Загадка укротителя кобры

Посвящается всем повелителям толп,

у которых я право на тайну отторг.

 

Я – храбрый укротитель змей, а риск

оплачивает мне богатый зритель.

Мне зрители поставят обелиск:

не век топтать земную мне обитель.

 

У Кобры Королевской жуткий нрав.

Уж это знаю я как заклинатель!

В толпе зевак я – крошечный анклав,

в котором не зевают жизни ради!

 

В толпе от монстра – до упаду шок.

Сама она – смесь Фурии с Минервой!

У твари неприглядный капюшон.

Да что уж говорить… Смерть слабонервным!

 

У Кобры больше шансов довести

меня в любой момент до крышки гроба,

чем у меня с ней выжить, но… мой стиль –

вести игру совсем иного рода.

 

Всем ведомо от крох до стариков:

я – маг средь заклинателей чудовищ!

Укусы смерть сулят, но я таков,

что Кобра не страшнее мне, чем овощ.

 

Она молниеносна – это так.

Извлечь, как валентинку из конверта,

тварь из кувшина – пусть рискнёт простак!

Помощницей мне верной служит флейта.

 

Толпа равняет нищих и господ.

Змеёй гигантской скованы все взоры.

От ужаса вновь зрителей трясёт,

комок же нервов мой – ничем не взорван.

 

Жаль, сборы баснословных барышей

за год едва ли мне согреют душу.

И в чём душа-то держится! При всей

отваге тощ – наесть не вправе тушу.

 

Кумир я и герой людских сердец.

Деньгам предпочитаю шквал оваций.

Тварь будто ждёт, когда ж я, наконец,

толпу по мне заставлю разрыдаться!

 

Атаку имитирует она

столь мастерски, что должен я внимать ей.

А зрителю неясно в свете дня,

что Кобра для меня – мой наниматель.

. . .

(За то, что мудрый, хоть и безбородый,

себя в день пару раз я накормлю…

…На деньги, что для Кобры заработал,

скупает Кобра джунгли на корню!)