Междугородный автобус подрулил к зданию Кущёвской автостанции.

Ребятишки восьми - двенадцати лет окружили автобус,

предлагая газеты, домашние пирожки, вяленую рыбу и

первые яблоки. Духота и августовский зной погнали

пассажиров к питьевому фонтанчику, располагавшемуся

рядом с автостанцией. Но тот, как говорится, "не фурычил":

напора воды не хватало, и струйка не поднималась выше

приваренных острых штырьков, не позволявших, по сани -

тарным нормам, прикасаться губами к трубке фонтанчика.

Я вспомнил про трубочку, оставшуюся от вчерашнего прощального коктейля. Вернувшись в автобус, нашёл её

в дипломате и через минуту наслаждался желанной влагой.

Местный парнишка, подпиравший стену автостанции, про -

молвил:"Целый день торгую здесь газетами и вижу первого,

кто напился из фонтанчика." Шутливо, но с чувством про -

фессиональной гордости я отреагировал:"Я же - изобрета -

тель!"

Позже, проезжая по этому же маршруту, заметил око -

ло фонтанчика знакомого мальчика, торговавшего... трубоч -

ками для коктейлей.

*

Через несколько лет в одном из магазинов Ростова

я наткнулся на симпатичный огороженный фонтанчик с го -

лубой пульсирующей струйкой. Я огляделся: все полки в

магазине были уставлены всевозможными ёмкостями с

водой. От барной стойки с возгласом: "А, господин изобре -

татель, прошу в мой магазинчик", -подходил молодой чело -

век, в котором я с трудом узнал мальчишку от той станции.