Не промахнись, Марта!
Ножи в полете похожи на стаю рыб. Они, сверкнув на свету узкими лезвиями-телами, быстро приближались к Ивану Ерофееву, выбирая место для кровопускания. Один нож он поймал пальцами латной рукавицы, другой замер, прижатый рукой к телу. Третий и четвертый вонзились в грудь и некоторое время содрогались, как бы злясь, что весь пыл угас в сосновой доске, спрятанной под курткой.
Публика зашлась в неистовстве, от аплодисментов, казалось, задрожал купол цирка. Овации сопровождались приятным звоном монет в копилке для пожертвований. Номер стоит того, где еще в глубинке увидишь настоящих, ну почти настоящих ковбоев, ловко орудующих пистолетами, ножами и прочими смертоубийственными приборами.
Лишь один участник шоу остался недоволен представлением. Ерофеев за кулисами пререкался с метательницей ножей Мартой.
– Ты сегодня не хотела меня убивать!
– Я только этого и желала.
– Нет. Из шести ножей только два попали в меня. Остальные шли мимо и мне пришлось извернуться, чтобы перехватить их в воздухе.
– Это нормальная жалость. Я, как женщина, против жестокости.
– Может быть ты возражаешь против ужина на двоих с бутылочкой марочного вина? Публике безразличны твои взгляды, она втайне ждет кровавой развязки!
– В следующий раз я прихвачу топор и, будь уверен, снесу тебе голову, твою бедную, глупую голову, которую я сильно люблю, в комплекте, понятно со всем телом!
– Вот и слезы просохли. Смотри, не промахнись, Марта!
Ерофеев посмотрел на часы, ого, до следующего представления на стадионе, осталось около часа. Артист собрал аксессуары и бегом на улицу. Холодно! Под кустами акации Иван заметил грязные сугробы. Что творится с погодой - снег в июне!
Ерофеев не впечатлился климатической аномалией. Он быстрым шагом отправился по маршруту, известному ему одному. Относительно благоустроенный центр города сменила захудалая окраина, бетонка незаметно перетекла в кривоколенную дорогу с множеством оспин точечного ремонта. Редкие прохожие выглядели угрожающе. Они неприязненно поглядывали на прилично одетого пешехода. Наконец трое местных решились на активные действия, но приблизившись к Ерофееву, вдруг резко остановились, развернулись и разбежались в разные стороны. Похоже, налётчики были сильно напуганы.
Иван тоже прибавил скорости. А вот и конечный пункт маршрута — особняк из красного кирпича, окруженный металлическим забором. Иван одним прыжком преодолел препятствие. Панически завизжали собаки. Хрустнула дверь, выломанная одним ударом. Началась беспорядочная стрельба. Раздался взрыв.
Ерофеев понадеялся на уникальный нюх. Он на дальних расстояниях чувствовал слабый запах. Ветерок слева издалека нес гарь, пробивающуюся от месторождения бурых углей. По правую руку, в десятках километрах от города, находилось мертвое море, гигантский провал на месте соляных рудников, издающий запах гниющих водорослей.
А впереди, если сосредоточиться, можно было учуять казарменный дух засады боевиков с ее запахами солдатской каши, портянок, пороха, ваксы.
Сквозь этот коктейль едва пробивался тончайший аромат цветов, вымерших за миллионы лет до нашей эры.
Его издавал янтарный браслет, единственный артефакт, свидетельствующий о земной цивилизации, предшествующей современной. Ученые предполагали, что это сверхпамять биокомпьютера необычайной мощности, о существовании которого в один голос говорили древние летописные источники. За артефактом, стоимостью в миллиарды долларов, развернулась дикая охота с участием криминальных кругов и отдельных авантюристов. Но, где спрятан безмолвный свидетель прошлого, оставалось загадкой.
Иван, продолжим его так называть, хотя его звали совершенно по другому, подобрался наиболее близко к разгадке тайны. Он со своим шоу побывал во множестве стран, всюду собирая полные залы, а среди зрителей возможно был владелец артефакта. Люди везде одинаковы, они предстают на публичных зрелищах во всей красе.
Во время представления Ерофеева опахнуло слабым ароматом лесных цветов, неведомых в этой стране. Но из-за нерасторопности асистентки Марты он не успел зафиксировать источник, и отправился по следу.
Засада в особняке была устроена профессионально. Боевики грамотно прикрывали друг друга, заранее установили сектор обстрела. Но они понятия не имели о скорости передвижения объекта.
Ерофеев оглушил троих, еще двое, стреляя, попали в своего, а он по нелепой случайности выронил взведенную гранату. Гибкий артист попытался укрыться за поломанной мебелью, но разве спрячешься в комнате от осколков.
– Ага, попался, теперь ты нам всё расскажешь, как ты браслет вынюхиваешь,-торжествующе закричали боевики.
– Не дождётесь,- еле ворочая языком, пробормотал Ерофеев.
– А мы тебя очень сильно попросим,-раздались глумливые голоса. Внезапно они перешли в крики ужаса. Послышался свист, который обычно издаёт нож, пущенный умелой рукой. Потом другой, третий. Всё затихло. Затем прошуршали легкие шаги. Теплая ладошка легла Ерофееву на лоб.
– О! Да мы почти здоровы, у вас только легкая контузия,-раздался знакомый голос.
– Марта!!!Ты как тут оказалась?
– Стреляли! Если серьёзно, по той же причине, что и ты. Мы с тобой одного поля ягодки. Вот и браслет. Земляне нашли его первыми и устроили засаду. Ты вызвал огонь на себя.
– Мне одно непонятно, как ты отыскала меня, записок -то я не оставлял?
– Очень просто, дорогой, мы с тобой с одной планеты...
– Люди называют нашу систему созвездием Большого Пса! Иногда они бывают очень проницательны!
