— Говорила тебе—направо, направо поворачивай!.. А ты, тля, всё налево норовишь. Ну и, где дорога, к каким таким уям нас занесло?!

 

«Во баба, достала в конец. Всю дорогу зузузу в уши!» — Федька треснул со злости по рулю, резко распахнул дверь и вывалился из авто в сугроб. А затем, загребая ботинками рыхлый снег, направился куда глаза глядят. А глядели они в тот момент на мерцающий среди мрака деревьев огонёк.

Зинка оторопела от такой неслыханой наглости. И что это нашло на её всегда тихого и меланхоличного муженька?

 

— Федькааа, подождиии! — уже слегка испуганно прокричала она и вылезла следом. И хотя идти по проторённому пути, казалось бы, проще, за долговязым Фёдором Зинка семенила, пыхтя и отдуваясь. Вечер давно сменился сумерками, а в лесочке было всё ж темнее, поэтому она постаралась прибавить шагу.

Огонёк впереди мерцал и манил, то как будто приближаясь, то отдаляясь.

 

—Погодь, куда прёшь?!—остановил догнавшую его бабу Фёдор, чем заново ввёл её в ступор.—

А ведь ноги уже несли на открывшуюся перед ними чудную полянку. Посреди оной стоял крепкий деревянный теремок. Из трубы приветливо шёл дымок. Пахло чем-то ароматным и таким знакомым, но давно забытым.

 

—Да что ж мы стоим тут, Федюнь, авось не съедят нас, пустят-то на ночь, накормят-напоят, да дорогу подскажут, — жалобно пропела Зинаида.

— Да погодь ты!—с досадой повторил муж.— … !

 

А навстречу уже вышла улыбающаяся старушка,всплёскивая руками:

—Да что ж вы так припозднились, гости дорогие! Уж и самовар давно на столе,мда плюшки сахарные. С утреца вас дожидаючись хлопочу.

 

И так искренне было бабкино недоумение и радость на добродушном морщинистом лице,что путники растерялись. Замёршие и уставшие решили войти в теремок, а там уж и выяснить насчёт недоразумения. Разувшись в сенях, супруги прошли в горницу. Внутри было светло и веяло домашним уютом. На столе стоял пузатый сияющий самовар, под вышитым полотенцем угадывался каравай, в блюдцах лежали оладьи, плюшки, рогалики, да конфеты шоколадные в ярких, блестящих обёртках. В белоснежной огромной печи стоял горшок, который хозяйка вынула,подхватив странной приспособой с рогами на конце. Фёдор припомнил,что эта штука называется ухватом. Даже не заметив как, Зинка с мужем оказались за столом, с деревянной расписной ложкой в одной руке, с куском каравая — в другой. А в тарелке, источая тот самый аппетитный аромат, была каша. Так много, и Зинке поначалу не верилось, что осилит её. Но, попробовав,уже не могла остановиться, и после, к своему удивлению, попросила добавки. Кроме каши, хлеба и сладостей, приветливая старушка угощала гостей пареной репой, запечёнными бобами, тушёной морковью в молоке, печёным картофелем, салатом из одуванчиков и крапивы, маринованными грибочками …

И как-то ни Фёдору,ни Зинаиде, не хотелось расстраивать приветливую старушку, открывая глаза ей на то,что ошиблась, обозналась она, и совсем не их ждала к праздничному столу. Да та вроде и довольствовалась односложными ответами про то, что в городе хорошо живут и приехать раньше не могли из-за разных хлопот-забот. Сетовала баба Аглая на дела, да на городскую суету, а затем, глядя на них, уже зевающих, отвела в комнатушку-опочивальню.

 

И снилось Зинке бескрайнее ромашковое поле, по которому она, юная, прекрасная и тонкая, как тростинка, бежит, раскинув руки, счастливая до безобразия,— в объятья широкоплечего длиногривого блондинистого красавца. И они, кружась, падают в море ромашек, утопая в водовороте страстей.

 

Фёдору нестерпимо хотелось спать, но какое-то смутное беспокойство заставляло мужчину ворочаться на мягкой и чуждой его костлявому телу пуховой перине. Завидуя сладко посапывающей жёнке, он честно пытался сомкнуть веки, но не мог. Мысли,одна за другой возникающие в его лысеющей чернявой голове,гасли,едва наметившись,так, что он не успевал ухватить их, и от этого беспокойство Фёдора только множилось. А сон, как кот баюн, мурлыкающий на ухо, уговаривал закрыть глаза и отправится в его необъятное царство. И так это было навязчиво, что раздражало Федьку всё больше и больше, поэтому, когда, в очередной раз он услышал всхрапывание Зинки, то откинул одеяло, и, стараясь не шуметь, встал с постели и отправился на поиски мэжо*.

