Последнее "Прости..."
Земля горела под ногами. Сухой ветер забрасывал пыль в глаза, иссушал кожу. И даже топлёный жир не мог предотвратить образование на кожном покрове трещин. Сквозь них сочилась сукровица, потом засыхала, образуя жёсткие корки, которые так хотелось содрать от невыносимого зуда. Ноги и руки ломило нестерпимо, как будто глубокий нарыв в недрах тела разрушал костную ткань. Но надо было двигаться, идти вперёд.
«Ещё немного, и я доберусь до лагеря! Мне помогут», – думал человек, который уже третий день брёл на север по засушливой местности. Пустыня была мертва, и даже в высоком слепящем небе глаз не мог выхватить ни одного кружащегося хищника. Только свист ветра тревожил помутнённое сознание, и мысль тонкой ниточкой сверлила мозг: «Жив. Дойду. Не сдаюсь».
Адам увидел небольшой куст, который отбрасывал хилую тень на красный песок, но и в этой тени можно было перевести дыхание. Распластавшись на горячей земле, человек тут же провалился в тревожный сон. Он плыл в безбрежном океане навстречу острову, но вода не охлаждала тело, а как будто повышала градус, и вот Адам уже находится в горячей волне, которая не приближала его к острову, а наоборот, относила всё дальше и дальше от земли.
«Помогите, – прошептали растрескавшиеся губы, – дайте воды, пить хочу…» Но горячая волна безжалостно окатывала с головой и облегчения не приносила.
Вдруг в рот тонкой струйкой полилась вода, возвращая человека к жизни. «Ещё один, – раздался голос. – Грузите его и в лагерь, в шестой бокс. У него начальная стадия. Мучения облегчить можно, а вылечить не получится. Заражён».
Адам разлепил загноившиеся глаза. Сквозь ослепляющую щель увидел, как трое в спецкостюмах подняли его на носилках и загрузили в джип. Внутри автомобиля было прохладно, работал кондиционер. «Пить…», – слабым голосом попросил измождённый человек, и тут же рука в перчатке протянулась к его лицу. Пластиковый наконечник бутылки коснулся губ. Мужчина жадно стал высасывать жидкость. Вода была вкусной, холодной. Адам давно забыл вкус настоящей воды. В пустыне он выкапывал мясистые корни растений, перетирал их. Из кашицы выдавливал в рот горьковатый сок, благодаря которому до сих пор оставался жив.
Напившись вдоволь, Адам задал вопрос:
– Кто вы?
– Лежите тихо. Скоро будем на месте. Вам помогут, – ответил приятный женский голос.
«Значит, спасён», – подумал Адам и тут же провалился во тьму.
На небольшой площадке перед полевым госпиталем собрался весь медицинский персонал, чтобы выслушать Главного врача, озвучившего указания Совета по оказанию помощи пострадавшим от вируса G26MG.
– В течение трёх дней надо сворачивать лагерь, – зычно произнес Главный. – Мы не можем сутками сидеть и ждать помощи. Её не будет. Нам надо самим выбираться. Говорят, что в Бейруте через десять дней отчаливает последний корабль. Бороться с эпидемией бесполезно. Она катится как огромный огненный шар, сжигая всё живое на своём пути. Спасение утопающих, как говорится, дело рук…
– А как же наши пациенты? – возразила доктор Евалия. – Это бесчеловечно: бросить всех больных на произвол судьбы. Господь нам этого не простит.
– Вот именно, – перебил её Главный, – произвол! Судьба не даёт больше ни малейшего шанса нашей планете. По достоверным источникам вирус G26MG поражает все живые организмы на Земле. Три четверти населения Земного шара убито им, вымирают животные. Вы сами знаете, что вирус поражает костную ткань, растворяет скелеты. Организм, поражённый им, лишается каркаса: будь то человек или животное превращается в массу бесформенных мышц, внутренние органы сдавливаются. Человек становится наподобие моллюска, недвижный. Мало того, организм обезвоживается. Муки ужасны. И мы ничем не можем помочь: вакцин нет, лекарство тем более не успели изобрести. Как ни прискорбно признать, но спасение здоровых людей в бегстве. Единое Правительство Земли издало указ, который объявляет эвакуацию здорового населения на космических кораблях. После тщательного медицинского осмотра и сдачи анализов, чтобы исключить нахождение вируса в организме потенциального беженца, оставшиеся здоровые люди покинут Землю, чтобы переместиться к Жёлтой планете, атмосфера которой идентична земной, а также имеющей почву, схожую по содержанию элементов с плодородной почвой Земли. Остаться на нашей планете могут только самоубийцы. А вам, мои дорогие коллеги и партнёры, надо продолжать род людской, чтобы уникальная человеческая раса не растворилась на просторах Вселенной. Выбора, как вы понимаете, нет. Возражения не принимаются. Думайте до завтра, – подытожил Главный.
