Давно это было.

Жил-был охотник по имени Унгай. Был он самым красивым юношей во всем племени, и средь охотников не было ему равных. Когда загоняли медведя, Унгай мчался впереди, как ветер, и заманивал зверя в ловушку. А как-то раз на охотников напала волчья стая, но Унгай подоспел на помощь и расшвырял волков, как щенят, голыми руками. Вот какой был он смелый и сильный!

И полюбил Унгай дочку вождя. О красоте ее слагали песни, и многие юноши мечтали удостоиться хотя бы взгляда прекрасной Асаи. Но она никого не замечала – гордой была Асая и надменной, жила как орлица на вершине скалы.

Пленила она сердце Унгая. Куда бы он ни шел – везде ему Асая мерещилась: то ива стройная у воды, будто девушка, стоит, косы по ветру колышутся, то рысь из-за дерева выглянет – а глаза у нее совсем как у Асаи, зеленые да насмешливые. Не мог бедный Унгай больше ни охотиться, ни есть, ни спать. По ночам он сидел на высоком холме и тосковал.

- Горькой отравою жалит любовь мою душу! Я пред Асаею – как муравей пред сосною. Света не вижу, очи мои полны слез. Что же мне делать, скажи, о солнце ночное? – так пел Унгай, и луна, зачарованная, сияла еще ярче.

И вот как-то раз, когда Унгай опять сидел на холме, к нему прилетел старый ворон.

- Что ты все плачешь, спать мне не даешь? – прокаркал он. – Сделай своей Асае подарок, достойный ее красоты. Удивишь ее – тогда она, быть может, согласится принять твою руку и сердце.

- Но где же мне найти такой подарок?! – воскликнул Унгай. - Не с луны же он свалится!

- А может, и с луны, - засмеялся ворон. – Старики говорят – там есть волшебные сады с жемчужными яблоками. Пусти-ка в нее стрелу! – и улетел.

- Шутки со мной шутишь? – рассердился охотник. Но все-таки он послушался ворона – натянул тетиву и выстрелил прямо в серебряный диск, что сиял над лесом.

Стрела взвилась и упала где-то далеко-далеко.

«Эх я, дурак! – огорчился Унгай. – Глупую птицу послушал!»

И тут вдруг земля как задрожит! Как затрясутся деревья! Гром раздался в ночи, замигали от страха звезды, лес расступился, и над холмом вырос разъяренный хозяин тайги. Стрела Унгая угодила ему прямо в нос.

«Вот я сейчас с тобой расправлюсь, наглая букашка!» - заревел лесной великан и занес над Унгаем кулак величиною с дом. Обрушился кулак на землю, и меж небом и землей выросла гигантская молния, точно дерево с тысячью ветвей.

А наш охотник недаром был таким ловким! Увернулся он и быстро-быстро полез, как белка, по ветвям дерева-молнии – все выше и выше.

Так и добрался Унгай до луны.

Смотрит – а это огромная круглая дверь. Распахнута эта дверь настежь, а за нею – сад несказанной красоты. Трава там по пояс, синяя да прозрачная, как волны морские. Цветы повсюду – что перламутр. А на деревьях яблоки висят жемчужные.

- Выходит, правду ворон сказал, - обрадовался Унгай. – Вот что я подарю Асае! Говорят, яблоки-то эти не простые: кто их отведает, тот никогда не состарится и не умрет.

Сорвал он яблоко и кинулся назад. Но не успел сделать и трех шагов, как дорогу ему преградила девушка в белоснежных одеждах, с волосами, как шелк, до самой земли. А в глазах ее – яркий свет полнолуния.

- Куда спешишь, храбрый Унгай? – спросила она голосом нежным, как перезвон колокольчиков. – Ты пел мне дивные песни каждую ночь. Я полюбила тебя всем сердцем и теперь никуда не отпущу.

Взмахнула она рукой – и погасло, рассыпалось дерево-молния.

И не стало Унгаю пути на землю.