Испытание верности

Как говорит одно преданье,

идущее из старины:

узнаешь ты в час испытанья

какому другу нет цены.

 

Отец и сын когда-то жили

в довольстве и не знали бед,

а с сыном многие дружили

уже довольно много лет.

 

Друзья у сына пили, ели

и вечером, и светлым днём:

так время шло в сплошном веселье

и жизнь казалась сладким сном.

 

Но час, когда мы различаем

кто верный друг, кто так себе

и цену каждого узнаем

настал однажды в их судьбе.

 

Друзья всё также веселились,

и ими полон был весь дом;

все дружбой крепкою хвалились

тем судьбоносным вечерком.

 

К столу все ждали сытный ужин,

ведь было так у них всегда,

но ни один, кто с сыном дружен,

не знал, что с ним стряслась беда.

 

И пред гостями удручённый

отец в тот трудный час предстал,

и скорбью в голосе бездонной

он им о горе рассказал:

 

"- Как рад я, гости дорогие,

что с сыном вы моим дружны!

Вы все для нас давно родные

и очень в этот час нужны!

 

Вам выпала теперь возможность

на деле верность доказать:

мой сын свершил одну оплошность

и помощь ваша нам под стать.

 

Сегодня сын в одном селенье

по делу, как обычно, был;

там он подвергся нападенью,

и он обидчика убил.

 

Под этой койкой деревянной,

на ней сидите вы сейчас,

лежит мертвец с кровавой раной -

решил я спрятать труп у нас.

 

И чтоб избавиться от тела,

мы сварим ужин из него,

и примемся за ужин смело,

чтоб не осталось ничего."

 

Веселья шум стих за мгновенье

и воцарилась тишина,

застыли все в оцепененье -

и муха в комнате слышна.

 

На муху устремились взоры,

что села на кровавый пол,

никто, пока шли разговоры,

туда и взглядом не повёл.

 

Все в ужасе глаза раскрыли,

но больше им нельзя молчать,

они опять заговорили,

точнее, стали лепетать.

 

От вида крови я теряю

сознанье, - друг один сказал;

Я страшно мертвецов пугаюсь, -

за ним второй пролепетал.

 

- А я страдаю несвареньем

желудка, - третий говорит;

четвёртый с тем же выраженьем:

- и у меня живот болит.

 

У многих голова болела -

сразил всех яростный недуг!

И комната вся опустела,

остался только верный друг.

 

Нужду познал он с малолетства

и с матерью одной лишь рос,

остался без отца он с детства,

лишений много перенёс.

 

"- Я съем от тела половину,

а ты вторую съешь с отцом,

в беде я друга не покину,

иначе был бы подлецом!"

 

У той же койки деревянной

уже отец-хозяин был,

достал из-под неё барана,

что час тому назад забил.

 

Затем он сыну обратился,

который слушал и молчал,

речам отца так удивился,

что как и поступать не знал.

 

"- Друзей не заводи карманных,

а верных научись ценить,

беда прогонит нежеланных,

но и подскажет с кем дружить!

 

Вот друг твой верный и желанный!

Всегда дружи, мой сын, лишь с ним!

Ну, а на ужин мы барана

того, что я забил, съедим."