Баллада о последнем бое.

Эдельвейс.

Фронтовому братству посвящается...

Предисловие /1955 год/

На кладбище густо разросся кедровник,

Оставив к могиле проход:

«Поехали штурман, - сказала полковник -

Вернёмся к нему через год».

Печально пошли, лишь берёзки согнувшись

Листвой нарушали покой.

И бледная штурман, слегка обернувшись,

Ему помахала рукой.

Остались цветы и кедровая ветка,

И ленточек траурный шёлк:

«Майор Чернышёв, фронтовая разведка,

Семнадцатый авиаполк».

Хроника одного боя /1943 год/

Лечу из разведки. Родная обитель -

Лишь небо да ветер вокруг.

Рука на штурвале и мой истребитель

Мне верен, как преданный друг.

Над лесом туманно заря занималась,

Цвели васильки за рекой.

Во мне разливала ночная усталость

Приятный дремотный покой.

Вдруг вижу, как трассером небо прошито,

И - кругом пошла голова -

Внизу, над туманами, три «Мессершмитта»

К земле прижимают У-2.

Подбит он, отстал и летит на пределе

Беспомощный, как мотылёк.

В нём девочки наши с бомбёжки летели,

И путь их по трассерам лёг.

Ну что ж вы, родные, сгорите, как спички,

Уйти не позволят назад.

Я глянул бензин - потерпите, сестрички -

Я мигом исправлю расклад.

И я выдаю, словно песню, в полёте

Набор не печатаных слов.

Бросаю машину в «пике» и на взлёте -

Я бью из обоих стволов.

Не ждали, растеряны, крайний дымится,

Блеснул огонёк на крыле.

Он вздрогнул, застыл, как зловещая птица -

И с рёвом понёсся к земле.

«Счастливо, убогий!»- я глянул на «двушку» -

Летите девчонки скорей.

А я догуляю хмельную пирушку

В компании двух упырей.

Заходят и слева, и справа – ну что же,

Давайте, ребята, играть.

Судьба моя с детства на жребий похожа –

Он скажет, когда умирать.

Я "Мессера справа прицельным встречаю,

Вираж выбираю крутой,

И глянув на «двушку», мельком замечаю,

Как штурман мне машет рукой.

Испуганный взгляд и улыбка - как мелом,

Перчатка почти по плечо.

Устало подумал- не дело, не дело -

Совсем ведь девчонка ещё.

Я зубы сжимаю: - Летите - я встречу,

Пусть даже на самом краю.

Патроны и время в бою скоротечны,

И жизнь скоротечна в бою.

Нырнувшего вниз я ловлю на ошибке,

Мой «Як» начинает дрожать,

В прицеле мелькнули кресты на обшивке –

И я успеваю нажать.

И тут же – удар, истребитель встряхнуло,

Я кровь убираю с лица

И знаю, судьба мне ладошкой махнула -

Давай, брат, иди до конца.

Огонь побежал по обшивке передней,

Я долго скольжу в облаках.

Сбить пламя, вираж и - остался последний -

Прилипчив, как кровь на руках.

Огонь не погас, я машину ровняю

На скользком воздушном пути:

«Летите!"- теперь я и сам понимаю -

Ему от меня не уйти.

Таран – это вещь высочайшего класса.

Я впился в машину с крестом.

Заметив испуг удивлённого аса

Я бью по кабине винтом...

Над лесом туманно заря занималась,

Цвели васильки за рекой.

Теряя сознание - долго казалось,

Как штурман мне машет рукой.