Специалисты зашумели, бурно выражая эмоции: мнение разделилось. Моралисты готовы были остаться с пациентами до конца. Были и те, которым просто необходимо было жить ради близких.
Евалия вернулась в бокс и расплакалась. Стекло, защищающее лицо от воздействия внешней среды, тут же запотело от сырости. Женщина подошла к пациенту Адаму. Она так долго выхаживала этого измождённого человека. Как часто он с надеждой смотрел ей в глаза. Желание жить было превыше всего. Евалия и сама верила, что она сможет использовать призрачный шанс, дающий право на выздоровление этому молодому мужчине. Он внешне так напоминал ей супруга Конрада, который тоже где-то боролся за жизнь людей. Евалия верила в то, что её муж – ученый-микробиолог, сможет создать вакцину и изобрести лекарство. Но надежда таяла с каждым днём. Вот и Адам, которого нашли умирающим в пустыне, таял на глазах.
Евалия с нежностью провела рукой по жёстким, спутанным волосам Адама и, сказав последнее «Прости», внутривенно ввела мужчине ударную дозу наркотика, чтобы облегчить переход души в небытие. Шансов на спасение пациента не оставалось. И только таким образом доктор Евалия могла выполнить свой долг перед умирающим – помочь уйти ему безболезненно.
На сердце камнем легла тяжесть от содеянного. С точки зрения религии Евалия совершила грех – своими руками провела эвтаназию, а попросту говоря, убила человека, прикрываясь моральными принципами. Доктор казнила себя. Жить ей не хотелось, но…
В Бейруте Евалию ждал двенадцатилетний сын, который не должен оставаться сиротой. Муж – врач-вирусолог, пропал без вести в Ливанской пустыне около полугода назад, спасая жизнь обречённым, заразившимся вирусом-убийцей. И теперь ей – матери и жене, надо было уберечь единственную отраду, что осталась светлым напоминанием о любимом супруге – сына Авелия. Увезти его с объятой пандемией Земли в новое неизвестное будущее.
Евалия помолилась над телом мужчины и решительно вышла из бокса. Глаза после освещённого помещения погрузились в темноту. Но постепенно в бездонной вышине стали вырисовываться звезды. Одна, вторая, третья… И вот уже огромный звёздный шатёр раскинулся над головой Евалии. Она вглядывалась в сияющую черноту, пытаясь понять: что же ждет их там, далеко? Женщина невооруженным глазом пыталась отыскать планету спасения – Жёлтую. Далёкую. Чуждую.
Через неделю космический корабль уносил в своём чреве последних здоровых землян-переселенцев навстречу новой жизни. Но в этом путешествии была необходимость – люди должны были спастись от болезни, которая поразила всё живое на родной планете. Чума двадцать третьего века, как её окрестили, унесла три четверти населения Земли.
В тёмном иллюминаторе мерцали далёкие звёзды. Евалия равнодушно опустила шторку – однообразный пейзаж за пределами корабля надоел. Уже не было первоначального восторга от безграничного пространства, хотелось ступить на твердь планеты, осязать руками грунт, почувствовать притяжение и увидеть неповторимую красоту горных кряжей.
Евалия оглянулась. В небольшой, но уютной комнатке царил её собственный мир: бледные цветы в прозрачных горшках вились стеблями по невидимым опорам. Сквозь стекло были видны тонкие нити корней, которые всасывали питание из биогумуса.
Так же, как и растения, питались и переселенцы, летевшие в космолёте: открывали нишу, а в ней – несколько трубочек с кранами. В чашку с плотно закрытой крышкой вставлялась трубочка аппарата, из которой выдавливалось дозированное количество пищи в виде пюре. Да, еда была разнообразной по вкусу, но так хотелось простых домашних булок с изюмом, изумительно пахнущих ванилью и корицей. И выпить стакан холодного молока. И поесть творога со сметаной, но…
Евалия тяжело вздохнула: «Я сейчас бы полжизни отдала за горсть лесной земляники или за веточку винограда! Почему так распорядилась судьба? Мы так далеко теперь от Земли. Всё, что был дорого, осталось в прошлом… Я даже в неведении, жив ли мой супруг. Может, ему удалось спастись? Слава Богу, что Авелий со мной – моя кровиночка, мой сын!»
