Крокодил (вариант 1)

Учтите промахи, гоните со страниц

Из книги жизни кляксы басен, небылиц.

Прошу, рассказ сей поучительный прочесть.

Вопрос: не странно ль, вылупляясь из яиц,

С годами важность и солидность приобресть?

В далеком Коптском городишке

Сел Пастырь к Нилу, чтоб винишка

И завтрака вкусить,

А сердцем под святой манишкой

Невинно так хитрить.

Но вот нахмурился он лишку,

И страх, подкравшийся воришкой,

Улыбку вдруг сменил.

Куда так резво поскакал?

В пустыню Ливии удрал -

Он что, на поезд опоздал?

От боли разум потерял?

Ответ: в яйце, что Пастырь взял, -

Ужасный из зубов оскал:

Зеленый крокодил.

 

2010

 

The Crocodile

Hilaire Belloc

 

Whatever our faults, we can always engage

That no fancy or fable shall sully our page,

So take note of what follows, I beg.

This creature so grand and august in its age,

In its youth is hatched out of an egg.

And oft in some far Coptic town

The Missionary sits him down

To breakfast by the Nile:

The heart beneath his priestly gown

Is innocent of guile;

When suddenly the rigid frown

Of Panic is observed to drown

His customary smile.

Why does he start and leap amain,

And scour the sandy Libyan plain

Like one that wants to catch a train,

Or wrestles with internal pain?

Because he finds his egg contain--

Green, hungry, horrible and plain--

An Infant Crocodile.