Эпилог

-------------------------------------------------------------------------------------
 
С гибелью тсарицы-видуньи закончилась и война. В Савринтарском тсарствии понемногу налаживалась жизнь, отстраивались разрушенные города и сгоревшие вески, залечивала раны земля, рождались новые жители. Зима сменяла осень, а затем уступала место весне и лету. Во дворцах двух столиц вершились государственные дела, а Пристани выпускали на дороги всё новых и новых путников, и им конечно же, нужны были "свечи".
 
Из Вечного же Дома и из Бездорожья на мирскую суету как и прежде взирали Хольга и Саший, великие боги, такие же разные, как сами свет и тень, извечные соперники и извечные соратники, постоянно и непримиримо враждующие, но не представляющие друг без друга жизни супруги, без которых этого хрупкого мира просто не было бы.
 
***
   
...Всё получилось как в Рыскином сне, за исключением всего трёх вещей: волосы неулыбчивой путницы по-прежнему были чёрными, а её любимый не отходил от неё далеко больше, чем на пару щепок. И ещё: мальчика, родившегося после войны, Рыска предложила назвать не Эдгард, а Стефан, потому что ребёнок, увиденный ею во сне, так и не шёл у неё из головы. Альк не стал возражать.
 
    То, почему Альк не потерял дар и не погиб, смог объяснить выздоровевший вскоре после победы Крысолов, навестив Алька и Рыску в замке.
 
    – Да, такое бывает, – согласился он, когда его ученики обрисовали произошедшее, – Альк не пострадал потому, что он ничего не делал.
 
    Альк и Рыска, не понимая, уставились на него: их старый учитель снова сумел их удивить.
 
    – И не надо делать такие лица, – усмехнулся старый путник, – Я ни щепки не сомневаюсь, что ты, мой лучший ученик, и взялся бы за безнадёжное дело, и сумел спасти Рыску, но... тебе не пришлось. Кто-то успел до тебя.
 
    – Но кто? – недоуменно спросил белокосый.
 
    – А вот этого не знаю, – пожал плечами путник, – но это может быть подвластно тому, кто способен искренне, без какого-либо намёка на корысть пожертвовать своей жизнью. Тут, как правило, и дара не нужно: достаточно очень попросить божиню... но получиться такое может далеко не у всех. —
Крысолов помолчал. — Кто-то пожертвовал за тебя своей жизнью, доча. Кто-то, кому не смотря ни на что, ты всё же была небезразлична. – добавил он, глядя на Рыску.
 
    Доча...
 
    Путница вдруг помрачнела и поднялась из кресла, в котором сидела, придерживая округлившийся живот. А потом, не оборачиваясь, вышла.
 
    Альк хотел было пойти за ней, но Крысолов остановил его.
 
    – Не надо. Пусть... Пусть побудет одна.
 
    ...Альк нашёл жену в башне, сидящей на кушетке и смотрящей в окно, на юг. Он ничего не сказал, просто подошёл и сел рядом. Через пару щепок она со вздохом склонила голову к нему на грудь и обняла.
 
    – Представляешь, Альк, а я думала она давно забыла про меня... – прошептала Рыска.
 
    Муж погладил её по голове, потом по спине, ласково привлёк к себе одной рукой.
 
    – Ну, такого быть не может... Разве ты смогла бы забыть нашу Вангелию?
 
    Рыска лишь головой покачала – конечно, нет!
 
    – А я даже ни разу ни приехала к ней... Она не видела внуков, не видела тебя. Какая же я сволочь!
 
    Альк усмехнулся.
 
    – Всё в мире не случайно, Рысь. И ты сама это знаешь. Я думаю, именно потому, что она не видела меня, всё так и вышло.
 
    Рыска недоуменно заглянула Альку в глаза.
 
    – Почему? – не поняла она.
 
    – Судя по твоим рассказам о ней, её на месте хватил бы удар, если бы она увидела меня.
 
    – Это ещё с чего? – совершенно искренне удивилась она. 
 
    Альк продолжал выразительно смотреть на неё, и Рыска вдруг улыбнулась. Ах, ну да! Потому что он саврянин! Надо же, за столько лет она совсем забыла о том своём, да и мамином тоже, страхе. 
 
    – Ничего... – Альк поцеловал жену в висок, потом уложил головой к себе на колени, погладил её волосы, – Теперь уже назад не повернёшь. Но когда родится сын, съездим, наконец, в твою веску, сходим на могилу. Покажешь мне, где ты появилась на свет и выросла.
 
    – Представляешь, а я даже не помню её... – словно не слыша, говорила Рыска, – Вот увидела бы где-нибудь – и не узнала бы. Представляешь, Альк? Ведь это была моя мать!..
 
    Он не представлял. Но он был рядом. И всё в жизни путницы наконец-то было хорошо... И поэтому, наверное, жертва Рыскиной матери не была напрасной.
 
                                                                                   * * *
 
    ...– Итак, господин посол, Вам ясна ваша задача, верно? – уточнил его величество, – В первую очередь – продление договора о мире и сотрудничестве, а во-вторых – постарайтесь уговорить светлейшего иргема поделиться секретом строительства кораблей, а ещё лучше – сразу же привезите сюда мастеров-строителей. 
 
    – Я понял, Ваше Величество, – кивнул Альк, – Сделаю всё, что в моих силах. Могу я быть свободным? – спросил он.
 
    – Да, конечно, – ответил Шарес. 
 
    Но когда посол уже дошёл до двери кабинета его величества, тсарь снова окликнул его.
 
    – Альк? Как думаешь, это может получиться? Поделятся они своими секретами или нет?
 
