Упрямится порой суровый муж - страшась одеть венец забот семейных.

Живя один - не замечаешь нужд. Пришла жена и вот - двойное бремя.

И в женщину вселившись вредный бес, мужчину кажет - злом невыносимым.

Будя в душе строптивый злобный гнев, а то и склонность попросту к насилью.

 

Так два непримиримых гордеца, рога ломая - бьются до конца

Где сводят их невидимые силы в союз сердец - сердитых, но счастливых.

 

 

Давным давно, в стране слепящей - глаз восточным солнцем и небесной волей.

Там где бурлящий водами Аракс стекающий с армянского нагорья

сливается с ленивою Курой - обогащая силы глубиной,

и мчится в величавый древний Каспий..

Жил в небольшом, но мирном государстве, правитель одинокий - средних лет.

 

Страною - правя, он создал совет из мудрецов в политике искусных.

И хитро поделившись с ними грузом своих забот - охотился в горах, а возвращаясь тешился в пирах.

 

Хоть мудрецы придворного совета прекрасно понимали дело это, но званием и рангом дорожа, царю служили верно, не спеша. Тем более страна жила в покое.

Но годы шли.

Где вольно, где невольно в умах у старцев зрела нудно мысль.

- А как с царем чего - нибудь случись? - Кому они свои доверят судьбы?

- Царь не женат.

- Наследника не будет.

- И лишь осиротеет княжий трон, - тот час в стране поселится раздор.

 

Война за власть - с кровавой, темной смутой, в которой уцелеть вельможам трудно.

А после - к власти, кто еще придет?

Возьмет, да всех их с должностей сметет, а то и просто к палачу отправит.,

 

И так посовещавшись за глаза, озвучили царю - свое желание.

 

- Наследник нужен мудрый государь! - Кому ты передашь поводья власти...

Женившись - мол, ты лишь добавишь счастья себе да и народу своему.

- А мы тебе уже со всех окрест, свезем на выбор - знатнейших невест.

 

Тот долго и упорно отбивался от их коварства.

После все же сдался. - Смекнув, что плетью - меч, не перебить..

Скрипя зубами дал себя женить.

 

И свита долго времени не тратя, в течении недели или двух, свезли невест с окрестностей - к палатам.

Настал смотрин торжественный момент.

 

Царя под утро искусали мухи.

Он мало спал.

И встал совсем не в духе.

Угрюмо глянул на невест в окно - спросил прислугу.

- Где же остальные?

- Здесь, у крыльца десятка два от силы. - Из коих три хромых и две кривых..

- Когда прибудут остальные девы?

 

Прислуга мнется. - Дескать мы хотели найти еще, но столько нет семейств,

пригодных по богатству и породе...

 

- Что значит - нет!

- Я что скажу народу? - Что от меня попрятались в горах достойные красивые невесты.?!

Иль не нашлось в покоях больше места для прибывших на сватанье девиц?!

Какой позор - царю..!! - Со всех границ, смогли набрать лишь горстку толстых девок!!

- И что теперь прикажете мне делать!?

 

Молчание повисло в дворце. Кто знает, что бы дальше с ними стало,

Но вдруг один из всех, что самый старый, - еще при деде князя взявший пост.

Приблизился к царю дыша устало, и в помощь шагу добавляя - трость.

Промолвил - взгляд почтительно потупив.

 

- Прости меня великий государь..

- Я думаю подобная беда исправлена твоею волей будет.

 

- Вели собрать служанок из дворца, что помоложе и лицом пригожих.

Переодень их в платья подороже. - Пусть будут дополнением в толпе.

- Для всякой знати - мол служанки в деле.

- Для остальной толпы из далека. - Невестами, что замуж захотели.

- А для тебя - красивые девицы, на коих ты не думаешь женится..

 

- Пусть так и будет.. - Царь махнул рукой, немного обретя в душе покой.

- Велю! - К обеду вынести посуду, из коей есть невесты наши будут.

- Пусть выберут ее к своим дарам из золота, с камнями серебра..

- Пусть их с собой поевши забирают...

 

 

- Так потеряем мы в казне не мало... - Кряхтя промолвил старый казначей.

К тому же там в толпе еще служанки..

 

- Пусть все берут! Пусть знают что не жалко - в округе прославляя короля!

Отрезал князь и хмурясь - удалился.

 

 

Настал обед.

Веселые девицы хватали блюда в коих больше вес, и камешки поярче и дороже.