 

Выйдя в коридорчик, гость также тихо пошёл по нему, выискивая нужную комнатушку, дивясь тому, что, с виду маленький, теремок внутри оказался больше. Коридор петлял и заворачивал, но двери на пути так и не попадались, — сплошь беленные стены, с картинами, нарисованными прямо на них. А на картинах тех — люди в разномастных, похожих на старинные одеждах: кто — в тулупе и валенках, кто в сарафанах, кто — в полном воинском облачении. А то и вовсе сказочные какие-то персонажи — с рожками, хвостами и пятаками.

 

Наконец-то Федька увидел дверь и поспешил к ней, радуясь тому, что хоть куда-то да вышел. Открыв её и заскочив в комнату, мужик ошеломлённо присвистнул…

Также в небольшое оконце струился лунный свет, освещая кровать, сундук в углу, и старый платяной шкаф. Также валялась на пуховой перине, блаженно улыбаясь во сне, его жена Зинка.

Весь в испарине, мужик выскочил обратно за дверь и торопливо пошёл по казалось бы не длинному коридору. Он опять сворачивал то налево, то направо, ища выход, но подойдя к возникшей в стене двери и открыв её, снова увидел знакомую комнату с Зинкой,исладко дрыхнувшей в постели. Фёдор развернулся и побежал в обратную сторону, а, увидев, неожиданно появившуюся на пути, лестницу, радостно поскакал по ней наверх. Вбежав на второй этаж, увидел целую анфиладу комнат, но, распахнув первую же, еле сдержал крик — там была Зинка…

Впрочем, в следующих 12-ти тоже.

 

Вернувшись к началу этого коридора, Федька меланхолично отметил, что лестница исчезла, а на том месте, где она якобы была, красовалась сплошная стена. И картина в полный рост, на которой — ухмыляющийся дед, заросший, одетый в тёмные шкуры и показывающий кукиш.

Федька сполз по противоположной стене и крепко задумался. Откуда-то сверху к его ногам упала верёвочная лестница, вцепившись в которую,ион полез сам не зная куда и зачем. Поэтому, когда стукнулся о какую-то крышку, только и очухался. Толкнув крышку-дверцу, Фёдор вылез на пыльный чердак.

—Уху! — раздалось буквально над ухом, да так неожиданно,мчто наш герой чуть не йопнулся обратно.

— Вомля!—вырвалось у Фёдора.

— Сам мля! — ответил филин, сидящий на жёрдочке.— Ну, загадки отгадывать будешь иль взад вертаешься?

— А давай! — с вызовом рявкнул Фёдор. — За…ся я уже по вашим лабиринтам … !

 

— Итак, первая загадка (где-то вдруг звякнул гонг):

Где находятся города без домов, реки без воды, а леса без деревьев?

 

Фёдор выдохнул, удивлённо:

— На карте, ясен пень.

 

— Вторая загадка (Дзаннннг):

Вился, вился белый рой,

Сел на землю — стал горой.

 

Фёдор, с ухмылкой уже:

— Снег , мля.

 

Третья загадка (бабаммммм):

 

В дремучем лесу затерялась избушка.

В избушке живет непростая старушка -

Берет помело, да в ступу садится,

И тут же над лесом взлетает, как птица!

 

Задумался Фёдор, да не над загадкой немудрённой, а над бедой, в которую вляпался. Прав филин, и снегу намело кругом небось немерянно, и без карты иль подсказки выхода не найти, и старушка в теремке с подвохом оказалась.

 

— Ну,понял наконец, куда попал?— ухнул филин.

— Чего уж теперь, только как нам от Яги-то уйти своим ходом?

— Слезай с чердака, иди к Лешему!

— Не понял…

— Дедок с кукишем на стене. Подойдёшь, скажешь : «Дядько, помоги непутёвому» и не забудь поклониться.

Федька так и сделал и даже ухом не повёл, когда старик, хихикнув, потребовал плату кровью. Достав из правого кармана джинс перочинный нож, провёл по подушке большого пальца, который приложил к картине.

Леший же, ухнув по-совиному, вышел из полотна в коридор.

—Пойдём что ли… — ухмыляясь молвил старикан.

