ТВ (27)
Стоит ли говорить, что волнение перед жаркими дискуссиями, центром которых нам было суждено стать на следующий день в полдень, полностью перетекло в параноидальные идеи о неправильной кодовой фразе перемещения. Конягин, конечно, вовремя подбросил веток в костер.
Почти до утра я ворочался, пытаясь вспомнить цепочки событий, слухов, обрывков бесед, свидетелем которых случайно оказывался то в столовой, то в курительной комнате, то у гипнологов, то на прогулке. Тщетно. Мой перегруженный разум под утро стал выдавать такие решения уравнений, что в одном из них я сам явился виновником фальшивого кода, десятками, сотнями, тысячами отсылавший людей в неведомое место, где они в мучениях погибали от страха и грохота. Проснувшись, на завтрак я пойти не осмелился. Боялся, что каждый встречный будет смотреть на меня с сожалением и любопытством - как же так - и этот человек, треть своей жизни отдавший спецпроекту, не подозревал, что кодовая фраза ложная. Хотя, об этом знал последний уборщик.
Так мне чудилось. Накрутил я себя, будь здоров.
Хорошо, что к одиннадцати нас вызвали к Артамонову. Видок у всех, кроме Полтавского, был тот еще. Забитые, запуганные подростки- сироты, вот кого мы напоминали этим утром. Артамонов также, явно находился не в своей тарелке.
- Доброе утро. Садитесь, - его тело подавляло желание выпрыгнуть самое из себя, чтобы скинуть две полновесные гири с плеч.
- Вчера я допустил непростительную оплошность, самонадеянно поручив вам поиски сломанного кода. Хорошо, Конягина успел послать, а то бы вы до Папы Римского добрались. Тем не менее, это моя вина.
Мы ошарашено переглядывались, позволяя себе это в присутствии командира еще и потому, что он говорил, развернувшись на три четверти к окну.
Тут Артамонов резко развернулся и подошел к нам, мы дружно вскочили, вытянувшись.
- Произошел вопиющий случай предательства. Суть дела. Министр Ступин наступил на горло одному влиятельному товарищу. Тот не стерпел и решил подложить ему и министерству свинью. Обладая весьма действенными ресурсами, он устроил на базу своего шифровальщика. Цель которого была, при наступлении первой важной экспедиции, - Артамонов тяжелым взглядом смотрел на нас - подставить ее под удар. Желательно с летальным исходом экипажа.
- Нас хотела убить какая-то мразь, изменив в кодовой фразе пару символов? - не выдержал Самсонов?
- Один звук, - уточнил командир, - сами знаете, этого достаточно.
Он снова отошел к окну, мы продолжали стоять, хотя ровность ряда заметно подпортилась.
- Конечно, эта мразь уже извлечена из структуры спецпроекта. Что с ним будет, мне лично, глубоко плевать. Ну, а вам... повезло. Нам всем повезло, - сказал он задумчиво. Самый неловкий и страшный вопрос висел в воздухе.
- Я прошу прощения, командир, - почти безучастно заговорил Полтавский (и как он выработал в себе такую уверенность, позавидовал я), но, что же означал этот(он чуть не сказал "ваш, но вовремя осекся)вчерашний "винтик".
- До которого вы почти добрались? Вчера, - продолжил Артамонов, - когда я "намекал" вам про "винтик", у меня действительно было чувство, что есть некий элемент, который каким-то образом внес явные коррективы в ваше путешествие. В тот момент я еще ничего не знал об истории с подставным шифровальщиком. М-да. Хорошо, что я успел послать к вам Конягина с распоряжением.
Мы сдержали смешок на слове "распоряжение".
- Тем не менее, несмотря на то, что я старше вас и по званию и по должности, приношу свои извинения как коллегам и товарищам. М-да, - ухмыльнулся он, - не ожидал подставы сверху, - он подавил смешок и принял свой обычный сухой и немного надменный вид.
- Теперь, что касается мероприятия, которое начнется через несколько минут. Отвечайте на все вопросы откровенно, ничего не утаивайте. Об инциденте с шифровальщиком кроме Конягина никто не знает. И вы постарайтесь на время конференции забыть про него. Вы были там, и все что видели - обязаны рассказать своим коллегам. Более не задерживаю, - закончил Артамонов, и мы строевой походкой двинулись в конференц-холл, где своего часа ждала толпа голодных до сенсаций коллег.
- Я вот только, чего не пойму, - почесал голову Гришка, перед тем, как мы вошли в переполненный зал, - как быть с любопытной догадкой гипнолога?