    Белокосый улыбнулся.
 
    – А куда они денутся? – спросил он, изломив бровь.
 
    – Что ж ты там такого сделал, что Иргемаджинский правитель так расстарался? Столько кораблей, воинов... Я, признаться, и половины не ожидал!
 
    Альк скромно пожал плечами.
 
    – Дипломатический ход, ваше величество и не более того, – сказал он.
 
    – Ну, ступай, – улыбнулся Шарес, – А то твоя супруга, наверное, совсем заждалась. Возьми её с собой в Иргемаджин! 
 
    – Всенепременно, ваше величество, и её, и детей. Только съездим домой, подготовимся – и в дорогу.
 
    – Счастливого пути, – пожелал тсарь.
 
    Альк учтиво поклонился и вышел.
 
    ...Рыска, ожидая его, совсем не скучала, беседуя с её величеством: это ему пришлось ждать, когда она наговорится с Исенарой и, наконец, обратит на него внимание, поэтому на предложение пройтись до дома пешком он не сразу согласился, да ещё и хмурился почти всю дорогу.
 
     Однако прохладный ночной воздух северной столицы успокоил, расслабил. Всё же на его родине намного лучше летом, чем в Ринтаре.
 
    Альк, наконец, перестал дуться. На то ведь Рыска и женщина, чтобы любить болтовню с подругой. К тому же, подумалось ему, она такая сегодня красивая, ещё совсем молодая... Тёмно-бордовое платье ей невероятно к лицу. Волосы так красиво уложены... Тем более, видеть её такой приходится редко: нужно ценить и не портить вечер. Лучше сообщить ей хорошую новость.
 
    – Рысь, – вклинился он в её щебетание, – Скажи: ты со мной в Иргемаджин поедешь?
 
    – А как же? Конечно!
 
    Она аж остановилась под раскидистым цветущим деревом, глядя ему в глаза – и Альк невольно ей залюбовался. И что за вечер сегодня? Прямо какая-то романтическая чушь в голову лезет... Почему-то именно сегодня, в этот летний вечер она кажется особенно красивой. Надо скорее домой, в постель, снять с неё это платье и...
 
    Альк наклонился и поцеловал жену.
 
    – Пойдём скорее домой, – прошептал он ей на ушко и взял в свою руку её вздрогнувшую ладонь.
 
... Но его планам не суждено было сбыться.
Стоило им войти в их столичный дом, как буквально на пороге на них налетела служанка.
 
    – Господин... вот, только что принесли, – она подала Альку письмо.
 
    Альк его, конечно, развернул, с умным видом посмотрел на убористый почерк, но как только служанка ушла, тут же отдал его Рыске. 
 
    – Читай! – велел он.
 
    Та метнула на мужа хитрый взгляд. Она прекрасно знала о том, что её бесстрашный супруг плохо видит в сумерках и в темноте, а особенно плохо – при вечернем освещении. Что поделаешь, уже немолодой. Сорок семь лет, как-никак... Но ему она, понятное дело, ничего такого не сказала, взяла письмо и вчиталась.
 
    Письмо прислали из замка, а написала его Камилла. О содержании его путница догадалась почти сразу, по первым строкам.
 
 
    "Дорогой братец! – писала Камилла, – В нашем доме кое-что случилось в ваше с Рыской отсутствие. Происшествие не смертельное, но довольно неприятное.
Дело в том, что мой племянник Альк и племянница Иоланта вчера за ужином сообщили нам шокирующую новость: оказывается, они давно уже состоят в связи и четыре месяца как ждут ребёнка. У отца чуть не случился удар – ведь это инцест! – но мама объяснила всем, что твои сын и дочь на самом деле не состоят в кровном родстве, и он немного успокоился. Однако предавать дело огласке нельзя, а оно, как ты понимаешь, будет предано ей в любом случае. В связи с этим, прошу вас с супругой срочно явиться в замок для семейного совета. Очень ждем вас. Камилла.
P.S. Живот пока не заметен, но все платья моей племянницы уже стали ей малы."
 
 
    – И что делать? – раздражённо спросил Альк.
 
    Рыска удивлённо пожала плечами.
 
    – Как это – что? – просто спросила она, – Сейчас — готовиться к свадьбе, а потом срочно собираться на Иргемаджин!
 
    – Рысь, ты поняла, что случилось? – взвился Альк.
 
    – Ничего страшного, кроме того, что мечта хорошенько выспаться осуществится теперь нескоро. Надо выехать прямо на рассвете, а потому не стоит терять и щепки. – она дошла до лестницы и обернулась, – Пойдём спать. Завтра очень рано вставать!
 
    – Рысь... – произнёс Альк как-то рассеянно, – Нас же соседи засмеют!.. Так ведь нельзя!
 
    Рыска остановилась, вернулась назад, взяла мужа за руку.
 
    – Уж лучше пусть засмеют, чем в жизни детей повторится всё то, что мы с тобой пережили, – серьёзно произнесла она, – Ты ведь давно знаешь, что Альк и Иоланта должны быть вместе. Так чему удивляешься?
 
    – Ей всего семнадцать лет! – привёл Альк последний аргумент.
 
    – Так же, как мне в первую нашу ночь, – Рыска улыбнулась, – Не копируй отца! Пожалуйста... – она на миг прижалась к мужу, – Ничего страшного не случилось. Пойдём, Альк. Утро вечера мудреннее. Ты должен радоваться: твой род продолжается!
 
    Покачав головой, Альк поддался на уговоры супруги и пошёл за ней, а потом, на середине лестницы и вовсе подхватил её на руки.
 
    На рассвете им снова в путь...
 
    Но до рассвета еще далеко.