Шум праздника всегда утомлял её. Набегавшись за день по магазинам и кухне, Анна заворожено смотрела на бенгальский огонь, догорающий в руках дочери. В голове промелькнуло: вот так же, стремительно, с треском, сгорит и потухнет её собственная жизнь. От этой мысли стало неуютно. Рядом веселились, ели салатики и закусывали мандаринами друзья, их дети. Все спешили поздравить друг друга с наступившими праздниками. Чьи-то заботливые руки успевали постоянно держать наполненным шипящей жидкостью бокал хозяйки. И к лицу Анны уже накрепко приросла маска фальсифицированной радости. На сердце было тошно, и даже редкие дружеские подбадривания не могли этого развеять. Время стремилось к полуночи, а её муж всё ещё не появлялся. Около восьми вечера ему позвонили, и, наспех собравшись, любимый сорвался «по делам». Работа для мужчины – удобный способ оправдать всё, что угодно. Но Анна знала, что «дела» уже давно вышли за пределы офиса и даже в новогоднюю ночь легко заменяли супругу домашний очаг.

По нарастающим возгласам женщина поняла, что наступила кульминация торжества, и её зовут к накрытому столу. Опустив взгляд, Анна увидела на тёмно-синем бархате платья миниатюрный кулон в форме сердечка, давний подарок её крёстной. Сжав его в ладони, она прикрыла глаза. Под символичный бой курантов, Анна тихо прошептала «быть вместе». И осушила бокал до дна.

Гости уже расходились. Усталые дети капризничали, взрослые прощались с хозяйкой и одаривали пожеланиями наилучшего. Квартира быстро опустела. Уложив дочь спать, Анна хотела было привычно убрать со стола. Но лишь бессильно опустилась на стул, уронив голову на сцепленные в замок пальцы. Что-то тяжёлое и невидимое давило на неё, лишало воли. Ещё чуть-чуть и она больше не сможет сопротивляться, сдастся этому року. Анна резко выпрямилась. Бежать. Бежать из дома, от этой безысходности.

Накинув в прихожей пальто, она буквально выскочила за дверь. Быстрым шагом сбежав по ступеням, женщина оставляла позади вперемешку с удушливым теплом квартиры ту пустоту, которая давно поселилась в ней. Морозный воздух сбил дыхание, и Анна торопливо накрутила на обнажённую шею прихваченный с собой платок. Ледяные иголочки кололи нос и щёки, промокшие от несдержанных слёз. А она все бежала, стремилась удрать от настигающего прошлого, оглушающего её, заставляющего чувствовать эту боль. Боль невостребованных чувств.

Впереди, вокруг сверкающей ёлки, столпился народ. Играла музыка. Оживление, царящее вокруг, отвлекло Анну от скорбных мыслей. Она направилась к пёстрой толпе, надеясь переключить своё внимание. Многие что-то кричали, некоторые пустились в пляс, женщины отчитывали находящихся в прострации мужчин, дети истошно просились баиньки. Здесь не было удручающей тишины, но и настоящей душевной радости тоже. Одна суета, которой требовал повод. Анна присмотрелась к лицам людей. Зачем они оказались здесь? Что их привело? Та же пустота: в домах, в жизни, в сердцах. Одиночество среди людей. Толпа, в которой каждый жаждет найти что-то ценное и важное для себя, но где по-настоящему никто никому не нужен. Анна опустила глаза и поспешно двинулась вон, в серебристо-морозную не наступившую сказку. В распахнутые объятия нового года беспросветного отчаяния. Ей чудилось, что она больна, неизлечимо. Как иначе объяснить это состояние? Почему не получается испытывать эмоциональный подъем через силу? Неужели нельзя просто переключиться? Где та волшебная кнопка? А как же заветное новогоднее чудо?

Задумавшись, Анна не заметила покрытого ледяной коркой участка дороги. Земля ушла из-под ног и она, описав рукой широкую дугу в воздухе, мягко приземлилась в ближайший сугроб. А вместе с ней там же оказался нечаянно выбитый из рук случайного прохожего телефон. Тот просто стоял неподалёку. Женщина сжалась в комок и зажмурилась, ожидая криков и брани в свой адрес. Ведь это происшествие так удачно дополняло её незадавшийся праздник. Как вдруг поняла, что кто-то настойчиво пытается вытащить её из снега. Вместо крепких словечек, она слышала мягкий мужской голос, ободряющий и успокаивающий. Из всех слов она разобрала только «быть вместе». «Что?» - удивлённо переспросила Анна, стараясь сконцентрироваться. Незнакомец, отряхивая полы её пальто, вопросительно посмотрел на неё и произнёс, улыбаясь: «Я говорю, хорошо, что вы решили в такую ночь побыть вместе с народом. Так гораздо веселее. Только больше старайтесь не перебирать. А то теперь телефон мы будем до утра искать». Она рассеянно смотрела на этого очаровательного мужчину, который будто сумел услышать её просьбу, произнесённую в прошлой жизни на пороге новогодья. И вдруг улыбнулась. Возможно, в городе одиночеств, всё же есть место, где можно однажды, заглянув за край, оказаться рядом с кем-то близким.

 

Благодарю Игоря Рожкевича за отличную рецензию в конкурсе. С ней ознакомиться можно вот тут https://poembook.ru/diary/11191-moj-otvet-avtoru--Calico-Irina-rasskaz-gorod-odinochestv

 

Благодарю Ирину Калико за строки, посвящённые произведению: https://poembook.ru/poem/1793118-ot-lyubvi-ne-umirayut!