Черепа
Роскошная, пышно освещенная зала; множество кавалеров и дам.
Все лица оживлены, речи бойки... Идет трескучий разговор об одной известной певице. Ее величают божественной,
бессмертной... О, как хорошо пустила она вчера свою последнюю трель!
И вдруг — словно по манию волшебного жезла — со
всех голов и со всех лиц слетела тонкая шелуха кожи —
и мгновенно выступила наружу мертвенная белизна черепов, зарябили синеватым оловом обнаженные десны и
скулы.
С ужасом глядел я, как двигались и шевелились эти десны и скулы — как поворачивались, лоснясь при свете ламп
и свечей, эти шишковатые, костяные шары — и как вертелись в них другие, меньшие шары — шары обессмысленных
глаз.
Я не смел прикоснуться к собственному лицу, не смел
взглянуть на себя в зеркало.
А черепа поворачивались по-прежнему... И с прежним
треском, мелькая красными лоскуточками из-за оскаленных зубов, проворные языки лепетали о том, как удивительно, как неподражаемо, бессмертная... да! бессмертная
певица пустила свою последнюю трель!
Апрель 1878
Все лица оживлены, речи бойки... Идет трескучий разговор об одной известной певице. Ее величают божественной,
бессмертной... О, как хорошо пустила она вчера свою последнюю трель!
И вдруг — словно по манию волшебного жезла — со
всех голов и со всех лиц слетела тонкая шелуха кожи —
и мгновенно выступила наружу мертвенная белизна черепов, зарябили синеватым оловом обнаженные десны и
скулы.
С ужасом глядел я, как двигались и шевелились эти десны и скулы — как поворачивались, лоснясь при свете ламп
и свечей, эти шишковатые, костяные шары — и как вертелись в них другие, меньшие шары — шары обессмысленных
глаз.
Я не смел прикоснуться к собственному лицу, не смел
взглянуть на себя в зеркало.
А черепа поворачивались по-прежнему... И с прежним
треском, мелькая красными лоскуточками из-за оскаленных зубов, проворные языки лепетали о том, как удивительно, как неподражаемо, бессмертная... да! бессмертная
певица пустила свою последнюю трель!
Апрель 1878