Коридор «поплыл» и перед взором Фёдора проявилась знакомая дверь, распахнутая настежь. Только обстановочка за ней была не такая уж безмятежная :

Посреди огромной комнаты стоял дубовый стол , с двумя лавками по краям. На столе лежала спящая Зинка. Пыхала жаром печь, возле которой возилась колченогая жилистая старушенция.

Она деловито точила топорик, мурлыкала под нос незатейливый мотивчик и словно не замечала непрошенных к столу гостей.

— Хватай свою и быстро уходи, — тихо сказал Леший. — морок скоро развеется,а с йАглайкой у меня свои счёты.

Федька по жизни вообще-то был не дурак, поэтому подскочив к столу, приложив усилия, ножичком срезал путы, взвалил на руки Зинку, и пошёл скоренько к выходу. Несмотря на свой немалый вес, жена на удивленье не сильно оттягивала руки. Выскочив за дверь,спрыгнув с крыльца,Фёдор со своей ношей оказался в сугробе по самое не могу. А точнее по… пояс.

В теремке уже что-то хлопало,как попкорн, хлюпало и звенело. Нужно было что-то срочно делать,но как и в какую сторону бежать к машине, —непонятно.

 

Краем сознания Федька зацепил чудной агрегат аккурат у стенки теремка,который,со скрипом и лязгом вдруг стал подниматься,обнажая озябшие синие лапенции под днищем.

В избе опять загрохотало, забряцало,завыло на разные голоса,заколошматило — да так,что домишко заходил ходуном,завертелся юлою,набирая обороты.

Зинка открыла глаза,очумело глядя на супруга и окружающую действительность. Видно она,эта действительность,настолько отличалась от ускользающих сноведений, что вся мировая скорбь отразилась на всё ещё миловидном женском лице.

Не вдаваясь в объяснения, Фёдор потащил Зинку к широченной ступе. Та моментально очухавшись вместе с мужем залезла в полётное средство,не удивляясь, как будто так и надо.

— А как оно работает-то,Феееедя?

Не успел муж ответить, потому как в тот момент одна из куриных лап избушкиных,задев ступу в движении, запустила её со ступонавтами в полёт.

— Йоооооо…!

— Аааааааа !

И полёт этот был стремительным,со свистом в ушах, да с матерками,но окончился почему-то быстро,и опять в сугробе. Только теперь супруги оказались в снегу по самые маковки. Барахтаясь и чертыхаясь, они вылезли на пригорок,который оказался краем дороги.

 

— Федь, наша машинка! — радостно загомонила Зинка. Фёдор кхекнул от радости и удивления,не в первый раз за сутки, и,прихрамывая поспешил за семенящей к авто женой. Зинка заскочила в машину первой,молча дожидаясь его.

Ключи,как и прежде, были в замке зажигания. Так что,захлопнув дверцу,Фёдор вдарил по газам,и жигуль понёсся по дороге,на пределе всех лошадиных сил.

 

И вот впереди показались огни большого,такого родного, города. Федька повернулся к молчащей,словно воды в рот набравшей, Зинке и о…ел.

Вместо круглолицей, кареглазой, пухленькой супружницы на него,вытаращив глазюки и оскалив щербатый рот, уставилось нечто,покрытое мутной тиной. Фёдор было дёрнулся, но оно,это непонятное, навалилось на мужика, источая болотный смрад и безысходность…

 

— Ааааааааааа!

— Ты чо орёшь?! Ополоумел что ли? Вставай и иди ёлку разбирать. Вот, …ля,придумали ж умники, праздники эти затяжные. Ничо,завтра девятое,а там и на работу. Федька, ты чо,опять спишь что ли?..

 

— Ну что,касатик,никак сбежать удумал? Кхе…кхе…наш ты. Наш!

 

Тихо в лесу зимой. На белом снегу нет-нет,а пересекутся заячьи следы с волчьими да лисьими. Где-то в ветвях деревьев мелькнёт серый беличий хвост.

На небольшой,расчищенной от снега полянке, стоит крепкий деревянный теремок. Возле него наряженная,с разноцветными шарами и в гирляндах, ёлочка. А на самой её макушке — яркая золотая звезда.

— Уху-уху-уху…!

На крыльцо вышел большой чёрный кот, с важным видом он запрыгнул на перильце и прилёг,подставляя мордаху зимнему солнышку.

— Феденька, кить-кить-кить, домой! Простудисся ещё, киса моя …