Муж­чи­на при­шёл в се­бя. Где он? Вок­руг толь­ко бе­лые сте­ны. Зна­чит, до­ма. В род­ной па­лате, где всег­да свет­ло. Но что-то здесь не так… Муж­чи­на по­вер­нул го­лову и у зак­ры­той две­ри уви­дел тём­ный си­лу­эт. 

— Сно­ва ты? — еле слыш­но про­шеп­тал муж­чи­на, гля­дя на фи­гуру. 

— Сно­ва я, — под­твер­дил си­лу­эт и стал мед­ленно приб­ли­жать­ся. 

— Уй­ди! По­жалуй­ста, уй­ди, — шеп­тал че­ловек, от­ползая в даль­ний угол. — За­чем ты при­шёл?

— По­гово­рить, — спо­кой­но от­ве­тила фи­гура. — О се­бе. Ду­маю, ты мно­гое мо­жешь мне рас­ска­зать. Я же — твой Страх. 

— За­чем те­бе это? Я ду­мал, ты ме­ня ос­та­вил! — муж­чи­на за­бил­ся в угол и при­жал ко­лени к гру­ди. 

— Как же я мог те­бя бро­сить? Это бы­ло бы не­хоро­шо, — Страх сел на пол нап­ро­тив че­лове­ка и прис­таль­но пос­мотрел на не­го тус­клым взгля­дом. 

— Что те­бе от ме­ня нуж­но?

— Уз­нать, ка­кой я. Ви­дишь, у ме­ня нет ли­ца, толь­ко гла­за. И сам я весь се­рый, поч­ти проз­рачный, — его го­лос был спо­кой­ным, но муж­чи­на чувс­тво­вал уг­ро­зу. — Я есть, но я поч­ти нич­то. Сог­ла­сись, неп­ри­ят­но быть ни­чем. 

— Ещё неп­ри­ят­ней си­деть ря­дом со стра­хом, — хрип­ло от­ве­тил муж­чи­на, дро­жа всем те­лом. 

— Я не за­дер­жусь, — ус­по­ко­ил его Страх и на­чал. — По­чему ты здесь?

— По­тому, что я бо­лен. 

— Чем?

— То­бой. 

— Пос­ле че­го ты сю­да по­пал?

— Пос­ле то­го, как чуть не умер от стра­ха, ког­да вык­лю­чили свет, — взгляд муж­чи­ны за­тума­нил­ся, а ды­хание ста­ло рез­ким. 

— Ты бо­ишь­ся тем­но­ты? — си­лу­эт стал тем­неть, его кон­ту­ры ста­ли чёт­че. 

— Не знаю. На­вер­ное. 

— А по­чему?

— Я сплю, ког­да тем­но. Тем­но, ког­да я сплю. Я бо­юсь спать…

— В тем­но­те?

— Во­об­ще. Но я сра­зу за­сыпаю, ког­да ста­новит­ся тем­но. 

— То есть, ты бо­ишь­ся спать? — Страх стал ещё тем­нее. На ли­це ста­ли вид­ны гу­бы и тон­кий нос. 

— Ког­да я сплю, я ви­жу сны. Кош­ма­ры, — че­ловек за­каш­лялся. — Ещё го­лоса…

— Ка­кие го­лоса?

— Во снах. Они зо­вут ме­ня. Они про­сят ме­ня уме­реть. 

— А ты?

— А я про­сыпа­юсь, — муж­чи­на пос­мотрел Стра­ху в гла­за. — Од­нажды я прос­нулся пос­ле та­кого сна и уви­дел сес­тру. Она пла­кала. Ска­зала, что ду­мала, буд­то я умер. Те­перь я всег­да про­сыпа­юсь и ду­маю, жив ли ещё…

— Ты бо­ишь­ся уме­реть во сне, так? — си­лу­эт стал ещё бо­лее чёт­ким. Те­перь че­ловек мог раз­гля­деть всё ещё нем­но­го раз­мы­тые чер­ты ли­ца, длин­ные спу­тан­ные во­лосы, тон­кие бе­лые паль­цы. 

— Нет. Я бо­юсь не уме­реть, а быть по­хожим на мёр­тво­го, — от­ве­тил муж­чи­на и дёр­нулся. 

— По­чему? — Страх чувс­тво­вал, что ско­ро приб­ли­зит­ся к раз­гадке. 

— Мёр­твых хо­ронят. И ме­ня по­хоро­нят. А я прос­нусь и ока­жусь в гро­бу. А там тем­но­та, — гла­за че­лове­ка на­пол­ни­лись сле­зами. 

— Тем­но­та… И всё опять по кру­гу, — те­перь он был от­чётли­во ви­ден. В гла­зах за­горел­ся злой ого­нёк. — Те­перь, ког­да я знаю, что я, ты в мо­ей влас­ти…

— Нет! — за­вопил муж­чи­на. Лёг­кие сда­вило от стра­ха, в гла­зах по­тем­не­ло, сер­дце бе­шено за­коло­тилось. Он пы­тал­ся сбе­жать, скрыть­ся от Стра­ха, но не мог да­же пол­зти. Че­ловек лишь мо­тал но­гами и ру­ками во все сто­роны, пы­та­ясь хоть как-то убе­речь­ся от на­пол­ня­юще­го всё его су­щес­тво Ужа­са. — Ухо­ди! Ухо­ди! Что ты хо­чешь?!

— Мне ну­жен толь­ко ты, — проз­ву­чал го­лос в его го­лове. — Ты и твоя боль­ная ис­терзан­ная ду­ша. 

— Бе­ри! Бе­ри ду­шу! — кри­чал муж­чи­на, об­хва­тив го­лову ру­ками. — За­бирай хоть сей­час, толь­ко ухо­ди! И не воз­вра­щай­ся! Ни­ког­да! 

— Будь по-тво­ему, — до­воль­но от­ве­тил Ужас. — Мне боль­ше не­куда бу­дет воз­вра­щать­ся. 

Пос­ле этих слов че­ловек по­чувс­тво­вал рез­кую боль в гру­ди, в гла­зах по­тем­не­ло, и он по­валил­ся на пол. 

 

***

 

— Ма­моч­ка, — ма­лень­кая де­воч­ка вбе­жала в ком­на­ту и се­ла на ди­ван ря­дом мо­лодой жен­щи­ной, — ма­моч­ка, ког­да па­па вер­нётся?

Жен­щи­на, пос­та­рев­шая все­го за па­ру ме­сяцев, пос­мотре­ла на дочь пус­тым взгля­дом. 

— Ни­ког­да, — ти­хо от­ве­тила она. — Па­па боль­ше не вер­нётся. 

— Он ос­тался в боль­ни­це? — жен­щи­на кив­ну­ла. 

— Иди, ло­жись спать, поз­дно уже. 

— Я не пой­ду, — про­шеп­та­ла де­воч­ка. — Я бо­юсь тем­но­ты…