Евалия подошла к аппарату, раздающему пищу. Желудок от гастрономических воспоминаний начал предательски урчать. Всё, чем питались космонавты, было искусственным, витаминизированным, наполняющим желудки полезными для жизни веществами. Да и о мягких постелях уже не мечталось: каждый в своей каюте забирался в капсулу, в которой включался режим невесомости – паришь во сне и не чувствуешь под спиной ни прохлады простыней, ни мягкости матраца. Уютные кровати остались в далёком прошлом, в родных домах. И только музыка спасала. Из динамиков лились песни те, которые были знакомы с детства, что напевали матери, душевные и лиричные. От тоски сдавило горло. Евалия не смогла бы сейчас в себя протолкнуть ни единого глотка. Женщина до боли сжала виски. Боль, как ножом, полоснула сердце. Мысли скакали одна за другой, горечь сожаления жгла душу: «Не стало у нас родины. Летим, чужие, к планете-мачехе, в чуждом пространстве среди холодных звёзд. Мы – чужаки во Вселенной. Станем ли своими на Жёлтой планете – одному Богу известно... Страшно и тревожно! Вот если бы Конрад был жив, мой любимый, мой нежный! Может, не было бы так тяжело на сердце?»
Женщина подошла к цветам, уткнулась лицом в шероховатый бледно-зелёный лист, втянула в себя запах биогумуса, пытаясь уловить аромат родной земли. Но эта масса искусственная предназначалась лишь для того, чтобы комнатные цветы, которые были высажены заботливой рукой Евалии, не зачахли. Женщина всхлипнула. Солёная слеза предательски появилась в уголке глаза, скатилась по щеке, упала и растворилась в гумусе. Настоящая. Живая.
Щелчок вернул в действительность. Включился датчик оповещения, и из динамиков раздался ровный женский голос: «Доктор Евалия Аманти! Срочно пройдите в медицинский сектор! Повторяю! Доктор Евалия Аманти! Срочно пройдите в медицинский сектор!»
«Что-то случилось!» – мелькнуло в голове Евалии, но на рассуждения не оставалось времени. Женщина спешно покинула помещение, набегу смахивая непрошенные слёзы – признак минутной слабости.
В огромном отсеке-изоляторе собрались медицинские работники, чтобы узнать шокирующую новость: вирус, от которого бежали люди с планеты Земля, пробрался на борт корабля. Носителем смертельного вируса стал доктор Конрад Аманти.
Услышав это имя, Евалия потеряла сознание…
В голове звучала небесная музыка, как будто тысячный хор распевал ангельскими голосами псалмы. Евалия плыла на мягком мерцающем облаке в огромном безграничном пространстве. Вдали стал вырисовывать тёмный силуэт, который все ближе и ближе подплывал к женщине. «Что за лицо? Где я уже видела эти бездонные голубые глаза?» – беззвучно спрашивала себя Евалия. Человек подплыл к ней, взял её теплую руку в свои большие и уютные ладони и поднёс к губам.
– Адам, это ты? – в изумлении просила Евалия.
– Да, мой добрый доктор, я. Не мог уйти вот так, не попрощавшись.
– Адам, прости меня, если сможешь! Нет мне прощения. Я буду наказана за то…
Тёплая рука коснулась губ Евалии:
– Не надо. Ты выполнила свой долг. Я знаю, что был обречён. Ты, добрый доктор, не смогла бы меня излечить. Теперь мне не больно. Здесь хорошо. Не рви себе душу, Евалия. Я знаю, что с любовью можно преодолеть всё! Спаси его, он был мне братом…
– Адам, кого его? – раскрыв глаза от ужаса, спросила Евалия.
– Сама знаешь… сама всё знаешь… Ты можешь, только ты…
– Доктор Евалия, очнитесь! – голос медсестры вырвал из небытия.
В нос ударил запах нашатырного спирта. Евалия дёрнула головой и подняла тяжёлые веки.
– Где я? – пытаясь понять, спросила Евалия.
– Вам стало плохо, потеряли сознание. Как чувствуете себя? Вы в порядке?
– Да, кажется, да… А где Адам?
– Кто? У нас нет врачей с таким именем.
– Ах, да, он же… умер…,– прошептала Евалия.
– С вами точно всё в порядке? – спросила медсестра.
– Да… а как же Конрад? Как мой муж?
– Доктор Евалия, вы на корабль прибыли с сыном. Мужа с вами не было.
– Неправда. Сегодня сказали, что на корабле чрезвычайная ситуация. Я не сошла с ума. Упоминалось имя Конрада Аманти – врача, заразившегося смертоносным вирусом. Этот врач – мой муж! Я хочу видеть его!
– Доктор, вас не пустят к инфицированному, вы же сами понимаете! Будь он хоть Папой Римским. Больной обречён.
– Нет! Я обязана его спасти! Вы не понимаете… Мне Адам сказал, что я смогу спасти Конрада.
