«Будильник… Звонит, тревожит, а так хочется поспать. Но… пора вставать, дочке обещала…», - потягиваясь, пробормотала Люси. Пальцем нажав на клавишу, оборвала трель, скатилась на край кровати, села. Сладко зевнув, просунула ноги в мягкие домашние туфли и прошла на кухню.

Там, на пуфике, поджав под себя ноги, за столом сидела Вивьен и что-то рисовала, высунув от усердия кончик языка. Бросив взгляд на сонную мамочку, заверещала: «С добрым утром, мамуля, а я тут платье рисую… такое красивое! Правда, мы сегодня пойдем покупать мне наряд ко дню рождения?»

Люси, с нежностью глядя на дочку, ответила:

- Ну конечно, радость моя. Сейчас позавтракаем и отправимся в торговый центр за платьем. Папа наш вернётся днём с ночной смены, вот мы ему и приготовим сюрприз – пусть порадуется своей принцессе, у которой будет самый потрясающий наряд!

Вивьен соскочила со стула и подбежала к матери:

- Спасибо, мамулечка, ты у меня – добрая фея, которая дарит подарки для Синдереллы.

Люси провела по золотистым волосам дочери цвета спелой пшеницы, которые были так похожи на волосы Кристиана. Прижав Вивьен к груди, зажмурилась от удовольствия. Шесть лет в стенах их уютной парижской квартиры царили любовь и счастье. И так хотелось, чтобы это ощущение длилось вечно.

- Ну, что же мы стоим? – оборвала тишину Вивьен. – Готовь, мамочка, мой любимый какао и сэндвич с плавленым сыром, я есть хочу.

- Погоди немного, умоюсь и вернусь, милая, – ответила Люси, поцеловав дочку.

 

Она прошла в ванную комнату. Включив кран, выдавила на щётку мятную пасту и начала чистить зубы. Сплюнув обильную пену, заметила капельки крови. «Надо сходить к дантисту, опять проблемы с дёснами», - подумала Люси, и тут вдруг прихватило сердце: кольнуло так, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Потянувшись к шкафчику, вынула из него блистер, выдавила капсулу и положила под язык: «И к кардиологу тоже надо попасть, не нравятся мне симптомы», – пробормотала женщина. Ополоснув лицо, вышла из ванной как ни в чём не бывало и сразу к холодильнику, из которого достала багет и сыр. Приготовив сэндвичи, отправила их в микроволновку на несколько секунд, чтобы расплавить сыр, а тем временем включила чайник и насыпала в чашки быстрорастворимый какао.

 

Вивьен за завтраком без умолку болтала о предстоящем празднике, рассказывала маме, кого бы из друзей она хотела пригласить домой, а Люси смотрела на дочку и улыбалась своему маленькому счастью, которому через три дня должно было исполниться пять лет.

Наскоро позавтракав и ополоснув чашки, они оделись и шагнули в осеннее тёплое утро, которое вдохновляло их на предстоящий поход по магазинам. Что ни говори, а девочки такое времяпрепровождение очень любили.

 

Загрузившись в машину, Люси повела автомобиль по тихим улочкам Парижа к крупному торговому центру. Хотелось завершить дела до прихода супруга, чтобы подольше побыть втроем дома, так как Кристиан довольно часто отсутствовал из-за специфики своей работы – он был полицейским. Оставив машину на парковке, Люси помогла дочке выбраться из машины. Поднявшись на эскалаторе на один пролёт, вдвоем вошли в просторный холл торгового центра, в котором уже было достаточно много народу. Видимо, людям в этот солнечный день не спалось, не одни девочки любили утренний шопинг. Многие из жителей и гостей города пришли приятно отдохнуть в залах для развлечений, сходить в кино и боулинг, приятно провести время с друзьями.

 

Люси с Вивьен медленно шли по первому этажу торгового центра к детскому отделу одежды. На лицах обеих блуждала улыбка. Они с удовольствием рассматривали красиво оформленные витрины. Вивьен фантазировала, как будто они с мамой попали в сказочный дворец, в котором все сверкало, поэтому каждая красиво оформленная витрина вызывала искреннее восхищение девочки. Войдя в сокровищницу нарядов, модницы потонули в рядах красивых платьев, которые тянулись вдоль всего бутика. Глаза Вивьен горели лихорадочным блеском. Девчушка улыбалась, звуки неуёмного восторга то и дело вырывались из уст маленькой прелестницы: «Ух ты! А это какое! Красота! Хочу все платья померить!»