С лица у казначея свисла кожа глядевшего - на эдакий грабеж.

И недовольно ропотала свита. Лишь князь один сидел с веселым видом.

шутливо строя огорченный вид. - Как жаль что мало золотых корыт...

 

Но смехом - смех. А слуги при проверке увидев - доложили королю.

Случилось чудо - славный государь.

- Одна из девиц золото не взяв, сидит и ест из глиняной тарелки.

 

- Что значит ест и - золото не взяв....?!

За девушкой - отправил визиря. И вскоре - та, перед царем - склонилась.

 

- Скажи - девица! - Чем дворца сосуды пришлась тебе в обед не по душе

и ты решила взять себе посуду из неприглядных глиняных вещей?

- Не верю, что тебя не манит злато и прочий ценный для людей металл.

Должно быть ты чему то здесь не рада, раз отвергаешь столь достойный дар.

Молю - ответь.

- А мы тебе за это, в дорогу наберем горшков - телегу...

 

Зашлись от смеха слуги и народ. Служанки - щеки полыхнули гневом.

Глаза сверкнули. Но учтиво рот ответил князю - тоном королевы.

 

- Для тех, кто рос в нужде не стоит - право, к излишнему богатству привыкать.

Горячее хоть пышет жарким паром - не жжет сквозь глину - кожу на руках.

- И вкус хранит, не остывая - скоро.

- И потеряв - не слишком плошку жаль.

- К чему - мой князь насмешки и укоры, когда для дела глина хороша?

Не все порой на пользу, что красиво и общества глазах - имеет вес.

 

- Надеюсь государь я утолила, твой искренний к тарелкам интерес?

- Но странно мне, что при делах великих, и грузе государственных забот.

Ты и совет твой, мудрый повелитель - пол дня ко мне заглядывали в рот.

 

Ответила и гордо удалилась к толпе невест - гудевшей роем пчел.

 

Растерянно глядели слуги, свита - на княжье изумленное лицо.

Гадая в страхе. - В коей форме- гнева взовьется буйный норов гордеца.

Но князь собрал в кулак железный нервы пот оттирая с бледного лица.

Промолвил над собою рассмеявшись.

- Ее язык - острей , чем мой клинок.

Жаль только что лицо ее не красит и знатностью - совсем обидел рок.

 

 

 

На день второй невестам в дар - одежды, князь повелел из сундуков раздать.

Парча и бархат.

Лен прохладой - нежный.

Текучие и тонкие шелка.

Восторженно глаза невест горели. Дрожали пальцы - ощущая ткань.

И вскоре вся толпа переоделась, нарядами обжав свои бока.

Довольный князь залюбовался видом, изысками - украшенных невест.

Да не надолго.

Вновь расцвел обидой. - Увидевший, как села под навес двором - пройдя

вчерашняя девица в обычном платье - не спеша рядится.

 

Князь подозвал ее, глаза картинно под небосводы в горе закатив.

В душе тайком надеясь очень сильно, ей за укус вчерашний отплатить.

 

- О небо! - В чем я право виноватый, что ты в тряпье попалась на глаза!?

- Опять гляжу дарам моим не рада - ведя себя как вредная коза?

- Ужель не стыдно?! - Натянув рубище, стоять в толпе наряженных подруг..

Мне без тебя вполне хватает нищих - что просят подаяния вокруг.

 

- Быть может мне в угоду деве странной, набрать да подарить ей - тряпок старых?

Князь повернулся к челяди своей, издевку тонко хороня в вопросе.

 

 

Сверкнули слезы на глазах девицы, но тот час сжег их жаркий, гордый гнев.

Учтиво поклонившись высшим лицам, с лицом холодным - бледным словно снег. Ответила в спокойствии - царю.

- Великий царь..

- Тебя благодарю - за ум, над коим властна только щедрость.

Но дар твой величавый - отклоню.

Мне хватит одного в дорогу - платья. - Опрятного, без вшей, заплат и пятен.

 

- Туда - куда иду я восвояси, меня не праздник ждет, а скромный быт.

- Парча и шелк не слишком дружат с грязью, нелеп в хлеву навозном - пышный вид.

Простая ткань бесстрашна к стиркам частым.

- Прочна, удобна в деле и тепла.

 

- Не велика же для казны - утрата?

И не с тебя же я его сняла? - Что ты вещаешь голосом несчастным. Заботясь о моем достатке - частью.

