Аля шагала по набережной. Нет, почти парила над землёй. Слева от неё ласкало слух песней уходящего дня море. Солнце ещё не зашло и гладило кожу чуть остывшими лучами. Аля улыбнулась самой себе. «Сегодня будет удивительный вечер…» Эти слова Саши крутились, повторяясь, в её сознании, делая её самым безумным и счастливым существом на всём белом свете. Вечерней порой возле моря было многолюдно. Прохожие с интересом посматривали на обаятельную девушку с горящими от волнения и предвкушения чуда глазами. Тёплый ветерок играл с её волосами и тонким шёлком нового бледно-розового платья, делавшего Алю похожей на оживший цветок.

В голову пришли воспоминания об их знакомстве. Так много лет прошло с тех пор, а она помнила каждую деталь, каждое слово… Это случилось в один из первых школьных дней. Аля спускалась по лестнице – спешила на урок, как вдруг бежавший позади неё мальчишка с налёта врезался прямо в спину. Девочка не удержалась на ногах и больно стукнулась о ступеньку коленом. Она хотела что-то высказать ему, но обидчика уже и след простыл. Урок давно начался, а Аля всё ещё рыдала в пыльном углу раздевалки в компании курток, плащей и зонтов. Внезапно перед ней возник этот отвратительный тип, который без зазрения совести произнёс:

- Ты чего ревёшь? – а затем, заметив, что она растирает ушибленную коленку рукой, продолжил: – я нечаянно. Давай ты не будешь реветь, а я не буду больше тебя толкать. Хочешь со мной дружить?

Аля была в такой растерянности, что кивнула, даже не задумавшись. И только потом узнала, с кем связалась – главный школьный хулиган, головная боль учителей и страх одноклассников. Да и дружить с ним никому в голову не приходило, разве что держаться подальше от его кулаков. Но с Алей, застенчивой отличницей, они странным образом нашли общий язык. Саша не трогал её одну и не втягивал в свои «мужские» дела, а она помогала ему на уроках и с домашними заданиями, не давая скатиться на круглые двойки.

Время шло. Дети росли и менялись. И вот однажды в школьном коридоре, он поделился с ней первыми написанными строчками своих стихов. Они были совсем простенькими и наивными, но пронзёнными подлинными эмоциями автора. И Аля оценила это. Она вспомнила, как спросила тогда Сашу:

- Почему ты поделился со мной? Разве это не личное?

- Ты – мой лучший друг. Тебе можно, – словно открывая ей доступ к секретному паролю, проговорил он.

Алю переполняла гордость, ведь далеко не каждая девочка могла похвастать дружбой с мальчиком. Она с удовольствием слушала его новые произведения, которые становились с каждым разом грамотней, содержательней, образней. В них всё чаще появлялись оттенки нежных чувств и переживаний. И в тайне Аля, незаметно для себя самой, стала соотносить их с теми отношениями, которые были между ними. Ею, казалось, улавливались, искусно спрятанные среди слов, собственные черты и фразы. Она находила в его творениях всё новые подтверждения своих догадок, и от этого приятно щемило где-то глубоко в груди.

После выпускного Саша сказал, что хочет показать ей особое место, которое он очень любил за уединённость и возможность спокойно разобраться со своими мыслями, перевести их в слова, тексты. Они довольно долго шли вдоль прибрежной полосы - то несколько удаляясь, то возвращаясь к набегавшим на берег волнам. И, наконец, добрались до дикого пляжа неподалёку от заброшенного маяка. Аля никогда прежде не была тут. Это место невозможно было так просто отыскать, и как такое удалось её проводнику навсегда осталось для неё загадкой.

Солнце было в зените и девушка присела на крупный валун в тени низкорослого деревца. Оттуда она могла свободно наблюдать за Сашей. Парень бродил по берегу в поисках необычных ракушек. И Аля думала о том, каким же он стал невероятно красивым – широкоплечим, статным, с завораживающей гибкостью в движениях. Ей отчего-то захотелось прикоснуться к нему сейчас, к этим выступающим под майкой мышцам, обласканной южным теплом коже. Саша позвал купаться, и Аля покинула свой наблюдательный пункт. Она старалась двигаться, как настоящая взрослая женщина, плавно и изящно. Ведь на неё смотрел он, и ей так хотелось понравиться ему ещё сильнее, чтобы не оставить ни единой возможности отказаться от её общества. Они накупались вволю, и вернулись в укрытие на этот раз уже вдвоём. Присев рядышком, Саша раскрыл ладонь, и Аля увидела на ней очаровательную, переливающуюся перламутром ракушку.

- Это тебе, - сказал он. – Смотри, сияет, как и ты.

У Али перехватило дыхание. Она взирала на него глазами, наполненными влюблённостью и слезами счастья до отказа. И поняв, что может выдать себя, резко отвернулась в сторону, сморгнув предательскую каплю. Но Саша видимо заметил это.

- Что случилось? Я тебя чем-то расстроил? – в его голосе звучало волнение. – Я же просто хотел, что-то оставить на память, когда ты уедешь учиться. Ты ведь мой лучший друг, и я хочу всегда оставаться где-то поблизости.

Аля больше не могла сдерживаться. Она закрыла лицо руками. Ей хотелось сейчас убежать от него, чтобы только не пришлось что-то говорить в ответ. И вдруг она ощутила его совсем рядом – Саша обнимал её. И она, прижавшись к нему, излучала такую бескрайнюю нежность…

Аля будто ощутила то объятие снова, хотя прошёл уже целый год. Но она мечтала сегодня вновь оказаться на том пляже, с ним… Она так долго ждала этой встречи, столько было звонков и писем. Но ещё больше фантазий, надежд и нескончаемое стремление. Стремление в этот, наступивший, день.

Она сразу заметила его. Такой знакомый разворот плеч, привычный профиль, сильные руки, упирающиеся в парапет. Он оглянулся, почувствовав на себе её взгляд. Сочетание загорелой кожи и белоснежной улыбки, привели Алю в ещё больший трепет и восхищение. На секунду она представила, как коснётся этих губ своими губами, как, наконец, обнимет его…

Подойдя вплотную, Аля произнесла слова приветствия. Саша развернулся к ней, и тут Аля заметила по другую сторону от него, совсем рядом, миниатюрную девушку в голубом платье из летящей ткани.

- Я так рад, что ты смогла выбраться, - не скрывая своего радостного настроя, произнёс Саша, - всё собирался тебе сказать… Знакомься: моя невеста Анюта.

- Очень приятно… - пробормотала Аля, стараясь понять, почему её голос неожиданно так охрип. Она говорила что-то ещё, кажется, поздравляла их, и прочие избитые фразы.

А после, распрощавшись, быстрым шагом двинулась в сторону моря. Аля чувствовала его пристальный взгляд, упирающийся в её спину, и от этого хотелось бежать ещё быстрее. На ходу она стянула с себя платье, цвета несбывшихся грёз, и бросила его на камни. Глаза едко жгло. Она почти не ощутила прохладной свежести воды, окунувшись сразу целиком. Но облегчение всё не наступало, и её трясло вовсе не от озноба. Все эмоции слились в одно гигантское ощущение необратимой утраты, овладевая ею, не желая оставить места и крохотной светлой мысли. Единственное, о чём она сейчас мечтала, единственное, чего страстно и упрямо желала так это, чтобы он больше никогда не видел её слёз.