Люси ступала за дочкой и выбирала глазами именно тот наряд, который прекрасно бы сочетался с золотистыми волосами её маленькой прелестницы. Они остановились перед ярко голубым из тафты. Продавец, миловидная приятная женщина, приветливо поздоровалась с посетительницами, сняла платье и подала Люси, чтобы она, добравшись до примерочной, смогла надеть на свою девочку выбранный наряд.

 

Задёрнули шторку. Вивьен наскоро скинула с себя брючки и кофточку и вытянула вверх руки. По телу приятной прохладой скользнула материя. Приподняв волосы Вивьен, мать застегнула застёжки вдоль спины, расправила пышную юбку и выдохнула:

- Какая же ты у меня красавица, доченька!

Девочка счастливо расхохоталась и захлопала в ладоши. Она то и дело бросала восхищённые взгляды в зеркало, которое отражало маленькую принцессу.

- Правда, я похожа на Синдереллу? – спросила девочка.

Мать, ласково улыбаясь, кивнула головой.

- Ты обворожительна, доченька! – ответила Люси.

 

Вдруг за стенами бутика застучали громкие короткие удары, потом раздался звон разлетающихся осколков. Вивьен с Люси от неожиданности присели на пол, закрыв в порыве уши, так как истошный крик людей последовал за стрёкотом, который отбивал частотой в огромном проходе между секциями магазинов торгового центра и разливался страшным эхом под потолком. Вивьен со страхом посмотрела на мать и спросила шёпотом:

- Что это?

Видя испуганные глаза дочери, Люси крепко взяла её за руку и осторожно выглянула из-за занавески примерочной. В торговом зале творился хаос. Разбитое стекло сверкало на полу осколками. Посреди зала лежало тело девушки-продавщицы, которая несколько минут назад подавала им платье. По белой блузке на груди разливалось алое пятно. Люси поняла, что случилось непоправимое…

Она повернулась к дочери и тихо сказала:

- Вивьен, закрой глаза, я поведу тебя. Только очень и очень тихо. Похоже, мы попали в страшную сказку…

Девочка кивнула и тут же послушно прикрыла веки. Пригнувшись, Люси выскользнула из примерочной и повела дочку по ряду, который был достаточно свободен от осколков. Множество нарядов прикрывало женщину и ребёнка. Вдруг на пороге бутика показался человек с маской на лице, в руках он держал короткий автомат. Люси прикрыла рот дочери и опустилась на колени. Над головой раздалась очередь. Лоскуты праздничной одежды полетели на них разноцветным дождём, но мать, прижав голову дочери к груди, закрыв той уши, не выдавила ни звука. Она боялась, что вскриком выдаст их местоположение. Человек в маске, поведя дулом и не заметив ничего подозрительного, пошёл дальше. Гулким эхом раздавался звук его тяжёлых шагов.

Глаза Вивьен широко раскрылись, в них стояли слёзы:

- Мамочка, мне страшно… – произнёс ребёнок.

- Не бойся, милая, я с тобой. Мы выберемся отсюда.

 

Где-то на этажах слышались автоматные очереди, крики людей. Люси решила, что оставаться в здании опасно. Надо было выбираться наружу, к парковке, чтобы скорее уехать из этого ада, но предварительно нужно позвонить Кристиану. Женщина достала мобильный телефон и нажала на кнопку вызова, но равнодушный автоответчик сообщил, что абонент в данный момент не доступен. Бросив мобильник в карман полупальто, Люси с дочкой стали продвигаться к выходу. Под ногами противно скрипело стекло, женщина старалась ступать тихо, боясь хрустящими звуками выдать себя. Вивьен послушно шла за мамой с закрытыми глазами. Она была уже достаточно напугана, поэтому не смела ослушаться.

Подойдя к широкому проходу между бутиками, Люси осторожно вытянула шею, убедилась, что он пуст. Хаос, творящийся в отделах продажи, говорил о многом: тут и там лежали расстрелянные люди. Им никто уже не мог помочь.

