ГЕРАКЛ. Пятый подвиг
И, как, увы, не раз уже случалось,
Гераклу вновь недолго отдыхалось.
Опять к царю богатыря призвали,
С заданьем новым вскоре отослали:
У бога Ареса была-де стая птиц.
Он, бог войны, держал ведь не синиц,
(В его хозяйстве – пташек бесполезных ),
А страшных птиц – кровавых. Сплошь железных.
И перья их из тела выпадали.
Летели вниз и мигом убивали
Любого, кто в их «зоне» попадался.
И нужен был Герой, чтоб с ними дрался,
И выдворил их прочь из тех краёв,
Где обитали.
Что ж, Геракл – готов!
А жили птицы в страшных, диких скалах.
Там озеро Стимфальское лежало:
В пещеру чёрную вода его втекала,
Ручей вглубь, в царство мертвых посылала.
Песчаный остров среди озера возник,
И высоченный рос на нём тростник.
А в тростнике том птицы – людоеды
Устраивали пышные обеды,
Кровавую добычу поедали
И стаей на охоту вылетали.
Рукой могучею волшебный лук сжимая,
Геракл позвал с собою Иолая
И в горы с ним отправился. Их путь
Был долгим и тяжёлым. Отдохнуть
Случалось редко. Отдых был опасным.
Друзья об этом помнили всечасно.
Тропа их каменистая бежала
В ущелье, где То озеро лежало.
Пустынным, диким было всё вокруг,
И даже водяной озёрный круг
Как мёртвый был. Без ряби и без всплеска.
Казалось, звук любой здесь будет резким,
И тишину взорвёт и растерзает.
Как правильно себя вести – не знает
Никто из прибывших. Не смогут дать совет
Ни травы, ни кусты – их просто нет.
И тут внезапно на друзей напала
Им, прежде незнакомая, усталость,
Тоска сердца в железо заковала
И даже им дышать труднее стало…
Проговорил тогда Геракл: «Послушай, друг,
Неладное твориться стало вдруг,
Дышать мне нечем, сердце замирает,
Из рук усталых лук сам выпадает…»
С ним согласился Иолай: «Похоже,
И я испытываю эти чувства тоже»…
Волшебный сон друзьями овладел…
Над озером как ветер зашумел:
То птицы красные собой закрыли небо.
Кружиться стали, выбирая, где бы,
Откуда бы атаковать сподручней…
Носились над землёю страшной тучей…
Осталось жить героям нашим мало.
Но что-то неизвестное упало,
И чуть не в изголовье угодило,
И этим-то Геракла пробудило.
Он вскинулся : глядит, лежит трещётка.
Сверхстранная для этих мест находка,-
Которой птиц крестьяне отгоняют,
Сады и огороды сберегая.
Геракл большого был ума детина,
Вмиг догадался : мудрая Афина
На помощь двум богатырям пришла,
И тем для них спасенье принесла.
В дальнейшем битва выдалась короткой:
Стал Иолай шуметь-греметь трещёткой,
И тишины над озером не стало,
А эхо многократно умножало
Весь этот шум!
Испуганные птицы
В миг обезумев, начали носиться,
То сталкиваясь вдруг, то разлетаясь,
И перьями, меж тем, обороняясь.
Но Иолай с Гераклом не смутились,
А львиной шкурою волшебною накрылись.
Из лука стрелы смерти выпуская.
…Заметно поредела птичья стая,
А те немногие, кто живы, всё ж, остались,
Поспешно вон от озера убрались.
Но в озере их столько потонуло!
Ведь оперенье их на дно тянуло,
Тяжёлое, железное! И даже
Вода вдруг сделалась густа, черна, как сажа,
Кипела, клокотала и клубилась,
И белым паром по окрестностям стелилась…
Геракл воскликнул: « Вон скорей отсюда!
Второго нынче не дождаться чуда,
Пока нас сон не валит колдовской,
Друг Иолай, давай спешить домой!
