День с утра задался пасмурным. К обеду стал накрапывать мелкий дождь, по-осеннему колкий и холодный. Угловатые улочки провинциального города ещё утопали в золотой россыпи листвы уходящего октября. По одной из таких улочек шёл молодой мужчина - невысокого роста, коренастый, немного сутулый. Он был очень неприятной наружности. Дождь впивался ему в рыжие спутанные волосы, стекал по круглому, исчерченному шрамами лицу, шее, избитым кистям рук... Судя по блуждающей походке, мужчина был пьян. Взгляд его был отрешённым, казалось, что он абсолютно безразличен к непроглядной осенней сырости, а редкий прохожий, укрывшись своим зонтом, только и старался, чтобы быстрей обойти неприглядного путника стороной.

 

Неожиданно мужчина остановился близ небольшого магазинчика, в котором можно было купить почти всё - и продукты, и сигареты, и бытовую химию, и много ещё чего, что могло бы пригодиться в хозяйстве. С трудом осилив три ступеньки небольшого порога, он буквально ввалился в двери магазина и, осмотревшись, встал в очередь из двух старушек. Старушки переглянулись, поморщились и с мольбой посмотрели на продавца, чуть полноватую ухоженную женщину средних лет: мол, обслужите нас, только побыстрее.

 

Когда очередь дошла до самого мужчины, старушек уже и след простыл.

- Что вам? - безразлично спросила женщина-продавец, прикрывая нос тыльной стороной ладони, дабы не дышать алкогольными парами неприятного покупателя.

- Пачку "Примы", пожалуйста, - хриплым голосом ответил мужчина и протянул дрожащей рукой деньги.

- Положите в монетницу, - брезгливо ответила женщина и положила на прилавок запрашиваемый товар.

- Под расчёт, - буркнул мужчина и последовал просьбе продавца.

 

В этот момент в магазин зашла молодая миловидная женщина, лет тридцати пяти. Она приветливо поздоровалась с продавцом и окинула взглядом, уже собиравшегося уходить, единственного покупателя.

- Привет, - спокойно сказала она мужчине и улыбнулась так, как улыбается человек, встретив давнего приятеля.

- О, Наташка, привет! - просветлел в одно мгновение мужичок. - А ты что, здесь где-то рядом живёшь?

- Да, недалеко, - всё также улыбаясь, ответила Наташка. - А ты каким ветром здесь?

- Да я тоже рядом живу, за магазином - первый дом. Ты, если недалеко живёшь, заходи в гости.

- Хорошо, - сказала на это Наташка, - приду.

 

Мужчина довольно улыбнулся и дополнил:

- Я, если что, по вечерам всегда дома бываю!

Распечатывая на ходу пачку дешёвых сигарет, он более уверенной походкой вышел из магазина.

 

- Неожиданно, - сказала удивлённо женщина за прилавком (видно было, что с Наташкой она была хорошо знакома), - а кто это?

- А, да Маринка, одноклассница, - всё также улыбаясь, ответила Наташка.

- Маринка?..

- Маринка, Маринка, - не сомневайся! Дай мне булочку хлеба, пожалуйста. А в гости я к ней не пойду, это я так, чтобы человека не обидеть.

- Да какой же о-н-о человек?

- Да обыкновенный. Кстати, в восьмом классе хвалилась, что поросёнка завалила - сама.

 

Сквозь большое окно продавец ещё минуты две наблюдала, как Наташка общалась на улице под козырьком магазина с человеком по имени Маринка, пока последний не докурил сигарету, и одноклассницы не разошлись в разные стороны.