Женщина знала, что у туалетных комнат находился выход на лестницу, ведущей к парковке. Пригнувшись, Люси добежала до лестничного пролёта, увлекая за собой Вивьен. Посмотрев вниз, убедилась, что лестница свободна от посторонних лиц. Быстро стали спускаться на цокольный этаж. Поглядывая по сторонам, Люси заметила в пятом ряду свою машину, но чтобы добраться до неё, надо было преодолеть открытое пространство. Рисковать дочерью не хотелось. Женщина заметила, что недалеко столи мусорные баки для твёрдых отходов. Она двинулась к ним, прижимаясь к стене. Подобравшись к бакам, вынула из одного из них картонные коробки и, приподняв Вивьен, поставила девочку вовнутрь:

- Милая, мы еще немножко поиграем. Свою Синдереллу я посажу в карету, так как принцессе надо сбежать из дворца незамеченной. Пусть этот бак – не тыква, но тебе надо как можно тише вести себя. Я пока тебя спрячу здесь, а ты дождись меня. Мамочке надо добраться до машины. Прошу, сиди тихо, как мышка, я тебя прикрою сверху картонной коробкой, чтобы злодеи тебя не нашли.

Вивьен кивнула в знак согласия, потому что понимала, что окончание ужасной сказки – в руках доброй феи-мамы.

- Что бы ни случилось, – шёпотом продолжала убеждать ребёнка мать, – не высовывайся из бака, поняла меня? Это опасно… Я доберусь до машины, заведу её и потом заберу тебя. На, возьми платок, прикрой рот, чтобы случайно не выкрикнуть и звуком не выдать себя. Будь умницей. Я вернусь.

Вивьен снова кивнула головой, но в глазах дочери плескался страх. Девочка послушно присела в баке, а вокруг неё растеклось голубое облако тафты – праздничного наряда. Люси сверху прикрыла дочь коробкой. Стены бака были металлическими, это была хорошая защита от случайных пуль, если вдруг случится стрельба. Стало понятно, что торговый центр подвергся террористический атаке и что нелюди, скрывающиеся под чёрными масками, не пощадят ни женщин, ни детей.

Люси, пригнувшись, побежала к машине, но вдруг в плечо её что-то сильно ударило, обожгло и отбросило назад. Повернув голову, женщина увидела, что за колонной прятался человек, который намеренно выстрелил в неё… Она упала на бетонный пол, над головой засвистели пули, а потом множество ног в армейских ботинках пронеслось мимо неё. Прежде чем потерять сознание, Люси увидела лицо Кристиана, который бежал к ней с оружием наперевес…

 

В ушах звучала классическая музыка. Хор ангелов пел псалмы. Люси стонала сначала тихо, потом громче и громче: «Отпустите, отдайте мою дочь! Я хочу домой!» Женщина металась на кровати, не в силах избавиться от липкого, удушающего состояния.

- Тише. Не плачьте. Просыпайтесь, – шептал ей голос. – Просыпайтесь. Всё позади.

Люси с трудом разлепила веки. Комната кружилась, в голове гудели трубы, но их звук становился всё тише и тише. «Где я? – вертелось в голове. – Что происходит?» Женщина пыталась сфокусировать зрение. Над ней склонилось незнакомое лицо медсестры, которая сообщила, что Люси – в больнице.

- Операция? – прошептали губы.

- Всё хорошо, вовремя успели... Теперь пойдёте на поправку. Голова ещё будет кружиться, но это – нормально. Скоро окончательно отойдёте от наркоза.

- Спасибо, – прошептала Люси. Она пыталась сфокусировать взгляд на окне, которое плыло снизу вверх. Чтобы остановить головокружение, прикрыла глаза.

- Не спи. Не надо спать, – просили её.

Люси с трудом разлепила веки. Около кровати стоял врач-анестезиолог. Он положил свои пальцы на её запястье.

- Как чувствуете себя? Не тошнит?

- Как сказать? Кружится всё… – пересохшими губами выдавила из себя Люси.

- Так и должно быть. Полежите. Скоро наркоз отойдёт, – улыбнулся анестезиолог.

- Где мой ребёнок? – встревожилась Люси, порываясь подняться и бежать.

- С девочкой всё в порядке. Ваша семья внизу дожидается вашего пробуждения. Они просили передать вам привет.

Люси благодарно улыбнулась врачу.

 

Через час после пробуждения женщине позволили принять посетителей. Кристиан – любимый муж – и маленькая Вивьен – в голубом потрёпанном платье из тафты – обнимали дорогую жену и мать. В глазах застыли слёзы…