– Адам – плод вашего больного воображения. Доктор Евалия, вам надо немного отдохнуть. Я вам снотворного дам, и вы поспите… Всё будет хорошо, не переживайте.
– Я не хочу…, – но договорить Евалия не успела. Доза снотворного отправила её в темноту.
Главный врач корабля профессор Марк Гутман, надев защитный костюм, прошёл в бокс, который отвели инфицированному пациенту – доктору Конраду Аманти. Профессору надо было поговорить с доктором начистоту. По хорошему, чтобы избежать эпидемии на корабле, надо было Конрада умертвить, но перед тем, как это сделать, профессору требовалось понять мотивы поступка Аманти.
Преодолев несколько защитных шлюзов, профессор оказался в небольшом боксе. За подсвеченным со всех сторон столом сидел доктор-вирусолог Аманти: он работал с электронным микроскопом, потом уверенной рукой записывал результаты исследований в журнал. На звук открывшейся двери, доктор повернул осунувшееся лицо.
– А, профессор Гутман, входите. Извините, но чаем угостить не могу, – пытался отшутиться Конрад, чтобы немного разрядить атмосферу, понимая, что сейчас на него выльется шквал гнева от учителя.
- Что же ты сделал, Конрад? Как ты, врач с многолетним опытом в вирусологии, смог подвергнуть опасности наших людей? Как тебе удалось пройти медицинский осмотр? Ведь в карточке все твои анализы были в норме!
Откинув тёмную прядь волос со лба, Конрад глубоко вдохнул в себя воздух и произнёс:
– Да, действительно, анализы были в норме до того, как я подверг себя заражению…
Глаза профессора полезли на лоб от такого заявления.
– Ты сошёл с ума! Как ты мог? Зачем?
В боксе повисло молчание. Конрад поднялся со стула, выключив лампы подсветки стола.
– Марк, мы с тобой уже много лет знаем друг друга, и ты сможешь понять меня как учёный учёного: я изобрел и вакцину, и лекарство против вируса G26MG, но мои разработки остались на Земле. Мне надо было завершить начатое. Нужна была модель для исследования, но пронести на корабль ничего было нельзя. Поэтому в самый последний день перед полётом я умышленно себя инфицировал. Мы не можем знать, насколько чисты были анализы у проверенных перед полётом людей. Нельзя исключить эпидемию на борту. Но… я могу спасти всех. Первым из добровольцев, что испытает лекарство на себе, буду я, если, конечно, вы не прикончите меня раньше, – с грустной улыбкой произнес Конрад. – Я полгода исследовал вирус вместе с моим сводным братом Адамом, с которым, кстати, не виделись около пятнадцати лет, так как при разводе родители разделили нас: я остался с отцом, а Адам с матерью уехали в Израиль. Но это уже отход от темы. Так вот, у нас с братом получилось разработать вакцину, и создать лекарство, но мы не успели завершить исследования. Нашу лабораторию эвакуировали. В какой-то момент Адам, инфицированный вирусом, ушёл от меня. Думаю, он боялся за меня, так как до конца не верил в успех наших разработок. Что с ним стало – я не знаю. Но ты пойми меня, Марк! Я должен был завершить начатое! Все формулы у меня в голове, вот здесь, – постучал пальцем по лбу Конрад.
– Ты – сумасшедший! – прошептал профессор Гутман.
- В той же степени, в какой сумасшедши все учёные, – парировал Конрад. – Я просто прошу об одном: дайте мне завершить мои исследования. Я излечу себя сам. Если что-то пойдет не так – можете смело отправить меня к праотцам. Но… не сейчас. Мне многого не надо. Дайте возможность спокойно работать!
Профессор задумался. Он любил Конрада, как сына. Доктор Аманти был самым любимым его учеником, и уверенность, с которой говорил Конрад, вселяла надежду, что не всё так плохо.
– Хорошо, – уже спокойнее ответил профессор Гутман. – Но для того, чтобы избежать паники на корабле, мы объявим всем переселенцам, что инфицированный человек умертвлён. Как ты понимаешь, помощников у тебя не будет. Ты будешь один в этом боксе. Я не могу допустить даже мысли о том, что ещё кто-то заразится от тебя.
– Спасибо, Марк. Ты – настоящий друг. Вы только дайте мне возможность довести исследования до конца. О многом и не прошу.
– Будь здоров, если сможешь, – неудачно пошутил профессор, и вышел из бокса.
Конрад тяжело опустился на стул. Глаза у него были влажны. Доктор Аманти выиграл первый раунд: появился шанс, и он его не упустит.
Продолжение: https://poembook.ru/poem/1471880