 

 

Как поперхнулся царь застыв на троне.

Смешок прошел - по замершей толпе.

Опять собрав в себе остатки воли и клок волос от бороды в руке - ее отправил соблюдя приличие.

Давя - досаду в пораженье личном.

 

 

 

На третий день - в дорогу собирая, князь повелел невестам дать коней.

Кому с седлом. - Раз могут верхом править.

Кому с повозкой - ехать побыстрей.

 

Раздав указы - сел напиться чаю. Тянул смакуя пряный кипяток.

Как вдруг открылись двери и в печали конюший старший пал у царских ног.

 

- Прости владыка!! - Твой приказ исполнить я не сумел.

- Не всем коней - раздал.

- Одна из дев, вернула зверя в стойло. - Велела мне, чтоб я осла - подал.

Ну где мне взять осла в конюшнях ваших, что этой деве для дороги - важен..?!

 

Князь с кислым видом отшвырнул пиалу. - Горячим чаем губы обварив.

- Кому еще из них своим товаром я в этот раз опять не угодил?

- Какой осел..?! - Что там у вас - творится..?!

- Дай - угадаю. - Это та девица, что третий день мне отравляет кровь..?

 

- А впрочем хуже мне уже не станет. - Найти ее!

- Пусть здесь, сама предстанет и объяснит желание свое!

 

Минуты не прошло, когда до трона капризную невесту - привели.

Смотрела свита на нее с укором, бурля негодованием внутри.

Князь в раздражении - вспыхнул, словно порох.

 

 

- Опять ты свой показываешь норов!?

- Чем конь тебе не годен - раз осла ты требуешь от нашего двора..!?

 

- А впрочем - дать ей, то - о чем рядится!

- В дороге веселей ослу - с ослицей!

 

Мелькнул в глазах служанки - блеск коварства, но девица склонила кротко взгляд.

- Мой государь, не стоит так ругаться. - Для сердца очень вредно говорят.

 

Конь королевский требует - конюшню. Уход особый, дорогой фураж.

Такой подарок омрачает душу заботой лишней, даже если - ваш.

- А ослик для хозяйства пригодится.

- И для веселья.

- Скажем - завопит. Я сразу вспомню, как ругалась с принцем, - какой смешной бывает царский вид.

 

Зашелся князь - обиды тяжким вздохом. Но по привычке видно - промолчал.

Ушел в покои дверью тяжко грохнув. Велел позвать туда же палача.

Собрал совет, у трона в главном зале. - Министров, казначея, визирей.

И объявил - свирепый взгляд направив, на на толпы верноподданных людей.

 

- Вы столько лет меня женить хотели, - наследника желая лицезреть.

- Я соглашаюсь на такое дело. И вот какой даю для вас ответ.

 

- Женюсь на дерзкой девушке - служанке. Той - что коня сменила на осла.

- Не смейте мне противореча - шамкать! - На этот случай - палача позвал.

- Лишь дайте повод - возразивши, плаху пополню зубоскала - головой.

Склонилась челядь низко - полнясь страхом и пятясь из покоев - вышла вон.

 

И лишь один остался. - Самый старый. Еще при деде - князя взявший пост.

Он подошел к царю дыша устало и в помощь шагу - добавляя трость.

Промолвил - взгляд почтительно потупив.

 

- Прости меня великий государь.

- Остановить не смею вашу руку. - Твоя любая воля - божий дар.

- Но почему она - простолюдинка, когда вокруг из знати - тьма невест?

- Богатых, знатных... Может не картинки, но - с очень важных для союза - мест.

- Чем хороша капризная девица - помимо фехтования языком?

- И будет ли хорошею царицей - храня добро владыки и покой?

 

 

 

Князь горько усмехнулся - отвечая.

- Я трижды на смех, ею был поднят.

Мне не унять в душе своей печали - изыскано жесток насмешек - яд.

 

- А так пожалуй в утешенье буду. - Как муж на дерзкой девой вознесясь.

Отправлю в кладовых считать посуду. Пусть слуг гоняет - убирая грязь.

- Ей не со слов - дворца известны тайны.

- Невеста бережлива и умна.

- И если буду занят в дальнем крае, за вами всеми приглядит она...

 

- Вы столько лет на брак меня склоняли - свободы вознамерившись - лишить.

- Так пусть остаток жизни вас гоняет ее искусный в колкостях - язык!