Снег ещё не сошёл, но был уже темнее обычного, ноздреватый, осевший. Март, однако, на дворе. Середина недели – среда, Маруся была приглашена в гости. Её лучшая подруга улетала на симпозиум по новым медицинским технологиям. Лилия всегда доверяла ключи от квартиры Марусе, та исправно поливала цветы. Посидели тесным кругом вчетвером – бывшие сокурсники, вместе учились на одном факультете в университете: Ирина, Лилия, её двоюродный брат Вадим и сама Маруся, так её называли друзья. Вообще-то, Маша, конечно, но так повелось. Маруся была простужена и неловко себя чувствовала, насморк буквально душил. Лилия предложила попробовать новое средство от простуды. Она занималась исследованиями в области фармакологии. В специальном холодильнике хранились новые препараты в образцах, апробированные и утвержденные, но ещё не вошедшие в массовое производство. Это была интеллектуальная собственность. Все стены рабочего кабинета были увешаны патентами и грамотами. Маруся нашла пузырёк из темного стекла с надписью - «Антивирусное», другого названия еще не нашлось. Капли пахли ароматно и не разъедали слизистую. Стало лучше. Чудесный холодильник Марусю всегда манил. Хотелось посмотреть шедевры фармакологии. На соседнем пузырьке не было надписи, только значок, напоминающий Инь-Ян. Она открыла крышечку - запах был сказочный и явно тонизировал.

Маруся вернулась к столу. Добавив в чай бальзам, настроение существенно улучшилось. Разговор как-то не заладился. Вадим смотрел не на Ирину, за которой давно ухаживал, а на Марусю. Смотрел как-то по-новому, многообещающе. Ирина ревновала его к каждой юбке. Но это не разрушало их отношений. Скорее наоборот – подогревало чувства, остывающие с годами.

Подошло время ехать в аэропорт. Ирина поехала домой, сославшись на головную боль. Маруся Лиля и Вадим сели в такси. Добрались благополучно. Проводили с добрыми напутственными словами. На выходе из здания аэровокзала Вадим предложил продолжить вечер у него дома в родительском гнезде. Это было неожиданно, как гром с ясного неба, но Маруся почему-то не отказалась. Его глаза были словно изумруды, необычного зелёного оттенка, гипнотически светились.

Вадим был из хорошей семьи, потомственный микробиолог. Маруся и раньше бывала в их доме. Будучи студентами, они часто здесь отмечали окончание сессии. Огромный дом стоял в прекрасном живописном месте. Родители Вадима всегда были в каких-то командировках. Они проводили исследования в области медицины, изучали аномалии развития детей под воздействием радиации, работали по контракту то в одной стране, то в другой. Сын с ними пару раз бывал в таких продолжительных поездках, но затем после одного, из ряда вон выходящего, случая его оставляли с бабушкой в Питере. А случай был такой: маленький Вадим вдруг проявил интерес к сырому мясу и рыбе, чем несказанно удивил родителей, ведь мало того, что ребёнок раньше был вегетарианцем, у него была аллергия на рыбу. Она исчезла. Всё своё свободное время малыш проводил с гувернанткой. Раньше такой привязанности не наблюдалось…Гувернантка, стройная темнокожая американка, работавшая в их семье по рекомендации, испытывала к Вадиму такую необыкновенную нежность, что родители стали беспокоиться. Она обучила ребёнка не только английскому, но и каким-то странным молитвам на неизвестном древнем наречии. После этих молитв мальчик уходил к себе в детскую и не общался ни с кем…

Гувернантку уволили, а осадок остался. Ребёнка водили к психологу, но тот сказал, что повода для беспокойства нет. Бабушка Вадима исправно следила за внуком, водила в музыкальную школу ,параллельно - в лицей, а когда он поступи в университет, умерла при странных обстоятельствах, на вид она, раньше крепкая, вдруг стала худеть на глазах. У бабушки случился инсульт. Вадим на время переехал к сестре Лилии.

Маруся расположилась в уютном кресле. Лицо горело. Поднималась температура. Вадим тихо произнёс: «За тобой нужно поухаживать, подлечить». Укрыл её ноги пледом. Принёс глинтвейн на травах. Она отхлебнула глоток, через пять минут погрузилась в сладкую дрёму. Ей снилось, что она кошка. Следуя инстинкту, испытывала неодолимое желание близости. Появился кот, окрас у него был рыжий, глаза его очень напоминали человечьи. Он приблизился, настойчивый в достижении цели, схватил Марусю зубами за шею сзади... Она проснулась рано утром. Вадима нигде не было, обошла все комнаты. Простуда отступила - ни насморка, ни температуры. Её сумочка стояла в прихожей. Маруся вызвала такси, оставила записку. В ней попросила прощения, что не дождалась его прихода и уехала. Надо было собраться на работу.

Прошёл месяц… Как-то в пятницу Маруся поднялась раньше обычного, в шесть утра, во всём теле чувствовалась какая-то тяжесть. Груди налились. Она подошла к зеркалу. Старый трельяж показал отражение. Талия увеличилась … Неужели? Но как? Когда? Она стала судорожно перебирать события двух-трех месячной давности. По ощущениям именно такой срок был у странного эмбриона. Ничего такого, из ряда вон выходящего, в этот период не было. Хотя нет! Вспомнился день, когда провожали Лильку. Неужели Вадим воспользовался её беспомощностью? Бред какой-то. Она пыталась отказаться от этой мысли.

Ещё через пару месяцев случилось то, что повергло её в глубокий шок. Одним светлым майским утром она открыла глаза от того, что ощутила возню под одеялом. Три бугорка шевелились и попискивали. Разбухшие соски были влажными, их было не два! Марусю охватил ужас. Она и подумать не могла, что такое возможно. Но факт оставался фактом. Его нужно было принять…