Alice
Чернила отказываются сохнуть.
И Шляпник в ярости комкает блестящий чернотой строчек листок, швыряет в сторону.
Это уже десятый лист. Десятая попытка.
За сегодня.
А сколько их уже было?
Шляпник не помнит — он потерял счет.
Часы отсчитывают ход минут. Часы словно намекают — время не стоит на месте, как некогда. Время идет.
И Шляпник тянется за новым листком.
Ему кажется это крайне важным — написать альтернативу, создать новую развилку... изменить всё. Шляпник ловит себя на мысли, что он почти одержим этим. Маниакальная идея, пунктик, навязчивая мысль, шальная фантазия - вот то, что овладевает его разумом и душой с каждым днем все больше и больше. Поистине безумно, но...
Шляпник знает, что он способен на подобное.
Шляпник уверен в этом.
И перо царапает бумагу. Вот только...
Чернила отказываются сохнуть, издевательски блестят влажными узорами фраз на шероховатой поверхности.
Шляпник в ярости.
Зазеркалье все устраивает. Зазеркалье не желает ничего менять. Зазеркалье...
Не позволяет что-либо исправить.
Белая Королева взошел на престол. Корона уже на его голове, плечи окутаны паутиной жемчужных нитей, в руках — жезл, олицетворяющий власть Шахматной Королевы. И ползут по двум невесть как связанным мирам, Стране Чудес и Зазеркалью, потрясающие новости, удивительные новости...
Говорят, даже Белый Кролик зашевелился в своей норе.
Хотя, казалось бы, ему-то что?
Королева Червей заинтригован, Валет Червей кусает локти, Герцогиня испытывает острый интерес, Алиса постоянно заводит разговоры о правителе Зазеркалья, а Шляпник...
Шляпник хочет вернуть все, как было.
Он ведь до сих пор... так и не научился завязывать галстук, если честно.
Поэтому он почти озлобленно черкает пером по бумаге. Но, несмотря на все его старания...
Черные чернила превращаются в синие. Чернила отказываются впитываться в бумагу. Ровные строчки обращаются в корявые каракули, расплываются кляксами слова.
И Шляпник ругается, пугая подслушивающую под дверью Алису. Шляпник ломает очередное перо, пачкаясь черным, сминает лист. Шляпник напивается приторно-сладким чаем в зюзю и засыпает прямо за столом, погружаясь в Царство Морфея. А тот милосердно укрывает его своим плащом, отрезая от удручающе-серой реальности Страны Чудес.
Там, в мире, где сны тесно сплетаются с воспоминаниями, Шляпник вновь идет по улицам радостно-равнодушного города — бок о бок с шебутным мальчишкой. Снова слушает его речь, перебрасывается с ним ничего не значащими, но наполненными сокровенным смыслом фразами. Может быть, они опять будут ругаться на повышенных тонах. Возможно, Шляпник в очередной раз взъерошит золотистые волосы своего протеже или же по-хозяйски напялит ему на голову помятую шляпу...
Шляпнику раньше никогда не снились сны.
Но Царство Снов, в отличие от Страны Чудес или Зазеркалья, милосердно.
И сейчас Шляпник почти счастлив.
Почти.
Чеширский Кот грустно улыбается, разглядывая очередной смятый, залитый чернилами листок. Тихо хмыкает, различая написанные в панической спешке слова.
«Проход не открылся»... «Карета проехала мимо»... «Белый Рыцарь не узнал»... «Шляпник и Алиса опоздали»...
Ожесточенно, озлобленно процарапанные слова.
Сколько надежды!
Сколько желания всё изменить!
Вот только...
Проход открылся.
Карета остановилась, где положено.
Белый Рыцарь сразу же признал Алису.
Шляпник и Алиса пришли как раз вовремя — опоздав на три минуты.
И Чеширский Кот переводит инертно-заинтересованный взгляд на Шляпника.
- Ох... Неужели раскаяние?
Шляпник не отвечает. Шляпник сопит, уткнувшись носом в свою согнутую в локте руку.
Чеширский Кот разглаживает лист, любовно проводит пальцами по неровно накарябанным строчкам.
«У Зазеркалья нет Белой Королевы. У Страны Чудес есть Алиса».
И тут даже гадать не нужно...
Вот только у Страны Чудес так и так есть Алиса — 92-ая по счету, если быть точным.
А у Зазеркалья...
Многострадальный лист хрустит в его руках, вновь обращаясь в жалкий комочек. Падает в груду подобных ему, теряясь среди
«собратьев».
Чеширский Кот не привык оставлять за собой следов.
- Тебе не кажется...
