Свет и Тень. Часть I Глава 31
Предыдущая глава https://poembook.ru/poem/1804822-svet-i-ten-chast-I-glava-30
------------------------------------------------------------------------------------
Дверь за спиной захлопнулась, и Рыска оказалась в том самом Зале, освещённом луной.
В этом помещении не требовались никакие светильники: и так всё было прекрасно видно.
Лишь только девушка вошла в Зал, ей тут же велели раздеваться, и она незамедлительно подчинилась.
Тридцать шесть наставников — совет коллегии, рассевшись по местам, стали пожирать её глазами. Но Рыске было не до стыда и смущения...
Где-то здесь находился и старый учитель — её хранитель, её друг, её отец. Да, вон он, с левого края, во втором ряду, и то ли луна его так освещала, то ли он был бледен, как полотно. И то, и другое казалось весьма вероятным.
"Не смей думать о ерунде, — говорил он ей, когда наставлял перед этим последним испытанием. — Сосредоточься!"
Но как раз о ерунде почему-то думалось: какой же холодный пол, какой противный сквозняк. Если она не станет крысой, то простудится, это точно.
А ещё... как подло умирать весной, когда тебе только исполнилось двадцать пять лет! И главное, она ещё может уйти, прямо сейчас... но не собирается этого делать: не для того столько лет училась.
Итак, теперь всё или ничего. И главное, если подумать, итог безразличен…
— Вам предлагается выполнить следующее задание, — стараясь не смотреть на молодую прекрасную девушку, произнёс Глава Общины, — Вы должны выбрать проявитель чернил — один из восемнадцати.
Перед Рыской поставили пузырьки в два ряда. И положили абсолютно чистый лист бумаги.
Сердце застряло в горле…
Ну зачем же так изощрённо издеваться?..
…Темная галерея замка Полтора Клинка. Свет и музыка, оставшись за поворотом, всё удаляются…
Дверь с замком. Жар на корточках с отмычкой, освещённый тусклым голубоватым светом болотного корня.
Альк, прямой, как стрела, на миг болезненно сжимает её руку, и у неё, как обычно, перехватывает дыхание. Лучше бы он этого не делал, она и так на грани паники!
Дверь открывается, являя помещение с головами и чучелами животных.
Саврянский шлем с косами на наушах, – словно бы ещё одна из чучельных голов! – и два клинка поверженного врага…
"Ты думаешь?.." – "Нет, что ты! Мы же их по весне как олени рога сбрасываем!"
Пузырьки со светящимися в лунном свете гранями…
«Иди, путница!»
Хриплое дыхание Алька за спиной… Листок с проступающими буквами…
«Прячь, ворюга!»
Вниз по лестнице, выход через кухню, битва у ворот, бешеная скачка в темноте…
Остекленевший взгляд человека-крысы…
Хмурое, пасмурное утро.
И он, такой чужой, такой несчастный, растерянный. Сидит, не глядя на неё, точит трофейные клинки.
Хочется, рыдая, обнять его, сказать: «Ты не один! Я с тобой!» Но ему это то ли не нужно... то ли он сам не знает, что ему нужно. В любом случае, она не посмеет даже близко к нему подойти…
А потом ручей под старой ивой. Капли его крови на её платье…
«Тебя никто не спрашивает. Тебя заставляют… Иначе мы всё умрем…»
Бумага, впитавшая чернила.
Светлые буквы на чёрном фоне…
«Рано или поздно, всё равно придётся сделать выбор, на каком ты пути. И наречь его хорошим».
Ты, как всегда, был прав.
Пальцы наткнулись на гранёное стекло — вроде этот. Рыска взяла кисточку, пушистую, как тот колосок, обмакнула в прозрачную жидкость… Руки дрожат, невозможно ничего сделать, – но пока ещё руки, а не крысиные лапы… На листок падает капля, вторая, третья…
Бумага чернеет, но букв как не было, так и нет: они расплываются, ничего не прочитать. Даже в неверном свете луны это понятно.
— Хм… Ну что ж, теперь глотайте крысу!
Крыса маленькая, совсем ещё детёныш; другая в рот не пролезет.
Как там говорила — хоть ядовитую змею? Так отвечай за свои слова. Тем более, действительно, уже всё равно!
А потом земля и небо поменялись местами, и жизнь в самом деле пронеслась — до самой вчерашней ночи…
— Всё, можете быть свободны, — звучит спокойный голос Главы Общины. — Что с вами? Вам плохо?..
…Тот же зал, залитый луной. Лицо учителя в слезах — и его улыбка. Руки, запахнувшие хламидообразное одеяние.
— Мы победили, доча! Мы победили! — шепчет он, обнимая её. — Вот, возьми, — в ладонь тыкается что-то холщовое, но при этом тяжёлое и звенящее.
— Это что? — язык еле ворочается.
— Деньги. Иди, отметь победу… Просто напейся. Иди, иди!..
Рыска оборачивается на входную дверь.
— Нет! Тебе туда, — учитель легонько подталкивает её совсем в другом направлении.
Справа от трибун коллегии — маленькая дверца. Вот туда она и вышла — в тёмный гулкий коридор, затем на лестницу, и— выпала на прохладный, залитый лунным светом, так же, как Зал Испытаний, двор Пристани. Подняла голову вверх и вдохнула полной грудью.
Она это сделала!!!
---------------------------------------------------------------------------------
Следующая глава https://poembook.ru/poem/1804837-svet-i-ten-chast-I-glava-32
