здесь я! — бодро подскочил на стуле престарелый мужчина с грустным лицом.

— Отправь к Островному Королю гонца с депешей, — строго приказал правитель. — Он мне давно войну задолжал. Как раз и народ сплотим перед лицом внешней угрозы и численность плебса слегка подрегулируем. Распоясались совсем.

Министр Иностранных Дел коротко кивнул.

— И что бы Вы без меня делали? — разочарованно махнул рукой Король. — Еще министрами называетесь. Все самому делать приходится.

Собравшиеся торжественно зааплодировали, восхищаясь безграничной мудростью правителя.

— Эх, бунтовать удумали! — искренне возмутился Король. — Денег у них видите ли нет. Кушать нечего. Вот я же хорошо питаюсь, кто им-то мешает?

С этими словами Король зачерпнул из фарфорового блюда огромную порцию жюльена с грибами и, блаженно рыгнув, отправил диковинное лакомство в рот.