Свет и Тень. Часть I Глава 29

------------------------------------------------------------------------------------
 
Рыска порадовалась, что догадалась вымыться с утра, после тренировки, потому что к вечеру в помещение общажной купальни набилось столько народу, что пробиться туда не получилось бы ни при каких условиях. Даже воды набрать не дали, и ей пришлось идти во двор, к колодцу… Ну, собственно говоря, ребята правы: перед таким событием грех не помыться.
 
      Рыска проспала весь день и проснулась только перед закатом: измотанный бессонницей и голодом организм потребовал хотя бы сна, раз еды всё равно не дадут. Вот и хорошо, зато не пришлось слоняться весь день без дела, сходя с ума от неизвестности.
 
      Когда она вернулась в комнату с ведром воды, учитель уже ждал её. На кровати валялась небрежно брошенная хламида: то ли халат, то ли плащ серого цвета, похоже, шёлковый, но некрасивый, какой-то траурный. Как саван.
 
      — Наденешь, когда пойдешь в Зал Испытаний, — опустив приветствие, объяснил Крысолов, — Это и больше ничего.
 
      — Хорошо, — буркнула Рыска. Она тоже не стала здороваться: ну какой «добрый вечер» сейчас может быть?
 
      Учитель подошёл к ней, взял за плечи, заглянул в глаза и… сам вдруг заплакал, вернее, проронил несколько слёз, но быстро справился с собой.
 
      — Я не хочу, чтобы получилось как тогда… — со вздохом произнёс он, — Как с ним… И, если что, не проклинай меня. Я всегда был на твоей стороне. Но мнение других мне неизвестно. Я узнаю его вместе с тобой.
 
      — Я не сомневаюсь в вас, — уронила девушка, — Я вам очень благодарна за всё: за семь счастливых лет, за всё, чему научилась, за Алька — что решились и смогли ему помочь. И проклинать вас не собираюсь… Как случится, так пусть и идёт. Кто-то же должен быть и «свечой», — слегка улыбнувшись, добавила она.
 
      — Но не такие, как ты и он! — воскликнул Крысолов.
 
      — Это лишь Хольге решать, — она смотрела остановившимся взглядом куда-то поверх его плеча. Ей виделся Альк, такой, каким она нашла его, в виде крысы. Потом он же, победивший шоша. Снова он — на пороге скита… Вот так, наверное, жизнь проносится перед глазами. — Единственное, о чём я жалею, — это о том, что потратила слишком много лет на глупости, не нашла его, не поехала с ним. Все эти семь лет Альк мог быть со мной!.. А теперь уже всё. — Подступили слёзы, но Рыска сдержалась. — Я даже не буду просить вас что-то ему передать. Вы это и так сделаете. Да он и сам все знает… Это такое счастье: когда твой любимый всегда знает, что ты хочешь ему сказать…
 
      — Рысонька, ну не надо так! Не надо сейчас прощаться!
 
      — А потом уже не получится, — она посмотрела учителю в глаза и улыбнулась.
 
      У него снова потекли слёзы. Как, наверное, ему больно, подумала Рыска. С ней такое впервые, а скольких учеников он вот так проводил в неизвестность за годы? И не счесть…
 
      — Давай отложим обряд на год, — предложил Крысолов, — Вызовем Алька. Он сможет тебе помочь, я уверен! У вас с ним особая связь, все получится!..
 
      Но Рыска лишь, печально улыбнувшись, покачала головой.
 
      — Нет, — отказалась она, — Пусть всё будет по-честному.
 
      — Да нет здесь честности, как и во всём нашем тсарствии! — зло бросил наставник, — Ты же сама видела, что было с Альком!
 
      — Для меня честность есть, — твёрдо, как и прежде, сказала девушка, — А за год ожидания я сойду с ума и без «свечи». И я не боюсь, — она вздохнула, — А теперь идите. Я хочу побыть одна, — она поцеловала учителя и осенила знаком Хольги.
 
      Когда он ушёл, Рыска хотела помолиться, но в голове была какая-то каша, ничего не вышло.
 
 
 
      Заплетать косы она не стала: всё равно уже. Накинула хламиду и пошла в учебный корпус.
 
      Поднявшись наверх, девушка увидела толпящихся кучкой однокурсников, одетых в такие же хламиды, как у неё, при чём одеты так были все, и парни, и девушки, – видимо, потому, что такое одеяние проще и быстрее сбросить, оставшись обнаженным, когда начнётся последнее испытание.
 
      Однако, не смотря на полный коридор народу, тишина стояла гробовая. Даже дыхания не было слышно… И ещё, среди такого количества облечённых даром и одновременно взволнованных людей, Рыска почувствовала себя какой-то оглушённой, придавленной к земле. Выносить это было невозможно, ибо она физически ощущала страдание каждого.
 
      В Зале Испытаний Рыске приходилось бывать: учитель водил её на экскурсию. Там, в круглом помещении, как она сумела запомнить, — стеклянный потолок в виде купола. И стол — большой, каменный, холодный… И второй выход с другой стороны — через него выходят те, кого выбрали путником...
 
      — Кто последний? — тихо спросила Рыска, не узнав своего голоса, и коридорное эхо повторило её слова на разные лады, многократно усилив.
 
      — Хочешь, ты иди, — послышался ответ. Кто отвечал, понять не удалось.
 
      Она осмотрелась.
 
      — Уже вызывали, — напомнил тот же голос.
 
      Рыска вздохнула — и вздох тоже повторило эхо.
 
      И правда, чего уже тянуть? Все, что зависело от неё, она сделала. Она хорошо училась. Она была одной из лучших на своём потоке. И кем её назначили, уже тоже решено… Осталось лишь узнать это.
 
      Девушка подошла к двери, на миг оглянулась назад... Здесь не было тех, с кем ей хотелось попрощаться. Не было и тех, кому она пожелала бы удачи. Она так ни с кем из них и не познакомилась: боялась привязаться. И все из-за этого самого момента! 
 
      Хольга, ведь так же не должно быть!.. Это неправилно! Но это был единственный возможный выход.
 
      А тот единственный, которого она хотела бы увидеть напоследок, был далеко, и он давно уже прошёл через этот зал.
 
      Рыска выдохнула.
 
      — Помоги мне… Альк, — прошептала она, почему-то по-саврянски, и твёрдой рукой толкнула входную дверь Зала Испытаний.
 
----------------------------------------------------------------------------